मैनचेस्टर: भारत और इंग्लैंड के बीच मैनचेस्टर टेस्ट मैच के पाँचवें दिन मैदान पर नाटकीय घटनाक्रम देखने को मिला। भारतीय बल्लेबाज़ रवींद्र जडेजा और वाशिंगटन सुंदर ने मैच शुरू होने से पहले इंग्लैंड के कप्तान बेन स्टोक्स के ड्रॉ पर सहमत होने के प्रस्ताव को ठुकरा दिया। इससे नाराज़ घरेलू टीम के खिलाड़ियों ने जडेजा और सुंदर को घेर लिया और उन पर स्लेजिंग शुरू कर दी। इतना ही नहीं, स्टोक्स ने हैरी ब्रूक और जो रूट को गेंदबाज़ी आक्रमण में लगाया। रूट एक पार्ट-टाइम स्पिनर हैं जबकि ब्रूक कम ही गेंदबाज़ी करते हैं। मैच के पाँचवें दिन घोषणा की गई कि जडेजा और सुंदर पहले शतक पूरा करेंगे और फिर शतक पूरा करेंगे और मैच ड्रॉ हो जाएगा। मैच खत्म होने के बाद, इस पूरे घटनाक्रम को लेकर स्टोक्स की आलोचना हुई। मैच के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में स्टोक्स ने इस पर अपनी राय रखी। भारतीय खिलाड़ियों को ड्रॉ कराने की कोशिश करने के लिए आलोचना झेल रहे स्टोक्स ने जडेजा और सुंदर की भी तारीफ़ की। स्टोक्स ने कहा, “उन दोनों (जडेजा और सुंदर) ने जो पारी खेली, वह असाधारण थी। २ विकेट शून्य पर और फिर शुभमन गिल और केएल राहुल के विकेट गिरने के बाद, हमने मैच जीतने की कोशिश की, लेकिन जडेजा और सुंदर की साझेदारी ने अंतर पैदा कर दिया। उन्होंने अविश्वसनीय खेल दिखाया और इसके लिए वे प्रशंसा के पात्र हैं। इसके अलावा, मुझे नहीं लगता कि अपनी टीम को मुश्किल परिस्थिति से निकालकर ८०-९० रन बनाने के बजाय १०० रन बनाकर नाबाद रहने से ज़्यादा संतुष्टि मिलती है। आपने मैच बचाकर अपनी टीम के लिए बहुत अच्छा काम किया है। फिर १० रन और बनाने से यह तथ्य नहीं बदलेगा कि टेस्ट ड्रॉ होना तय था।” कई लोगों ने ब्रुक और रूट से गेंदबाजी कराने के स्टोक्स के फैसले की भी आलोचना की है। स्टोक्स ने अपने फैसले को सही ठहराया है। स्टोक्स ने कहा कि वह अपने प्रमुख गेंदबाजों को अंतिम ओवरों में चोट से बचाना चाहते थे क्योंकि मैच ड्रॉ होना तय था। उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि हम अपने प्रमुख गेंदबाजों के साथ मैच को जितना हो सके उतना आगे ले गए।” अगर हमारे पास मैच जीतने का असली मौका होता, तो मुख्य गेंदबाज़ गेंदबाज़ी करते, लेकिन मैच ड्रॉ होने वाला था, इसलिए मैं अपने मुख्य गेंदबाज़ों के साथ कोई जोखिम नहीं लेना चाहता था। पूरी सीरीज़ के भारी कार्यभार के बाद कोई भी जोखिम उठाना उचित नहीं था। इसलिए, हाथ मिलाने का फ़ैसला आखिरी १५ ओवरों या आखिरी घंटे में कभी भी लिया जा सकता था।”