चांग्झू: पूर्व विश्व चैंपियन पीभी सिंधु ने बुधवार को छठी वरीयता प्राप्त जापान की तोमोका मियाज़ाकी को २१-१५, ८-२१, २१-१७ से हराकर चाइना ओपन सुपर १००० बैडमिंटन टूर्नामेंट के महिला एकल प्री-क्वार्टर फ़ाइनल में प्रवेश किया। दो बार की ओलंपिक पदक विजेता सिंधु ने शानदार शुरुआत करते हुए पहले गेम में लगातार सात अंक बनाकर १३-५ की बढ़त बनाई और फिर पहला गेम अपने नाम किया। मियाज़ाकी ने दूसरे गेम में शानदार वापसी करते हुए लगातार नौ अंक बनाकर १२-८ की बढ़त बना ली। जापानी खिलाड़ी ने दूसरा गेम जीतकर मैच बराबरी पर ला दिया। सिंधु ने तीसरे और निर्णायक गेम में शुरुआत से ही अपनी बढ़त बनाए रखी और अंततः ६२ मिनट तक चले मैच में जीत दर्ज की। दुनिया में १५वें नंबर की खिलाड़ी मियाज़ाकी के खिलाफ सिंधु का यह दूसरा मैच था। वह पिछले साल स्विस ओपन में जापानी खिलाड़ी से हार गई थीं।
इस साल पाँच टूर्नामेंटों के पहले दौर में हार चुकीं सिंधु ने मैच के बाद कहा, “यह मेरे लिए एक बहुप्रतीक्षित जीत थी। पहला दौर मेरे लिए महत्वपूर्ण था। इस चुनौतीपूर्ण मैच के तीसरे गेम में शुरुआती बढ़त हासिल करना मेरे लिए ज़रूरी था। इससे मेरा मनोबल ज़रूर बढ़ेगा।”
सिंधु का अगले दौर में १७ वर्षीय भारतीय उन्नति हुड्डा से मुकाबला होगा। उन्नति ने ओलंपिक स्पोर्ट्स सेंटर जिम्नेजियम में ३६ मिनट तक चले मुकाबले में दो बार की राष्ट्रमंडल खेलों की पदक विजेता स्कॉटलैंड की क्रिस्टी गिलमोर को २१-११, २१-१६ से हराया।
इसी तरह, भारत के सात्विकसाईराज रंकीरेड्डी और चिराग शेट्टी की दुनिया की 15वें नंबर की जोड़ी ने भी पुरुष युगल में जापान के केन्याई मित्सुहाशी और गिरोकी ओकामुरा को मात्र ३१ मिनट में २१-१३, २१-९ से हराकर अच्छी शुरुआत की। इस बीच, रुतपर्णा पांडा और श्वेतापर्णा पांडा की महिला युगल जोड़ी हार गई।