अराफत (साउदी अरेबिया): यस वर्ष हज गर्न विश्वभरबाट १५ लाखभन्दा बढी तीर्थयात्री साउदी अरेबिया पुगेका छन्।
हज मन्त्रालयका प्रवक्ता गासन अल नोइमीले विदेशी हज यात्रीहरूको अनुमानित संख्याको बारेमा जानकारी दिएका छन्। उनले यस वर्ष साउदी अरेबियाबाट कति जना हज गरिरहेका छन् भन्ने कुरा बताएनन्। गत वर्ष विश्वभरबाट १६ लाखभन्दा बढी मुस्लिमहरूले हज गरेका थिए। हज यात्रीहरू बुधबारदेखि अराफतमा आइपुग्न थालेका थिए। लगभग ४० डिग्री सेल्सियसको प्रचण्ड गर्मीमा, केही मानिसहरू पैदल यात्रा गरिरहेका थिए भने अरू वृद्धवृद्धाहरूलाई साथमा लिएर जाँदै थिए।
मक्काको दक्षिणपूर्वमा अवस्थित ‘माउन्ट अराफत’ पहाडको इस्लाममा ठूलो महत्त्व छ। कुरानमा पनि अराफतको उल्लेख छ र यसलाई त्यो ठाउँ भनिन्छ जहाँ पैगम्बर मोहम्मदले आफ्नो अन्तिम हजको समयमा आफ्नो अन्तिम खुत्बा (प्रवचन) दिएका थिए।
पैगम्बरका परम्परागत भनाइहरू अनुसार, अराफतको दिन वर्षको सबैभन्दा पवित्र दिन हो, जब अल्लाह तीर्थयात्रीहरूको नजिक आउँछन् र तिनीहरूका पापहरू क्षमा गर्छन्। तीर्थयात्रीहरूले मध्यरातदेखि सूर्यास्तसम्म अराफतमा प्रार्थना गर्नेछन्। तिनीहरू बिहीबार सूर्यास्त पछि मुज्दालिफाको मरुभूमि मैदानमा ढुङ्गाहरू सङ्कलन गर्न जानेछन्, जुन तिनीहरूले शैतानलाई ढुङ्गा हानेको अनुष्ठानको लागि प्रयोग गर्नेछन्।