नयाँ दिल्ली: क्रिकेट जगतबाट एउटा दुखद खबर आएको छ। अस्ट्रेलियाका पूर्व क्रिकेटर तथा टोलीका उपकप्तान किथ स्ट्याकपोलको ८४ वर्षको उमेरमा निधन भएको छ। क्रिकेट अस्ट्रेलियाले उनको निधनमा गहिरो समवेदना व्यक्त गरेको छ। क्रिकेट अष्ट्रेलियाले सामाजिक सञ्जाल प्लेटफर्ममा लेखेको छ: “हामी पूर्व अष्ट्रेलियाली र भिक्टोरियन खेलाडी किथ स्ट्याकपोलको निधनबाट गहिरो दुःखी छौं।” उनले जोश, साहस र मर्यादाका साथ क्रिकेट खेले।
किथ स्ट्याकपोलले १९६६ मा आफ्नो अन्तर्राष्ट्रिय क्रिकेट डेब्यू गरे। उनले २८ जनवरी १९६६ मा इङ्गल्याण्ड विरुद्ध आफ्नो पहिलो टेस्ट खेल खेले। सुरुमा मध्यक्रमका ब्याट्सम्यान र स्पिनरको रूपमा खेल्दै, तीन वर्ष भित्र किथलाई बिल लरीसँगै ओपनरको रूपमा समावेश गरियो। आफ्नो करियरमा उनले अष्ट्रेलियाका लागि ४३ टेस्ट खेल खेले, जसमा उनले २८०७ रन बनाए र १५ विकेट पनि लिए। टेस्ट क्रिकेटमा उनको नाममा ७ शतक र १४ अर्धशतक छन्। उनी लेग स्पिन बलिङ गर्थे। किथ स्ट्याकपोल १९७१ मा इङ्गल्याण्ड र अष्ट्रेलिया बीचको पहिलो एकदिवसीय अन्तर्राष्ट्रिय खेलको पनि हिस्सा थिए। मेलबर्नमा खेलिएको यो खेलमा उनले तीन विकेट लिएर अष्ट्रेलियाको पाँच विकेटको जितमा महत्वपूर्ण भूमिका खेलेका थिए।
एशेजमा उत्कृष्ट प्रदर्शन
स्ट्याकपोलको उत्कृष्ट प्रदर्शन एशेज शृङ्खलामा देखियो, जहाँ उनले इङ्गल्याण्ड विरुद्ध १३ टेस्ट खेलमा ५०.६ को औसतमा ११६४ रन बनाए। यसमा १९७० मा ब्रिस्बेनमा खेलेको उनको २०७ रनको शानदार इनिङ पनि समावेश थियो, जुन उनको टेस्ट करियरको उच्चतम स्कोर रह्यो। १९७२ को एशेज शृङ्खलामा उनलाई इयान च्यापेलको कप्तानीमा अष्ट्रेलियाको उपकप्तान बनाइएको थियो। उनले त्यो शृङ्खलामा ५३.८८ को औसतमा ४८५ रन बनाए र सर्वाधिक रन बनाउने खेलाडी बने। यस उल्लेखनीय प्रदर्शनको लागि, उनले १९७३ मा ‘विज्डेन क्रिकेटर अफ द इयर’ को सम्मान पनि प्राप्त गरे।
स्ट्याकपोलले आफ्नो प्रथम श्रेणीको करियरमा १०,००० भन्दा बढी रन बनाए र १४८ विकेट लिए। क्रिकेट अष्ट्रेलियाका अध्यक्ष माइक बेयर्डले उनलाई क्रिकेटको सबैभन्दा ठूलो योगदानकर्ता मध्ये एकको रूपमा वर्णन गरे र उनको विरासतले आउने पुस्तालाई प्रेरणा दिने बताए। यसैबीच, क्रिकेट भिक्टोरियाका अध्यक्ष रस हेपबर्नले स्ट्याकपोललाई “खेलको एक किंवदन्ती” भनेर वर्णन गरे र भने कि क्रिजमा उनको आत्मविश्वास र खेलको गहिरो बुझाइले उनलाई आफ्नो युगको सबैभन्दा सम्मानित खेलाडीहरू मध्ये एक बनाएको छ।