जब ब्रह्मांड के १३.८ अरब वर्ष के इतिहास को एक वर्षीय कैलेंडर में संक्षेपित किया जाता है, तो प्रत्येक दिन ३७.८ मिलियन वर्ष का प्रतिनिधित्व करता है, प्रत्येक घंटा १.५८ मिलियन वर्ष का प्रतिनिधित्व करता है, प्रत्येक मिनट २६,००० वर्ष का प्रतिनिधित्व करता है, तथा प्रत्येक सेकंड ४३८ वर्ष का प्रतिनिधित्व करता है।
हर सभ्यता और संस्कृति में नववर्ष अलग-अलग होता है और उसे मनाने के तरीके भी अलग-अलग होते हैं। वर्ष भर चलने वाले इस कैलेंडर के अपने सांस्कृतिक मूल्य और मान्यताएं हैं। विभिन्न कैलेंडर के बावजूद, हम मनुष्य समय को घंटों, दिनों, महीनों और वर्षों में मापते हैं। और, इस गणना में, हम ३६६वें दिन को नया वर्ष मानते हैं, जिसका अर्थ है कि ३६५ दिनों के बाद एक वर्ष बीत चुका है।
यह सब खगोलीय गणनाओं पर आधारित है, जो पृथ्वी से देखे गए सूर्य की गति और ग्रहों और नक्षत्रों की कक्षाओं के संयोजन से प्राप्त की गई है।
एक दिन, प्रसिद्ध अमेरिकी खगोलशास्त्री कार्ल सेगन, जो मानते थे कि विज्ञान को ऐसी भाषा में समझाया जाना चाहिए जिसे लोग समझ सकें, के मन में एक अजीब विचार आया: यदि हम सृष्टि के आरंभ से लेकर अब तक के समय को मानव कैलेंडर के एक वर्ष में समाहित करने का प्रयास करें, तो किस प्रकार की समयरेखा बनेगी? इस पर उन्होंने गणना शुरू कर दी। उन्होंने इसके उद्भव से लेकर वर्तमान तक के विकास को पृथ्वी की ३६५ दिन की समय-सारिणी में फिट करने का प्रयास किया। और अंत में एक अद्भुत गणना की गयी।
उन्होंने इसे अपनी पुस्तक, द ड्रैगन्स ऑफ ईडन: स्पेक्यूलेशंस ऑन द इवोल्यूशन ऑफ ह्यूमन इंटेलिजेंस में प्रस्तुत किया, जो १९७७ में प्रकाशित हुई थी। कार्ल की इस अवधारणा को काफी लोकप्रियता मिली। उन्होंने बिना किसी और शोध के, अपनी एक अन्य पुस्तक ‘कॉसमॉस (१९८०)’ में इसका अधिक स्पष्ट उल्लेख किया। और इसे टेलीविजन श्रृंखला ‘कॉसमॉस: ए पर्सनल वॉयेज’ के माध्यम से और अधिक लोकप्रिय बनाया गया।

कार्ल सेगन का ब्रह्मांडीय कैलेंडर इतना अद्भुत है कि इसकी नजर से दुनिया की आयु को देखने वाले किसी भी व्यक्ति के मन में विस्मय की भावना उत्पन्न हो जाती है। वर्तमान अध्ययनों के आधार पर वैज्ञानिकों का अनुमान है कि ब्रह्मांड की शुरुआत १३.८ अरब वर्ष पहले हुई थी। सेगन ने इतनी लम्बी अवधि को एक वर्ष में संक्षिप्त कर दिया है कि मानव मस्तिष्क इसे समझ सकता है। यदि हम सम्पूर्ण ब्रह्माण्ड के इतिहास को एक वर्षीय कैलेण्डर में संक्षेपित करें, तो प्रत्येक दिन ३७.८ मिलियन वर्ष, प्रत्येक घंटा १.५८ मिलियन वर्ष, प्रत्येक मिनट २६,००० वर्ष तथा प्रत्येक सेकंड ४३८ वर्ष का प्रतिनिधित्व करेगा।