छत्तीसगढको मनेन्द्रगढ जिल्ला अब इतिहास, पुरातत्व र प्रकृति प्रेमीहरूको लागि नयाँ आकर्षणको केन्द्र बन्न गइरहेको छ। यहाँ हसदेव नदीको किनारामा २८ करोड वर्ष पुरानो समुद्री जीवाश्म भेटिएको छ। छत्तीसगढ सरकारले यसलाई मरीन फसिल्स पार्कको रूपमा विकास गर्ने तयारी गरिरहेको छ। यो पार्क छत्तीसगढ मात्र होइन, समग्र एसियाको गर्व बन्नेछ। मुख्यमन्त्री कार्यालयले सोमबार यसबारे जानकारी साझेदारी गरेको छ। सरकारले यस विषयमा गहिरो चासो देखाउँदै यसलाई नयाँ ढंगले अघि बढाउने काम शुरु गरेको छ। जीवाश्मसँग सम्बन्धित विस्तृत जानकारी संकलन गरी मनेन्द्रगढलाई एक प्रमुख वैज्ञानिक र पर्यटन स्थलको रूपमा विकास गरिनेछ। मुख्यमन्त्रीले सोमबार भने, ‘मनेन्द्रगढमा २८ करोड वर्ष पुरानो समुद्री जीवाश्म भेटिनु छत्तीसगढका लागि गर्वको कुरा हो। यो न केवल वैज्ञानिक अनुसन्धानको केन्द्र बन्नेछ, तर पर्यटनसँग सम्बन्धित रोजगारीका नयाँ अवसर पनि सिर्जना गर्नेछ। राज्य सरकार आफ्नो प्राकृतिक सम्पदा संरक्षण र विकास गर्न पूर्ण रूपमा प्रतिबद्ध छ।‘
मुख्यमन्त्रीले भने, ‘मरीन फसिल्स पार्कको रूपमा विकास भएपछि यो क्षेत्र जैव विविधता सम्पदा स्थलको रूपमा पर्यटक र वैज्ञानिकहरूको लागि खुला हुनेछ। यहाँ आउने आगन्तुकहरूले करोडौं वर्ष पुराना जीवहरूको उत्पत्ति र तिनीहरूको विकासको कथा देख्न र बुझ्न सक्नेछन्। छत्तीसगढ सरकार यो परियोजनालाई विशेष प्राथमिकता दिइरहेको छ। जियोलोजिकल सर्वे अफ इण्डिया (कोलकाता) र बीरबल साहनी इन्स्टिच्युट (लखनऊ) का टोलीहरूले यस क्षेत्रमा अध्ययन गरेर यसको सम्भावनाहरूको मूल्याङ्कन गरेका छन्।‘ पुरातत्व विभागका नोडल अधिकारी डा विनय कुमार पाण्डेले बताएअनुसार, यो एसियाको सबैभन्दा ठूलो जीवाश्म हो। देश-विदेशबाट वैज्ञानिक र पुरातत्वविदहरू यहाँ अध्ययन गर्न आउनेछन्। कार्बन डेटिङबाट थाहा भयो कि यो २८ करोड वर्ष पुरानो हो। सन् १९५४ मा यसको खोज डा एस के घोषले गरेका थिए। त्यसपछि ईएसआई र लखनऊस्थित बीरबल साहनी टोलीले निरन्तर यसमा सर्वेक्षण गर्यो। वैज्ञानिकहरूको अनुसार २८ करोड वर्ष पहिले हालको हसदेव नदीको स्थानमा एउटा हिमनदी थियो। पछि यो “श्टाथिसश्” नामक पातलो धाराको रूपमा समुद्रमा मिसियो। यस धाराबाट समुद्री जीव-जंतु मनेंद्रगढको हालको हसदेव नदीमा प्रवेश गरे। तिनीहरू क्रमशः विलुप्त भए तर तिनका जीवाश्म आज पनि उक्त स्थानमा देख्न सकिन्छ।
सन् २०१५ मा बीरबल साहनी इन्स्टिच्युट अफ पालेओ साइन्सेज लखनऊका वैज्ञानिकहरूले पनि यसको पुष्टि गरेका थिए। जीवाश्मका अवशेषबाट प्रमाणित हुन्छ कि करोडौं वर्षअघि यो क्षेत्रमा समुद्र थियो, जुन प्राकृतिक परिवर्तनका कारण पछि हट्यो र यी जीवहरूको अवशेष ढुङ्गामा थिचिएर जीवाश्मका रूपमा संरक्षित भए। यो एक महत्वपूर्ण खोज हो, जसले पृथ्वीको इतिहास र परिवर्तनबारे जानकारी प्रदान गर्दछ। यो जीवाश्म क्षेत्र साँच्चै एउटा महत्वपूर्ण सांस्कृतिक र वैज्ञानिक सम्पदा हो, जसले पृथ्वीको प्राचीन इतिहास बुझ्नका लागि महत्त्वपूर्ण स्रोत प्रदान गर्छ। भारतीय भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण (जीएसआई) ले सन् १९८२ देखि यस क्षेत्रलाई नेशनल जियोलोजिकल मोनुमेन्ट्सको रूपमा संरक्षित गरेको छ, जसले यसको महत्त्वलाई झल्काउँछ।