शुभदीप शर्मा

क्रांति: २०१२ में आनंदपुर चाय बागानों में एक महिला को डायन होने के शक में पीट-पीटकर मार डाला गया था। एक २० वर्षीय लड़की ने अंधविश्वासी भीड़ का विरोध किया। उस समय वह खुद कॉलेज की छात्रा थी। भीड़ की गालियों और धमकियों के बावजूद, पूनम राई ने हार नहीं मानी। लेकिन उस दिन उन्हें एहसास हुआ कि केवल शिक्षा ही इन चाय बागानों के लोगों को उनके अंधविश्वासों से बाहर निकाल सकती है। उसी क्षण से पूनम की लड़ाई शुरू हुई। उन्होंने चाय बागानों के पिछड़े लोगों को प्रकाश की दुनिया में लाने के लिए चाय बागानों की भावी पीढ़ी को शिक्षित करने का फैसला किया।
वह पूनम अब ३२ वर्षीय गृहिणी हैं। हालाँकि, पारिवारिक दबाव के कारण, उनके कार्यक्षेत्र में कोई खास कमी नहीं आई है। बल्कि, यह दिन-प्रतिदिन बढ़ता ही जा रहा है। चाहे बेसहारा और लाचार लोगों को अस्पताल पहुँचाना हो, नशे की लत में फंसे युवाओं को स्वस्थ जीवन की ओर वापस लाना हो, या गाँव की दुल्हनों को माइक्रोफाइनेंस संस्थानों के कर्ज के जाल से बचाना हो – पूनम अब न केवल आनंदपुर, बल्कि आसपास के कई गाँवों की उम्मीद बन गई हैं।
पूनम राजाडांगा ग्राम पंचायत के आनंदपुर चाय बागान के पक्की रेखा गाँव की निवासी हैं। उनके पिता दिल राई एक गरीब बढ़ई थे और माँ एक गृहिणी। सीमित आय और रोज़मर्रा की कठिनाइयों के बावजूद, पूनम ने अंग्रेजी में स्नातकोत्तर की उपाधि प्राप्त की है। पढ़ाई के साथ-साथ, उन्होंने अपना खर्च चलाने के लिए ट्यूशन भी लेना शुरू कर दिया। अपने पैरों पर खड़े होने के साथ-साथ, उन्होंने अपने मन के एक कोने में एक सपना संजोया – चाय बागान के लोगों के लिए कुछ करने का। इसी सपने ने उनके संघर्ष की शुरुआत की। पूनम दिन-ब-दिन गाँव-गाँव जाकर लड़कियों को समझाती हैं कि कैसे धोखेबाज उनकी आर्थिक कमज़ोरी का फायदा उठाकर गाँव की लड़कियों को बेच देते हैं। फिर, कैसे माइक्रोफाइनेंस का शिकार होकर परिवार कर्ज के बोझ तले बर्बाद हो जाते हैं। एक दिन पूनम को एहसास हुआ कि अगर वह अगली पीढ़ी को शिक्षित नहीं कर पाईं, तो चाय बागानों के मज़दूरों के जीवन का अंधकार कभी खत्म नहीं होगा। एक दिन उन्होंने खुद एक छोटा सा स्कूल खोला। उनका अगला अभियान तब शुरू हुआ जब वह एक शिक्षिका के रूप में जानी जाने लगीं। पूनम ने चाय बागानों और आस-पास के गाँवों के सरकारी स्कूलों में पढ़ने वाले छोटे बच्चों को मुफ़्त में पढ़ाना शुरू किया। पूनम ने गाँव के युवाओं को भी जागरूक किया। उन्होंने बताया कि कैसे नशे की लत के कारण उनकी काम करने की क्षमता कम हो रही थी और वे बीमार पड़ रही थीं।
पूनम के परिवार में उनका छोटा बेटा ज्वेल और पति मदन अधिकारी हैं। पेशे से एक रिसॉर्ट में काम करने वाले मदन भी अपनी पत्नी की लड़ाई में पूरा साथ देते हैं। अपने उत्साह से पूनम ने एक के बाद एक जागरूकता शिविर आयोजित किए और गाँव के युवाओं को समझाया कि जादू-टोना असल में एक अंधविश्वास है। पूनम ने कहा, “मैंने बहुत संघर्ष किया है। आज इन गाँवों में जादू-टोने के शक में मारपीट की कोई घटना नहीं होती।” स्थानीय गृहिणी लक्ष्मी नायक ने कहा, “पूनम ने हमें जागरूक किया, अब हम उसकी शिक्षा का विस्तार कर रहे हैं।” अब गाँव में अंधविश्वास काफ़ी कम हो गया है।
एक दशक में पूनम के छात्रों की संख्या हज़ार पार कर गई है। आज उनमें से कुछ स्थापित हो गए हैं। कुछ शिक्षक बन गए हैं और कुछ अपनी नौकरी में सफल हो गए हैं। पूनम के अथक परिश्रम ने कई लोगों की प्रशंसा अर्जित की है। एक बार फिर, इस जटिल समस्या का समाधान सामने आया है। क्रांति पंचायत समिति के अध्यक्ष पंचानन राय ने कहा, “पूनम राई जैसी सुदूर क्षेत्र की एक गृहिणी की समाज के प्रति प्रतिबद्धता वाकई सराहनीय है। अगर उनके जैसे लोग होते, तो चाय बागानों की कई समस्याओं का समाधान आसानी से हो जाता।”
हर साल, महिषासुरमर्दिनी देवी दुर्गा हिंदुओं के घरों में आती हैं। और आनंदपुर निवासी अपनी पड़ोसी ‘दुर्गा’ को हर दिन देखते हैं, जो एक दशक से भी ज़्यादा समय से अंधविश्वास नामक राक्षस का नाश कर रही हैं।