नई दिल्ली: ओलंपिक पदक विजेता और भारत के स्टार भाला फेंक खिलाड़ी नीरज चोपड़ा को भारतीय सेना के लेफ्टिनेंट कर्नल की मानद उपाधि से सम्मान किया गया है। भारत सरकार के साप्ताहिक सरकारी समाचार पत्र भारत के राजपत्र के अनुसार यह नियुक्ति १६ अप्रैल २०२५ से प्रभावी है। नीरज पहली बार २६ अगस्त २०१६ को नायक सूबेदार के रूप में जूनियर कमीशंड अधिकारी के रूप में भारतीय सेना में शामिल हुए थे। दो साल बाद, नीरज को एथलेटिक्स में असाधारण प्रदर्शन के लिए अर्जुन पुरस्कार मिला। इस प्रकार, २०२१ में उन्हें खेल रत्न से सम्मानित किया गया। भारतीय सेना ने खेलों में उनके उत्कृष्ट योगदान और राष्ट्र के प्रति समर्पण के लिए कुछ अनुभवी एथलीटों को मानद सैन्य उपाधियों से सम्मानित किया है। भारतीय क्रिकेट टीम के पूर्व कप्तान एमएस धोनी को २०११ में १०६ प्रादेशिक सेना बटालियन (प्यारा) के मानद लेफ्टिनेंट कर्नल का पद दिया गया था। धोनी ने २०१९ में कश्मीर में १५ दिनों के लिए स्वयंसेवा भी की थी। इस प्रकार, महान क्रिकेटर सचिन तेंदुलकर को २०१० में भारतीय वायु सेना द्वारा ग्रुप कैप्टन की मानद रैंक प्रदान की गई थी। २००८ बीजिंग ओलंपिक में १० मीटर एयर राइफल में स्वर्ण पदक जीतकर इतिहास रचने वाले निशानेबाज अभिनव बिंद्रा को प्रादेशिक सेना के लेफ्टिनेंट कर्नल की मानद रैंक दी गई थी। इसके अलावा, कप्तान कपिल देव, जिनके नेतृत्व में भारत ने १९८३ में पहला विश्व कप खिताब जीता था, को २००८ में प्रादेशिक सेना में लेफ्टिनेंट कर्नल की मानद रैंक दी गई थी।