चेन्नई: आजबाट ठीक ११५ वर्षअघि, १८ फेब्रुअरी १९११ को चिसो बिहान, फ्रान्सेली नागरिक हेनरी पेक्वेट (२३) हंबर बाइप्लेन विमानको खुला ककपिटमा बसेर उडान भरे। उनको विमान यमुना नदीको किनारमा उड्दै गर्दा इन्जिनको तेज आवाजले नयाँ युगको घोषणा गर्‍यो। त्यसै दिन भारत विश्व हवाईमेल सेवाको केन्द्र बन्यो र विश्वभर हवाई डाक क्रान्तिको आरम्भ भयो।
आज, १८ फेब्रुअरीलाई विश्व हवाईमेल दिवसको रूपमा मनाइन्छ। यस दिनको सम्झनामा इलाहाबाददेखि नैनीसम्मको ऐतिहासिक १३ मिनेटको उडानको सम्झना गरिन्छ।
हाल डिजिटल सन्देशको युगमा हामी जीवन बिताइरहेका भए पनि हवाई डाकसँग सम्बन्धित टिकट, लिफाफा र दस्तावेजको संग्रह गर्नेहरूले फेरि भारततिर ध्यान दिइरहेका छन्। यही क्षण संचार क्षेत्रमा इतिहास बनेको मानिन्छ।
पियूष खेतानको अनुसन्धान:
बेंगलुरुका पियूष खेतान, जो रॉयल फिलैटेलिक सोसाइटी, लन्डनका फेलो पनि हुन्, विगत लगभग २० वर्षदेखि यस ऐतिहासिक उडानसँग सम्बन्धित दस्तावेज र सामग्रीको अध्ययन गर्दै आएका छन्। विशेषगरी, डाकपत्रमा प्रयोग भएको कालो स्याही ‘ब्ल्याक क्याशे’ स्ट्याम्प, जुन पहिलो हवाई डाक उडानसँग सम्बन्धित दुर्लभ चिन्ह मानिन्छ।
खेतानका अनुसार, “अप्रशिक्षित दृष्टिले ब्ल्याक क्याशे केवल फरक स्याहीको छाप जस्तो देखिन सक्छ, तर यो १९११ को पहिलो हवाई डाकको सबैभन्दा दुर्लभ र चयनित स्ट्याम्प हो।” त्यस दिन करिब ६,५०० पत्रमध्ये धेरैमा मेजेंटा रंगको स्ट्याम्प छापिएको थियो, तर खेतानको सूचीमा हालसम्म केवल २२ विशिष्ट ब्ल्याक क्याशे नमुना पुष्टि भएका छन्।
खेतानका अनुसार, यी स्ट्याम्प सम्भवतः प्रमुख व्यक्तिहरूका लागि सुरक्षित राखिएका थिए। इलाहाबादको चयन कुनै भव्य औपनिवेशिक योजना होइन, तर व्यावहारिक अवसरको परिणाम थियो।
“युनाइटेड प्रोविन्सेज एक्सिबिशनले उडान प्रदर्शन गर्न उपयुक्त मंच उपलब्ध गराएको थियो। हंबर मोटर कम्पनीका क्याप्टेन डब्ल्यू. विंडम विमान प्रचारित गर्न इच्छुक थिए, र डाक उडानले उनलाई प्रतिष्ठा र प्रसिद्धि दुवै दिलाउन सक्थ्यो,” खेतानले भने।