बेबी चक्रवर्ती

कोलकाता: औपनिवेशिक कालमा बेलभेडियर हाउस एक समय भारतका भाइसरायको निवास थियो। १९४७ मा भाइसराय पदको अन्त्य भएपछि यो सरकारी निवासमा परिणत भयो। हाल यो बेलभेडियर हाउस पुरानो कोलकाताको नॉस्टाल्जिया को प्रतीक बनेको छ। यो शब्द मूलतः स्विस भाडाका सैनिकहरूले आफ्नै घरप्रतिको अनुभूतिलाई जनाउन प्रयोग गर्थे।
१६८८ मा जोहानेस होफरले बेसलमा आफ्नो अनुसन्धानपत्रमा यस शब्दको प्रयोग गरेका थिए। प्राचीन ग्रीक शब्द “नोस्टोस” जसको अर्थ घर फर्कनु र “एल्जिया” जसको अर्थ पीडा हो—यी दुई शब्दको संयोजनबाट यो शब्द बनेको हो। जर्मन शब्द “हाइमवे” को समानार्थी रूपमा होफरले यसलाई प्रयोग गरेका थिए। पारिवारिक तथा सामाजिक परिवेशबाट जबर्जस्ती टाढा हुनुपर्दाको मानसिक पीडालाई यस शब्दले जनाउँथ्यो। मनोवैज्ञानिकहरूका अनुसार नॉस्टाल्जिया का दुई प्रकार हुन्छन्- पुनर्स्थापनात्मक र चिन्तनशील।

भारतको प्रमुख महानगर, मानौं कल्पनाको कथाबाट निकालिएको जस्तो अद्भुत सहर, कोलकाता, एक समृद्ध ऐतिहासिक सहर हो। १७७१ देखि १९११ सम्म करिब १४० वर्षसम्म यो ब्रिटिश भारतको राजधानी थियो। अङ्ग्रेजहरूले आफ्नो सुविधाका लागि जंगल फँडानी गरेर आधुनिक कोलकाता सहर बसाले, जहाँ धेरै देशीय जमिन्दार, अभिजात वर्ग र सर्वसाधारण बास बसे। कोलकाता उन्नाइसौँ र बीसौँ शताब्दीको प्रारम्भमा बंगाल पुनर्जागरणको केन्द्र थियो र ब्रिटिश भारतको राजधानीका रूपमा विकास भएको थियो। आज पनि यहाँका स्मारक, भवन र स्थापत्यले यसको गौरवशाली इतिहास झल्काउँछन्।
यो बेलभेडियर हाउस, जसलाई हेस्टिङ्स हाउस पनि भनिन्छ, अलीपुर चिडियाखानाको नजिक रहेको ठूलो सेतो भवन हो, जुन राष्ट्रिय पुस्तकालयको प्रमुख सम्पदामध्ये एक हो र ब्रिटिश भारतका प्रारम्भिक आवासहरूमा पर्छ।
अङ्ग्रेजहरूको सहयोगमा सिराजुद्दौलालाई सत्ताबाट हटाई हत्या गरेपछि मीर जाफर मुर्शिदाबादका नवाब बने पनि अङ्ग्रेजहरूको ठूलो आर्थिक माग पूरा गर्न नसकेपछि उनले सिंहासन छोडेर यही भवनमा बस्न आए।
भन्ने गरिन्छ कि पछि उनले यो भवन उपहारका रूपमा दिएका थिए। यस परिसरमा करिब ३० एकड जमिन रहेको छ, जहाँ १९४८ देखि भारतको राष्ट्रिय पुस्तकालय अवस्थित छ। १८५४ मा गभर्नर जनरल स्थानान्तरण भएपछि बंगालका लेफ्टिनेन्ट गभर्नर यहाँ बस्न थाले। १९११ मा राजधानी कोलकाताबाट दिल्ली सरेपछि पनि यो भवन सरकारी निवासकै रूपमा प्रयोग भयो।
“बेलभेडियर” शब्द स्थापत्यसँग सम्बन्धित हो, जसको अर्थ उचाइमा बनेको त्यस्तो भवन हो जहाँबाट टाढासम्म देख्न सकिन्छ। रोमको भ्याटिकनमा बेलभेडियर ग्यालरी र भियनामा बेलभेडियर दरबार यसका उदाहरण हुन्, जसबाट प्रेरणा लिएर कोलकाताको यो भवन निर्माण गरिएको हो। यो सुन्दर दृश्य अवलोकनका लागि बनाइएको एक विशेष प्रकारको संरचना हो। हेस्टिङ्सलाई यो भवन अत्यन्त मनपर्थ्यो र यसमा इटालियन पुनर्जागरण शैलीको झलक पाइन्छ।
यस भवनको निर्माण मिति ठ्याक्कै थाहा नभए पनि “कोलकाता एल्बम” का लेखक अशोक मित्रका अनुसार मुगल बादशाह औरंगजेबका नाति शाहजादा अजीम-उश-शानले १७०० मा बंगाल, बिहार र उडिसाका सूबेदारका रूपमा बस्नका लागि यो निर्माण गराएका थिए। १७६४ को बक्सर युद्धपछि हेस्टिङ्स इंग्ल्याण्ड फर्किएपछि १७६७ देखि १७६९ सम्म गभर्नर ह्यारी भेरेलस्ट र १७६९ देखि १७७२ सम्म जॉन कार्टर यहाँ बसे। १७८० को १७ अगस्टमा यस परिसरमा भएको द्वन्द्वमा हेस्टिङ्सको गोलीबाट सर फिलिप फ्रान्सिस घाइते भएका थिए।
१९४७ मा स्वतन्त्रतापछि यो भवन राष्ट्रिय पुस्तकालयको भाग बन्यो। आज यो केवल इतिहास मात्र होइन, विभिन्न कथाहरू—भूतप्रेत र गुप्त धनका कथासँग पनि जोडिएको छ।
स्वतन्त्रता र विभाजनपछि इम्पेरियल लाइब्रेरी यहाँ सारेर “राष्ट्रिय पुस्तकालय” नाम दिइयो। १ फेब्रुअरी १९५३ मा भारतका प्रथम शिक्षामन्त्री मौलाना अबुल कलाम आजादले यसलाई सर्वसाधारणका लागि खुला गरेका थिए। यहाँ दुर्लभ पाण्डुलिपि, नक्सा तथा भारतको पहिलो समाचारपत्र “हिकीज गजेट” सुरक्षित छन्।
इतिहासकार बकल्याण्डका अनुसार १७८० मा वारेन हेस्टिङ्सले यो भवन ६०,००० रुपैयाँमा मेजर टोलीलाई बेचेका थिए। पछि यो विभिन्न व्यक्तिहरूको स्वामित्व हुँदै १८५४ मा ईस्ट इन्डिया कम्पनीको हातमा पुग्यो।
चारैतिर बाँसका झाडी, पोखरी, कमल र विभिन्न रुखहरूले घेरिएको यो भवन प्राकृतिक सौन्दर्यले भरिपूर्ण थियो।
पछिका शासकहरूको समयमा यहाँ नृत्य कक्ष, दरबार हल र अन्य भव्य कक्षहरू निर्माण गरिए, जसले यसको वर्तमान रूप दिएको हो।
बंगालका पहिलो लेफ्टिनेन्ट गभर्नर फ्रेडरिक हॉलिडे यसका पहिलो बासिन्दा थिए। उनको ईश्वरचन्द्र विद्यासागरसँग घनिष्ठ सम्बन्ध थियो र विद्यासागर यहाँ शैक्षिक छलफलका लागि आउने गर्थे।
पछि यो भवन पुरातत्व विभागअन्तर्गत आयो र यसको संरक्षण कार्य सुरु भयो। यहाँका घुमाउरा भर्‍याङ, काठका भुइँ र आगो बाल्ने स्थानले अझै पनि पुरानो समयको सम्झना दिलाउँछन्। १९८७ मा यहीँ सत्यजित रे लाई फ्रान्सको उच्च सम्मान “लिजियन द ऑनर” प्रदान गरिएको थियो। २०११ मा यहाँ चिनियाँ संस्कृतिको ठूलो प्रदर्शनी पनि आयोजना गरिएको थियो। हाल यसलाई संग्रहालयमा रूपान्तरण गर्ने योजना बनाइँदैछ।
१९११ मा राजधानी दिल्ली सारिएपछि यो भाइसरायको निवास बन्यो र १९४७ मा त्यो अध्याय समाप्त भयो। आज बेलभेडियर हाउस आफैं एक जीवित इतिहास हो।