নয়াদিল্লি: শ্রীলঙ্কা সফরে নিজের বোলিং পারফরম্যান্সে ভাটা পড়ার কারণ ব্যাখ্যা করেছেন ভারতীয় পেসার মোহাম্মদ সিরাজ। সিরাজের দাবি, টানা দুই মাসের বিরতির পর সরাসরি ম্যাচ খেলতে নামার কারণেই তাঁর বোলিংয়ের ছন্দে ব্যাঘাত ঘটেছিল।
এরই মধ্যে, দুলিপ ট্রফিতে দীর্ঘ সময় ধরে বোলিং করার পর তিনি অনুভব করেন যে তিনি তাঁর পুরনো ছন্দ ও গতি ফিরে পেয়েছেন। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজে সিরাজ তাঁর স্বাভাবিক গতিতে বল করতে পারেননি; সাধারণত তিনি ঘণ্টায় ১৪০ কিলোমিটার গতিতে বল করেন, কিন্তু শ্রীলঙ্কায় তাঁকে বেশিরভাগ সময় ঘণ্টায় প্রায় ১২০ কিলোমিটার গতিতে বল করতে দেখা গিয়েছিল।
চারটি ইনিংস মিলিয়ে ৪৪ ওভার বল করেও তিনি ব্যাটসম্যানদের খুব একটা সমস্যায় ফেলতে পারেননি।
সিরাজের ভাষ্যমতে, শ্রীলঙ্কা সফরের আগে তিনি প্রায় দুই মাস ক্রিকেটের বাইরে ছিলেন। ৮ জুন আফগানিস্তানের বিপক্ষে একমাত্র টেস্টটি শেষ হওয়ার পর তিনি বিরতি নিয়েছিলেন এবং ৭ আগস্ট শ্রীলঙ্কা সফর শুরু হয়েছিল। এ প্রসঙ্গে সিরাজ বলেন, “দুই মাসের বিরতির ঠিক পরেই মাঠে নামার ফলে আমার ছন্দে (রিদম) কিছুটা সমস্যা ছিল। আমি এমন একজন বোলার যে মূলত ছন্দের ওপরই বেশি নির্ভর করি।”
“ছন্দ ঠিক না থাকলে ক্রিজে পূর্ণ শক্তিতে বল করা সম্ভব হয় না। তাছাড়া, শ্রীলঙ্কায় আমার রান-আপটা স্বাভাবিক মনে হচ্ছিল না; কোনো পদক্ষেপ ছিল ছোট, আবার কোনোটা বড়। এতে আমার ছন্দে ব্যাঘাত ঘটে এবং বোলিংয়ের গতিও প্রভাবিত হয়।”
দিলীপ ট্রফির ফাইনালে সাউথ জোনের হয়ে খেলার সময় সিরাজ ইস্ট জোনের বিপক্ষে মোট ৪১ ওভার বল করেন। চেপাউকের তীব্র গরমে টানা দীর্ঘ সময় ধরে বোলিং করা মোটেও সহজ কাজ নয়, তবুও সেই ম্যাচটিই সিরাজকে তার ছন্দ ফিরে পেতে সাহায্য করেছিল।
সিরাজ উল্লেখ করেন যে, শ্রীলঙ্কায় দ্বিতীয় টেস্ট ম্যাচে দলকে প্রায় সাড়ে তিন দিন ফিল্ডিং করতে হয়েছিল এবং তার এক সপ্তাহের মধ্যেই চেন্নাইয়ে দুলিপ ট্রফি খেলতে হয়েছিল। সিরাজ বলেন, “পরিস্থিতি যতই কঠিন হোক না কেন, দেশের হয়ে খেলার সময় কোনো অজুহাত চলে না। দল ও দেশের জন্য নিজের সর্বস্ব উজাড় করে দিতে হয়।”
দিলীপ ট্রফির ফাইনালের প্রথম ইনিংসে সিরাজ বেশ খরুচে ছিলেন; কোনো উইকেট না নিয়েই তিনি ২৫ ওভারে ১৪০ রান দেন। তবে এ নিয়ে তিনি খুব একটা চিন্তিত নন। তিনি বলেন, “ম্যাচে আমার কঠোর পরিশ্রম উইকেটে রূপ নেয়নি ঠিকই, তবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তা নিশ্চিতভাবেই আমার কাজে আসবে। দিলীপ ট্রফি খেলার সময় আমার লক্ষ্য উইকেট সংখ্যা বাড়ানো ছিল না; আমি কেবল আমার বোলিংয়ের ছন্দটা খুঁজে পেতে চেয়েছিলাম।”
৩২ বছর বয়সী সিরাজ জানান যে, দীর্ঘ সময় ধরে বোলিং করার বিষয়ে তাঁর শরীর অভ্যস্ত এবং দীর্ঘ বিরতির পর তাঁর সেই মাত্রার পরিশ্রমের প্রয়োজন ছিল।
তিনি বলেন, “ম্যাচে ১০-১১ ওভারের দীর্ঘ স্পেলে বোলিং করাটা আমার শরীরকে ফাস্ট বোলিংয়ের জন্য প্রস্তুত করে তুলেছে। নিজের ছন্দ খুঁজে পাওয়ার জন্য দীর্ঘ স্পেলে বোলিং করাটা জরুরি।”
“দুই মাসের বিরতির পর শরীরটা কিছুটা আড়ষ্ট মনে হচ্ছিল, তবে দুলিপ ট্রফিতে দীর্ঘ সময় খেলার পর আমার বোলিংয়ের ছন্দ ও রান-আপ আবার স্বাভাবিক হয়ে উঠতে শুরু করে।” উল্লেখ্য, দুলিপ ট্রফির ম্যাচ চলাকালীন অভিজ্ঞ ফাস্ট বোলার মোহাম্মদ শামির সান্নিধ্য পাওয়ার সুযোগ হয়েছিল সিরাজের। শামি ইস্ট জোনের হয়ে খেলছিলেন এবং সিরাজকে উৎসাহও জুগিয়েছিলেন। শামি বলেছিলেন, “প্রথম ইনিংসে সিরাজকে তার স্বাভাবিক ছন্দে দেখাচ্ছিল না। আমি তাকে নিজের শক্তির জায়গাগুলোর ওপর পুনরায় মনোযোগ দেওয়ার পরামর্শ দিয়েছিলাম।”
​দৌড় শুরুর ভঙ্গি (রান-আপ) ও ছন্দ ঠিক থাকলে বলের লাইন ও লেংথ আপনা-আপনিই সঠিক জায়গায় পড়ে। নিজের ছন্দ খুঁজে পেতে দীর্ঘ সময় ধরে একটানা বোলিং করার বিষয়টি সিরাজের জন্য বেশ ফলপ্রসূ হয়েছিল।