बीजिंग: चीन के राष्ट्रीय अंतरिक्ष प्रशासन के चांग’ए-६ मिशन द्वारा चंद्रमा के सुदूर क्षेत्र से लाई गई धूल की सूक्ष्म जांच के बाद वैज्ञानिकों ने एक अभूतपूर्व खजाना खोजा है। यह एक प्रकार का जलयुक्त उल्कापिंडीय धूल है जो आमतौर पर पृथ्वी के वायुमंडल से गुजरते समय जल्दी विघटित हो जाता है और इसलिए इसे अत्यंत दुर्लभ माना जाता है।
चंद्रमा पर पाया गया युना-प्रकार का कार्बनयुक्त चोंड्राइट, जिसे संक्षेप में सीआई चोंड्राइट कहा जाता है, चंद्रमा पर पाया गया अपनी तरह का पहला पुष्ट अवशेष है। इस खोज से पता चलता है कि कमजोर और जलयुक्त क्षुद्रग्रह भी चंद्र रेगोलिथ (धूल) में अपने सूक्ष्म निशान छोड़ सकते हैं।
सीआई चोंड्राइट में पानी और वाष्पशील पदार्थ सबसे अधिक मात्रा में होते हैं। इनकी संरचना रयुगु और बेन्नू जैसी अंतरिक्ष चट्टानों के समान है। ये अत्यधिक छिद्रयुक्त और ‘गीले’ होते हैं, जो अपने भार के २०% तक जलीय खनिजों के रूप में पानी से बने होते हैं। यह उन्हें अन्य अंतरिक्ष चट्टानों की तुलना में बेहद मुलायम और भंगुर बनाता है। चूँकि ये वायुमंडल में प्रवेश करने के तुरंत बाद टूट जाते हैं, इसलिए पृथ्वी पर पाए जाने वाले उल्कापिंडों में सीआई कॉन्ड्राइट्स की संख्या एक प्रतिशत से भी कम है।
सीआई कॉन्ड्राइट्स के चंद्रमा पर जीवित रहने की संभावना नहीं है। हालाँकि चंद्रमा पर वायुमंडल नहीं है, फिर भी तेज़ गति के टकरावों से वस्तुओं के वाष्पीकृत, पिघल जाने या अंतरिक्ष में वापस उड़ जाने की आशंका है।
चीनी विज्ञान अकादमी के भू-रसायनज्ञ जिंटुआन वांग और झिमिंग चेन के नेतृत्व में एक टीम ने चांग’ई-६ द्वारा वापस लाए गए ५,००० से अधिक टुकड़ों का सावधानीपूर्वक परीक्षण किया। ये नमूने चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव-ऐटकेन बेसिन में अपोलो बेसिन से एकत्र किए गए थे, जिसे प्राचीन प्रभाव मलबे की खोज के लिए एक प्रमुख क्षेत्र माना जाता है।
शोधकर्ताओं ने ओलिवाइन नामक एक खनिज पर ध्यान केंद्रित किया, जो आमतौर पर ज्वालामुखीय चट्टानों और उल्कापिंडों में पाया जाता है। विभिन्न उच्च-तकनीकी उपकरणों का उपयोग करके विश्लेषण करने के बाद, उन्हें सात टुकड़े मिले जिनकी रासायनिक संरचना सीआई कॉन्ड्राइट में ओलिवाइन से मेल खाती थी।
कहा जाता है कि ये टुकड़े तेज़ी से ठंडे हुए ओलिवाइन क्रिस्टल से बने थे, जो काँच जैसे पदार्थ में बदल गए, जो किसी तेज़ गति वाले प्रभाव का परिणाम था। टीम ने लौह-मैंगनीज़ अनुपात, निकल ऑक्साइड, क्रोमियम ऑक्साइड, और ऑक्सीजन व सिलिकॉन समस्थानिकों की जाँच की और पाया कि इनमें से कोई भी अनुपात चंद्र या पृथ्वी की चट्टानों के अनुरूप नहीं था।
इसके बजाय, ये सभी रासायनिक संरचनाएँ एक सीआई चोंड्राइट क्षुद्रग्रह के आंतरिक भाग के अनुरूप थीं, जो चंद्रमा से टकराने के बाद तेज़ी से पिघलकर ठंडा हो गया था, जिससे अरबों वर्षों तक इसकी मूल रासायनिक संरचना बरकरार रही।