सन् १९०५ को आजकै दिन २९ अगस्तमा हक्कीका जादुगर मानिएका ध्यान चन्दको जन्म भएको थियो। उनको जन्मदिनलाई भारतको राष्ट्रिय खेलकुद दिवसको रूपमा मनाइन्छ। यस दिन हरेक वर्ष खेल रत्न बाहेक खेलकुदमा उत्कृष्ट प्रदर्शन गरेबापत अर्जुन र द्रोणाचार्य पुरस्कार प्रदान गरिन्छ, तर यसपटक खेलकुद मन्त्रालयले २०२२ को राष्ट्रिय खेलकुद पुरस्कारका लागि अनलाइन आवेदन भर्ने अन्तिम मिति २० सेप्टेम्बर तोकेको छ।

भारतको सर्वोच्च खेल सम्मान खेल रत्न पुरस्कारको नाम अब राजीव गान्धी खेल रत्न नभई मेजर ध्यानचन्द खेल रत्न बनेको छ। टोक्यो ओलम्पिकमा भारतीय हक्की टोलीको प्रभावशाली प्रदर्शनपछि यो सम्मान महान हक्की खेलाडीको नाममा राख्ने निर्णय भएको थियो। ध्यानचन्दको उपलब्धिको यात्राले भारतीय खेलकुद इतिहासलाई गौरवान्वित बनाउँछ। लगातार तीन ओलम्पिक (१९२८ एम्स्टर्डम, १९३२ लस एन्जलस र १९३६ बर्लिन) मा भारतलाई हक्की स्वर्ण पदक दिने ध्यान चन्दको जीवनप्रति सबै विश्वस्त थिए। उनको खेल जीवनसँग सम्बन्धित एउटा अविस्मरणीय घटनाले भारतीय हक्कीलाई शीर्ष स्थानमा लैजान्छ।

वास्तवमा, बर्लिन ओलम्पिकको हक्कीको फाइनल १४ अगस्त १९३६ मा भारत र जर्मनीबीच हुने थियो। तर त्यस दिन लगातारको वर्षाका कारण खेल भोलिपल्ट १५ अगस्तमा खेलाइएको थियो। त्यस दिन बर्लिनको हक्की स्टेडियममा ४० हजार दर्शकमाझ जर्मन तानाशाह हिटलर पनि उपस्थित थिए। हाफ टाइममा भारत एक गोलले अगाडि थियो। यसपछि ध्यान चन्दले आफ्नो काटेदार जुत्ता फुकालेर खाली खुट्टाले अचम्मको हक्की खेले। यसपछि भारतले एकपछि अर्को गोल गर्दै आएको छ। सन् १९३६ को बर्लिन ओलम्पिकमा उनीसँगै खेलेका र पछि पाकिस्तानको कप्तान बनेका आईएनएस दाराले एक संस्मरणमा लेखेका छन् – ६ गोल गरिसकेपछि ध्यान चन्दको मुखमा असाध्यै नराम्रो हकी स्टिकले दाँत भाँच्यो।

प्रारम्भिक उपचारपछि मैदानमा फर्किएपछि ध्यानचन्दले खेलाडीहरूलाई कुनै पनि गोल नगर्न निर्देशन दिएका थिए, जर्मन खेलाडीहरूलाई बल कसरी नियन्त्रण गर्ने भनेर बताउनुपर्छ। यसपछि खेलाडीहरूले बारम्बार बललाई जर्मनीको ‘डी’ मा लैजान्थे र त्यसपछि बललाई पास गर्थे। जर्मन खेलाडीले पनि के भइरहेको थियो बुझ्न सकेनन्। उक्त फाइनलमा भारतले जर्मनीलाई ८–१ ले हराएको थियो। जसमा ध्यानचन्दले तीन गोल गरे। वास्तवमा, सन् १९३६ ओलम्पिक खेलहरू शुरु हुनु अघि भारतीय टोली अभ्यास खेलमा जर्मनीसँग ४-१ ले पराजित भएको थियो। ध्यान चन्दले आफ्नो आत्मकथा ‘गोल’ मा लेखेका छन्, ‘म बाँचुन्जेल यो हार कहिल्यै भुल्ने छैन। यो हारले हामीलाई यति धेरै हल्लायो कि हामी रातभर सुत्न सकेनौंl’  भनिन्छ कि यस शानदार प्रदर्शनबाट खुसी भएर हिटलरले उनलाई डिनरको लागि निम्तो दिए र जर्मनीबाट खेल्न आग्रह गरे। बदलामा, उनलाई बलियो जर्मन सेनामा कर्णलको पद पनि प्रस्ताव गरिएको थियो। तर ध्यान चन्दले भनेम ‘हिन्दुस्तान मेरो जन्मभूमि हो र म त्यहाँ खुशी छुl’