मेलबर्न: ऑस्ट्रेलियाई कप्तान पैट कमिंस को इंग्लैंड के खिलाफ शुक्रवार से मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड में शुरू होने वाले चौथे एशेज टेस्ट मैच से आराम दिया गया है, जबकि चोटिल स्पिनर नाथन लायन की जगह टॉड मर्फी को टीम में शामिल किया गया है। इस तरह मर्फी बॉक्सिंग डे (२६ दिसंबर) टेस्ट मैच में ऑस्ट्रेलिया में अपना पहला टेस्ट खेलने के लिए तैयार हैं। उन्हें मंगलवार को घोषित १५ सदस्यीय टीम में मैट कुहनेमन और कोरी रोकिचिओली पर तरजीह दी गई है।
एडिलेड में तीसरा टेस्ट मैच जीतकर ऑस्ट्रेलिया ने पांच मैचों की सीरीज में पहले ही अजेय बढ़त हासिल कर ली है। जून से पीठ की समस्या से जूझ रहे कमिंस ने एडिलेड टेस्ट खेला था, लेकिन चौथे टेस्ट मैच के लिए उन्हें विश्राम दिया गया है। कमिंस ने इंग्लैंड के खिलाफ एडिलेड में ८२ रन की जीत के बाद कहा था कि उनके लिए मेलबर्न टेस्ट में खेलना मुश्किल होगा।
इस बीच स्टीव स्मिथ, जो अस्वस्थता के कारण तीसरा टेस्ट नहीं खेल पाए थे, अब फिट होने की उम्मीद है। कमिंस की अनुपस्थिति में स्मिथ एक बार फिर टीम की कप्तानी करेंगे। तेज गेंदबाज झाय रिचर्डसन को टीम में जगह मिली है और वह चार साल से अधिक समय बाद अपना पहला टेस्ट मैच खेलने के दावेदार हैं।
तीसरे टेस्ट के अंतिम दिन बाउंड्री रोकने के प्रयास में डाइव लगाते समय लायन के हैमस्ट्रिंग में चोट लग गई थी। ३८ वर्षीय अनुभवी स्पिनर अपने टेस्ट करियर के अधिकांश समय में चोटों से दूर रहे हैं। इससे पहले वह केवल एक बार २०२३ में चोट के कारण एशेज टेस्ट से बाहर हुए थे। इंग्लैंड में खेली गई उस सीरीज में लायन के चोटिल होने के बाद मर्फी ने दो टेस्ट मैच खेलकर छह विकेट लिए थे।
एशेज सीरीज का पांचवां और अंतिम टेस्ट मैच ३ जनवरी से सिडनी क्रिकेट ग्राउंड में खेला जाएगा।
चौथे एशेज टेस्ट मैच के लिए ऑस्ट्रेलियाई टीम इस प्रकार हैः
स्टीव स्मिथ (कप्तान), स्कॉट बोलैंड, एलेक्स केरी, ब्रेंडन डॉरगेट, कैमरन ग्रीन, ट्रेविस हेड, जोश इंग्लिश, उस्मान ख्वाजा, मार्नस लाबुशेन, टॉड मर्फी, माइकल नेसर, झाय रिचर्डसन, मिचेल स्टार्क, जैक वेदराल्ड और ब्यू।