फुटबॉल जगत में एक नई अफवाह यह है कि अर्जेंटीना के सुपरस्टार लियोनेल मेस्सी पारंपरिक तुर्की क्लब गैलाटसराय में शामिल होने वाले हैं और इस अफवाह को और हवा देते हुए, क्लब के अध्यक्ष डुरसुन ओज़बेक ने एक ऐसा संकेत दिया है जो अब फुटबॉल जगत में चर्चा का विषय बना हुआ है।
हालांकि, कुछ दिन पहले ही मेसी ने इंटर मियामी के साथ एक नया अनुबंध किया है, जो २०२८ तक मान्य होगा, जब वह ४१ साल के हो जाएँगे। उन्होंने हाल ही में एक साक्षात्कार में बताया कि वह मियामी में जीवन का कितना आनंद ले रहे हैं। मेस्सी के शब्दों में, ‘हम बार्सिलोना में बहुत खुश थे, लेकिन मियामी आना एक पारिवारिक निर्णय था। यहाँ आने के बाद से, अनुभव असाधारण रहा है, यह शहर, यहाँ के लोगों का प्यार, सब कुछ अद्भुत है।’
फिर भी, गैलाटसराय की उम्मीद की किरण एमएलएस सीज़न से है। यह दिसंबर से मार्च तक ब्रेक पर है, इस दौरान मेस्सी को घरेलू प्रतियोगिताओं में भाग लेने का अवसर नहीं मिलता है। हालाँकि, २०२६ विश्व कप से पहले खुद को सर्वश्रेष्ठ आकार में रखने और फिटनेस बनाए रखने के लिए उनके पास यूरोप लौटने की संभावना है। और गैलाटसराय इस अवसर का लाभ उठाना चाहता है।
तुर्की मीडिया आउटलेट फैनटिक ने बताया कि दिसंबर से फरवरी तक की अवधि के लिए मेस्सी के साथ एक अल्पकालिक अनुबंध का अवसर हो सकता है। हालाँकि वह मियामी में सालाना लगभग १५ मिलियन पाउंड कमाते हैं और गैलाटसराय ने हाल के वर्षों में बड़े नामी खिलाड़ियों को आकर्षित करने में बड़ी आर्थिक हिम्मत दिखाई है।
मीडिया आउटलेट ने गैलाटसराय के अध्यक्ष ओज़बेक का एक साक्षात्कार भी प्रकाशित किया। जहाँ उन्होंने कहा, ‘क्या आपने मेसी का ज़िक्र किया? गैलाटसराय का सबसे सफल पहलू हमारा स्थानांतरण कार्यक्रम है। हमने ज़्यादा खिलाड़ी नहीं लिए, बल्कि सही खिलाड़ियों को लिया। हमने उस टीम के मूल ढांचे को बरकरार रखा है जो तीन साल से चैंपियन रही है। हमारी आर्थिक स्थिति भी ऐसी है कि बड़े स्थानांतरण करने में कोई समस्या नहीं है।’
‘हमने सफलता के स्तर को बहुत ऊँचे स्तर तक पहुँचाया है। इसलिए अब मेस्सी का नाम लेना असंभव नहीं है।’ गैलाटसराय के अध्यक्ष ने कहा, “हम यूरोप में सफलता हासिल करने का सपना देखते हैं और इसके लिए हम हर संभव प्रयास करेंगे। लेकिन हम अपनी वित्तीय सीमाओं के भीतर ही सब कुछ रखना चाहते हैं।”
गैलाटसराय ने हाल के वर्षों में तुर्की के घरेलू फ़ुटबॉल में अपना दबदबा बनाए रखा है। उन्होंने लगातार तीन सीज़न में लीग खिताब जीते हैं और २०२३-२४ सीज़न में रिकॉर्ड १०२ अंकों के साथ अपने इतिहास के सर्वश्रेष्ठ सीज़न का आनंद ले रहे हैं। अब ओज़बेक को विश्वास है कि वह मेसी को तुर्की की राजधानी आने के लिए मना सकते हैं।