कोलकाता: आज स्वतंत्र भारतीय सेना के गठन की वर्षगांठ है। इसी दिन, आज़ाद हिंद सरकार नामक भारत की पहली स्वतंत्र अंतरिम सरकार की घोषणा की गई थी। आपको याद होगा कि १९४२ में कैप्टन मोहन सिंह ने सबसे पहले आज़ाद हिंद फ़ौज या भारतीय राष्ट्रीय सेना (आईएनए) का गठन किया था। फिर २१ अक्टूबर, १९४३ को सुभाष चंद्र बोस ने सेना का नेतृत्व किया। सुभाष चंद्र बोस का जन्म २३ जनवरी, १८९७ को कटक (तत्कालीन बंगाल प्रांत के ओडिशा संभाग का हिस्सा) में हुआ था।
उन्होंने अपनी स्कूली शिक्षा पूरी की और कुछ समय तक प्रेसीडेंसी कॉलेज में अध्ययन किया। बाद में, उन्होंने कलकत्ता विश्वविद्यालय के स्कॉटिश चर्च कॉलेज में दर्शनशास्त्र का अध्ययन किया और फिर उच्च शिक्षा के लिए ब्रिटेन चले गए। एक होनहार छात्र के रूप में, बोस ने सिविल सेवा परीक्षा (आईसीएस) उत्तीर्ण की, लेकिन बोस ने जल्द ही अपनी नौकरी छोड़ दी क्योंकि वह ब्रिटिश सरकार के अधीन काम नहीं करना चाहते थे। उन्होंने भारत के स्वतंत्रता संग्राम में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। चालीस और पचास के दशक में, जब भारत ब्रिटिश आधिपत्य से बाहर निकलने के लिए कड़ा संघर्ष कर रहा था, पंजाबियों ने आज़ाद हिंद फौज की स्थापना में बहुमूल्य योगदान दिया।
पंजाब के जनरल मोहन सिंह ने १५ दिसंबर १९४१ को आज़ाद हिंद फौज की स्थापना की और बाद में २१ अक्टूबर १९४३ को उन्होंने सेना का नेतृत्व सुभाष चंद्र बोस को सौंप दिया। इसके साथ ही, नेताजी को स्वतंत्र भारतीय सेना का सर्वोच्च सेनापति घोषित किया गया। जनरल मोहन सिंह ने कहा कि मातृभूमि की स्वतंत्रता के लिए एक अलग सेना की बहुत आवश्यकता है, जो ब्रिटिश सैन्य शक्ति का मुकाबला कर सके। इसके लिए उन्होंने नेताजी को जापान से सहायता लेने की भी सलाह दी। सेना के तिरंगे झंडे पर दौड़ते हुए शेर का चित्र था, जो सेना की वीरता का प्रतीक था।
एक और जहाँ आज़ाद हिंद फौज का नाम लक्ष्मीबाई रेजिमेंट रखा गया, जिसमें सुभाष ब्रिगेड, गांधी ब्रिगेड और जवाहर ब्रिगेड नामक तीन ब्रिगेड थीं। नेताजी की सेना के निचले रैंकों के लिए पहला भर्ती अभियान पंजाब में शुरू हुआ, जिसकी देखरेख जनरल हरबख्श सिंह ने की। प्राप्त जानकारी के अनुसार, आज़ाद हिंद फ़ौज की इस पहली भर्ती में पंजाब के ज़्यादातर किसानों और रोज़गारदाताओं ने आज़ाद हिंद फ़ौज की वर्दी पहनकर युद्ध में उतरकर देश की आज़ादी के लिए अपनी सेवाएँ दीं। बाद में, जापानी युद्धबंदी भी इस फ़ौज का हिस्सा बन गए क्योंकि जापान का मानना ​​था कि अंग्रेज़ों द्वारा भारतीयों को भी गुलाम बनाया जा रहा था।
दिल्ली में लोग जेलों के बाहर इंक़लाब के नारे लगाते थे। ऑल इंडिया डिफ़ेंस ब्रदरहुड के अध्यक्ष सेवानिवृत्त ब्रिगेडियर कुलदीप सिंह कहलों से चर्चा करते हुए उन्होंने इतिहास के कुछ पन्ने पलटे और बताया कि आज़ाद हिंद फ़ौज की स्थापना का विचार सबसे पहले जनरल मोहन सिंह के मन में आया था। लेकिन इस फ़ौज के गठन में रास बिहारी बोस के साथ-साथ पंजाब के जनरल मोहन सिंह और निरंजन सिंह गिल ने भी अहम भूमिका निभाई थी। हालाँकि, उन्होंने कहा कि आज़ाद हिंद फ़ौज में अधिकारी और सैनिक स्तर पर कितने पंजाबी थे, इसकी विस्तृत जानकारी प्राप्त करना संभव नहीं है क्योंकि नेताजी की इस फ़ौज के बारे में जो भी जानकारी एकत्र की गई थी, वह देश के आज़ाद होने के बाद ही संभव हो पाई थी।
उन्होंने बताया कि शुरुआत में सेना में १६,००० से अधिक सैनिक भर्ती किए गए थे, जिनकी संख्या बाद में तेजी से ८०,००० से अधिक हो गई। द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान, आजाद हिंद फौज को अंग्रेजों के खिलाफ युद्ध में पीछे हटना पड़ा। इस दौरान, अंग्रेजों ने कर्नल सहगल, कर्नल ढिल्लों सहित पंजाब प्रांत के कई अधिकारियों के खिलाफ राजद्रोह का मुकदमा दायर किया। जनरल मोहन सिंह को भी गिरफ्तार कर लिया गया। इन सभी को दिल्ली में कैद कर दिया गया। ब्रिगेडियर कोहली ने बताया कि दिल्ली में, जहां आजाद हिंद के वीर सैनिक कैद थे, भीतर से आने वाली आवाजों को बाहर से भी समर्थन दिया गया था, ताकि उस जेल से निकलने वाले लोग क्रांति के नारे लगाते हुए घूमें।