কলকাতা: বর্তমানে দেশের শহর ও মফস্বলগুলোতে মাল্টিপ্লেক্স এবং ওটিটি প্ল্যাটফর্মই বিনোদনের প্রধান মাধ্যম হয়ে উঠেছে। অথচ বিংশ শতাব্দীর শুরুর দিকে ভারতে চলচ্চিত্র ছিল এক সম্পূর্ণ নতুন অভিজ্ঞতা; তখন তাঁবু কিংবা অস্থায়ী বায়োস্কোপের পর্দায় সিনেমা দেখানো হতো। ঠিক সেই সময়েই পার্সি শিল্পপতি জামশেদজি ফ্রামজি মদন (জেএফ মদন) ভারতের প্রথম স্থায়ী প্রেক্ষাগৃহ প্রতিষ্ঠার স্বপ্নকে বাস্তবে রূপ দিয়েছিলেন।
১৯০৭ সালে কলকাতার ৫/১ চৌরঙ্গী প্লেসে জে.এফ. মদন ‘এলফিনস্টোন পিকচার প্যালেস’ প্রতিষ্ঠা করেন। এটিকে ভারতের প্রথম স্থায়ী প্রেক্ষাগৃহ হিসেবে গণ্য করা হয়, যা বিশেষভাবে চলচ্চিত্র প্রদর্শনের জন্যই নির্মিত হয়েছিল। ইউরোপীয় শৈলীতে নির্মিত এই প্রেক্ষাগৃহের জমকালো সাজসজ্জা, খোদাই-করা স্তম্ভ এবং আরামদায়ক মখমলের আসন ছিল দর্শকদের প্রধান আকর্ষণ।
নির্বাক চলচ্চিত্রের যুগে, প্রেক্ষাগৃহে উপস্থিত একটি জীবন্ত অর্কেস্ট্রা পর্দার দৃশ্যের সাথে তাল মিলিয়ে সঙ্গীত পরিবেশন করত। প্রায় ১,৭০০ আসনবিশিষ্ট এই প্রেক্ষাগৃহে চলচ্চিত্র দেখার জন্য ব্রিটিশ কর্মকর্তা, বাংলার অভিজাতবর্গ এবং সমাজের বিশিষ্ট ব্যক্তিরা আসতেন।
সময়ের সাথে সাথে চলচ্চিত্র প্রযুক্তির বিবর্তন ঘটে এবং নির্বাক চলচ্চিত্রের জায়গা নেয় সবাক চলচ্চিত্র। ১৯২৯ সালে, ‘এলফিনস্টোন পিকচার প্যালেস’ এশিয়ায় স্থায়ী সাউন্ড সিস্টেম বা শব্দ-ব্যবস্থা স্থাপনকারী প্রথম প্রেক্ষাগৃহে পরিণত হয়।
​
পরবর্তীকালে মালিকানা পরিবর্তনের ফলে প্রেক্ষাগৃহটির নাম প্রথমে ‘আরকেও এলফিনস্টোন’ এবং পরে ‘মিনার্ভা সিনেমা’ রাখা হয়। তবে ১৯৬০ ও ১৯৭০-এর দশকে কলকাতার পরিবর্তনশীল আর্থ-সামাজিক ও রাজনৈতিক পরিস্থিতি, নানাবিধ আন্দোলন এবং নিরাপত্তাহীনতার পরিবেশের কারণে দর্শকসংখ্যা কমে যায় এবং প্রেক্ষাগৃহটির আর্থিক অবস্থার অবনতি ঘটে।
​পরবর্তীকালে কলকাতা পৌরসংস্থা ভবনটি অধিগ্রহণ করে এবং কিংবদন্তি কৌতুক অভিনেতা চার্লি চ্যাপলিনের জন্মশতবর্ষ উপলক্ষে সংস্কারের পর এর নতুন নাম দেয় ‘চ্যাপলিন সিনেমা’। তবে মাল্টিপ্লেক্স সংস্কৃতির ক্রমবর্ধমান প্রভাব ও প্রশাসনিক অবহেলার কারণে শেষ পর্যন্ত এই ঐতিহাসিক প্রেক্ষাগৃহটি বন্ধ হয়ে যায় এবং ২০১৩ সালের ডিসেম্বরে কলকাতা পৌরসংস্থা ভবনটি ভেঙে ফেলে। এর ফলে ভারতীয় চলচ্চিত্রের শুরুর দিকের এক গুরুত্বপূর্ণ নিদর্শন চিরতরে হারিয়ে যায়।