নয়াদিল্লি: বাবা হোর্হে মেসির মৃত্যুর পর আর্জেন্টিনার তারকা ফুটবলার ও ইন্টার মায়ামির খেলোয়াড় লিওনেল মেসি প্রতিযোগিতামূলক ফুটবল থেকে অনির্দিষ্টকালের বিরতি নিয়েছেন। মেসি সপরিবারে আর্জেন্টিনার রোজারিও শহরে ফিরে গেছেন। মেজর লিগ সকারের ক্লাব ইন্টার মায়ামি তাঁকে পূর্ণ সমর্থন জানিয়েছে এবং মাঠে ফেরার জন্য কোনো নির্দিষ্ট সময়সীমা নির্ধারণ করেনি। ফলে, ৩৯ বছর বয়সী মেসি কবে নাগাদ আবারও মাঠে ফিরবেন, তা নিয়ে অনিশ্চয়তা রয়ে গেছে।
শুক্রবার মেসির বাবা হোর্হে মেসি মারা যান। এরপর ইন্টার মায়ামির অধিনায়ক তাঁর নিজ শহর রোজারিওতে যান এবং সেখানে পরিবারের সাথে বাবার শেষকৃত্যানুষ্ঠানে অংশ নেন। বাবার মৃত্যুর আগে মেসি দক্ষিণ ফ্লোরিডায় ইন্টার মায়ামির হয়ে ‘লিগস কাপ’-এর প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন; বাবার মৃত্যুর খবর পাওয়ার পরপরই তিনি আর্জেন্টিনায় ফিরে আসেন।
ইন্টার মায়ামিও মেসিকে নিঃশর্ত ছুটি দিয়ে তাঁর প্রতি পূর্ণ সমর্থন জানিয়েছে। এর ফলে, ফুটবলে ফেরার জন্য প্রস্তুত বোধ না করা পর্যন্ত মেসি তাঁর পরিবারের সাথে সময় কাটাতে পারবেন। তাঁর বাবা হোর্হে তাঁর ক্যারিয়ারে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছেন; শুরু থেকেই তিনি মেসির ম্যানেজার, প্রতিনিধি ও পরামর্শক হিসেবে দায়িত্ব পালন করে আসছেন। রোজারিওতে যুব ক্যারিয়ারের সূচনা থেকে শুরু করে বিশ্ব ফুটবলের সর্বোচ্চ শিখরে আরোহণ—এই পুরো যাত্রাজুড়েই হোর্হে তাঁর পাশে থেকেছেন।
তাছাড়া, ফুটবলের মাঠ থেকে মেসির এই বিরতি এমন এক সময়ে এল যখন তিনি দুর্দান্ত ফর্মে ছিলেন। সম্প্রতি ‘লিগস কাপ’-এ অ্যাটলেটিকো সান লুইসের বিপক্ষে ম্যাচে তিনি দুটি গোল করেছিলেন; কিন্তু বাবার মৃত্যুর পর ফুটবলের লক্ষ্য বা সাফল্য এখন তাঁর কাছে গৌণ হয়ে পড়েছে। এই মুহূর্তে পরিবারের সাথে সময় কাটানোই তাঁর কাছে প্রধান অগ্রাধিকার। ২০২৩ সালে ইন্টার মায়ামিতে যোগ দেওয়ার পর থেকে মেসি অসাধারণ নৈপুণ্য প্রদর্শন করেছেন—মেজর লিগ সকার, কনকাকাফ টুর্নামেন্ট, লিগস কাপ এবং ঘরোয়া প্রতিযোগিতাসহ মোট ১০৭টি ম্যাচে তিনি ৯২টি গোল করেছেন।