প্যারিস: জার্মান টেনিস তারকা ও দ্বিতীয় বাছাই আলেকজান্ডার জভেরেভ এক অসাধারণ পারফরম্যান্সের মাধ্যমে চেক প্রজাতন্ত্রের তরুণ ইয়াকুব মেনশিককে পরাজিত করে ফ্রেঞ্চ ওপেন ২০২৬-এর পুরুষ একক ফাইনালে পৌঁছেছেন। টুর্নামেন্টের প্রথম সেমিফাইনালে জভেরেভ মেনশিককে ৭-৫, ৬-২, ৩-৬, ৬-৩ সেটে পরাজিত করেন। এটি হবে জভেরেভের দ্বিতীয় ফ্রেঞ্চ ওপেন ফাইনাল। রবিবার ফাইনালে তিনি ইতালির ফ্লাভিও কোবোলির মুখোমুখি হবেন। ওয়াকওভার পেয়ে সরাসরি ফাইনালে উঠেছেন কোবোলি। তার প্রতিপক্ষ, ইতালীয় মাত্তেও আর্নালদি, ভাইরাসজনিত অসুস্থতার কারণে ম্যাচটিতে খেলেননি। বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ের ৩ নম্বর খেলোয়াড় জভেরেভ তার ক্যারিয়ারের প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপার সন্ধানে রয়েছেন। এটি কোবোলির ক্যারিয়ারে প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম ফাইনাল। জভেরেভ এর আগে তিনটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম ফাইনাল খেলেছেন, কিন্তু তিনবারই হেরেছেন। এর মধ্যে রয়েছে ২০২৪ সালের ফ্রেঞ্চ ওপেন ফাইনালে কার্লোস আলকারাজের কাছে তার হার। ম্যাচ শেষে জভেরেভ বলেন, “এটা একটা গ্র্যান্ড স্ল্যাম এবং এটা পাঁচ সেটের ম্যাচ। এতে উত্থান-পতন থাকবেই এবং প্রতিপক্ষ তাদের সেরাটা দিয়ে খেলছে। আমি আজকের পরিস্থিতি ভালোভাবে সামলেছি। আশা করি রবিবারেও একটি ভালো ম্যাচ খেলব।” ২৯ বছর বয়সী জভেরেভ তার ক্যারিয়ারের ১১তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম সেমিফাইনাল খেলছিলেন, অন্যদিকে ২০ বছর বয়সী মেনসিক ছিলেন তার প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম সেমিফাইনাল। অভিজ্ঞতার দিক থেকে জভেরেভ স্পষ্টতই এগিয়ে ছিলেন। প্রথম সেটটি দুই খেলোয়াড়ের মধ্যে একটি হাড্ডাহাড্ডি লড়াই ছিল, কিন্তু ১১তম গেমে একটি ব্রেক পেয়ে জভেরেভ সেটটি জিতে নেন। তিনি দ্বিতীয় সেটটি সহজেই ৬-২ ব্যবধানে জেতেন। ঘাড়ের সমস্যার কারণে তৃতীয় সেটের সময় মেনসিক একটি মেডিকেল টাইম-আউট নেন। এরপর তিনি দুর্দান্তভাবে ফিরে এসে ম্যাচটি ৬-৩ ব্যবধানে জিতে উত্তেজনাপূর্ণ করে তোলেন, কিন্তু চতুর্থ সেটে তিনি তার ফর্ম ধরে রাখতে পারেননি। মেনচিচের বারবার ভুলের সুযোগ নিয়ে জভেরেভ শুরু থেকেই এগিয়ে যান এবং অবশেষে প্রথম ম্যাচ পয়েন্ট কাজে লাগিয়ে ম্যাচটি জিতে নেন। ফ্রেঞ্চ ওপেনে শীর্ষ প্রতিযোগী ইয়ানিক সিনার ও নোভাক জোকোভিচ প্রথম রাউন্ডেই বাদ পড়ায় জভেরেভকে শিরোপা জয়ের অন্যতম শক্তিশালী দাবিদার হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে। এদিকে, বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ে ১০৪ নম্বরে থাকা মাত্তেও আর্নালদির স্মরণীয় অভিযানটি বাধাগ্রস্ত হয়েছে। টুর্নামেন্টের আয়োজকরা জানিয়েছেন যে, ভাইরাল অসুস্থতার কারণে আর্নালদি খেলতে পারেননি। ফলে, দশম বাছাই কোবোলি অনায়াসেই ফাইনালে প্রবেশ করেন।