মুম্বাই: ভারতীয় ক্রিকেট দলের প্রাক্তন প্রধান কোচ রাহুল দ্রাবিড় মনে করেন, বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের (ডব্লিউটিসি) ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে ভারত বর্তমানে কিছুটা পিছিয়ে পড়েছে। তিনি স্বীকার করেছেন যে, নিউজিল্যান্ডের কন্ডিশনে জয়লাভ করা ভারতীয় দলের জন্য সহজ হবে না।
ডব্লিউটিসি-র প্রথম দুটি আসরের ফাইনালে খেলার পর ভারতীয় দল বর্তমানে পয়েন্ট তালিকার পঞ্চম স্থানে নেমে গেছে। ফাইনালে জায়গা করে নিতে হলে ভারতকে এখন তাদের বাকি থাকা প্রায় সব ম্যাচেই জিততে হবে। ২০২৭ সালের জানুয়ারিতে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ঘরের মাঠে পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজ শুরুর ঠিক আগে, ভারতীয় দল নিউজিল্যান্ড সফরে যাবে; সেখানে তারা দুটি টেস্ট, পাঁচটি ওয়ানডে এবং পাঁচটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচের একটি সিরিজ খেলবে।
এক সাক্ষাৎকারে দ্রাবিড় বলেন, “আমি আশা করি ভারত ফাইনালে উঠবে। তবে বর্তমান পরিস্থিতি বিবেচনায়, দলটি যদি শেষ পর্যন্ত যোগ্যতা অর্জন করতে পারে, তবে তা হবে এক অসাধারণ সাফল্য।”
দলের পক্ষ নিয়ে প্রাক্তন এই অধিনায়ক আরও বলেন, “ভারত হয়তো এই মুহূর্তে কিছুটা পিছিয়ে আছে, কিন্তু এটি অত্যন্ত বিশেষ একটি দল এবং এদের কোনো পর্যায়েই হালকাভাবে নেওয়া উচিত নয়। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে ভারত ভালো সূচনা করেছে।”
​শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজে ভারত ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে আছে এবং কলম্বোতে চলমান দ্বিতীয় টেস্টেও শুভমান গিলের নেতৃত্বাধীন দলটি বেশ সুবিধাজনক অবস্থানে রয়েছে।
অক্টোবরে অনুষ্ঠেয় নিউজিল্যান্ড সফরের বিষয়ে দ্রাবিড় মন্তব্য করেন যে, অবসর নেওয়া কিংবদন্তি খেলোয়াড়দের অনুপস্থিতি অনুভূত হবে।
তিনি বলেন, “নিউজিল্যান্ডে তাদের বিপক্ষে খেলা সবসময়ই বেশ চ্যালেঞ্জিং। সেখানকার পরিবেশ-পরিস্থিতির সাথে মানিয়ে নেওয়ার ক্ষেত্রে অনেক তরুণ খেলোয়াড়েরই অভিজ্ঞতার ঘাটতি রয়েছে।” “বিরাট কোহলি, রোহিত শর্মা, অজিঙ্ক রাহানে এবং চেতেশ্বর পূজারার মতো অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের আমরা নিশ্চিতভাবেই মিস করব।”
দ্রাবিড় এও সতর্ক করে দিয়েছেন যে, এরপর অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ঘরের মাঠে যে সিরিজটি হবে, সেটিও সহজ হবে না; কারণ অস্ট্রেলীয় খেলোয়াড়রা ভারতে ভালো পারফরম্যান্স করার জন্য মুখিয়ে থাকবেন।