নিউ ইয়র্ক: প্রাক্তন বিশ্বসেরা খেলোয়াড় নোভাক জোকোভিচের জন্য ইউএস ওপেনের শুরুটা হলো অত্যন্ত হতাশাজনক। রেকর্ড গড়ার লক্ষ্যে ২৫তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা জয়ের আশায় থাকা সার্বিয়ান এই কিংবদন্তি বছরের চতুর্থ গ্র্যান্ড স্ল্যাম টুর্নামেন্টের একেবারে প্রথম রাউন্ডেই আর্জেন্টিনার মারিয়ানো নাভোনির কাছে পরাজিত হয়েছেন। প্রায় চার ঘণ্টা স্থায়ী এক ম্যাচে, ২৫ বছর বয়সী নাভোন ৩৯ বছর বয়সী জোকোভিচকে ৭-৬, ৫-৭, ৬-৪, ২-৬, ৬-১ সেটে হারিয়ে এক বড় অঘটন ঘটালেন। এটি নাভোনের ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় জয়। এই জয়ের মাধ্যমে তিনি রেকর্ড বইয়েও নিজের নাম লেখালেন।
২০০৬ সালের পর—অর্থাৎ গত ২১ বছরের মধ্যে—তিনিই প্রথম খেলোয়াড় যিনি কোনো গ্র্যান্ড স্ল্যামের প্রথম রাউন্ডে জোকোভিচকে পরাজিত করলেন।
আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে শুরু থেকেই জোকোভিচকে শারীরিক সমস্যায় ভুগতে দেখা যায়। স্টেডিয়ামের ছাদ বন্ধ থাকায় তাঁকে বারবার মাথায় বরফের ব্যাগ রাখতে দেখা যায়। নিউ ইয়র্কের তীব্র গরম ও আর্দ্রতার মধ্যে তাঁকে বেশ অস্বস্তিতে ভুগতে দেখা যাচ্ছিল। ছাদ বন্ধ করার পর তিনি সুপারভাইজারকে শীতাতপ নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা (এসি) চালু করার কথাও বলেছিলেন। তৃতীয় সেটে তাঁর শারীরিক অবস্থার অবনতি ঘটে এবং ষষ্ঠ গেম চলাকালীন জোকোভিচ বেশ কয়েকবার বমি করেন।
শারীরিক সক্ষমতা কমে আসা সত্ত্বেও তিনি খেলা চালিয়ে যান। পরিস্থিতি ছিল কঠিন, তবুও তিনি হাল ছাড়েননি এবং শেষ পর্যন্ত লড়াই চালিয়ে গেছেন। তবে ম্যাচের পঞ্চম ও নির্ণায়ক সেটে জোকোভিচকে সম্পূর্ণ ক্লান্ত দেখাচ্ছিল। নাভোন যখন ৪-১ ব্যবধানে এগিয়ে যান, তখন স্পষ্ট হয়ে ওঠে যে সার্বিয়ান এই খেলোয়াড়ের শক্তি পুরোপুরি নিঃশেষ হয়ে গেছে। সেই মুহূর্তে কোর্টের মধ্যেই জোকোভিচ আর চোখের জল ধরে রাখতে পারেননি।
রেকর্ড ২৪ বারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ী এই খেলোয়াড়ের জন্য মুহূর্তটি ছিল অত্যন্ত আবেগঘন। গ্যালারিতে বসা তাঁর স্ত্রী জেলেনাকেও বেশ উদ্বিগ্ন দেখাচ্ছিল।
এরই মধ্যে নার্দি নিজের মানসিক স্থিরতা বজায় রেখে নির্ণায়ক সেটটি ৬-১ ব্যবধানে জিতে নেন এবং জোকোভিচের লড়াইয়ের সমাপ্তি ঘটান।
উল্লেখ্য যে, জোকোভিচ তাঁর ২৫তম একক গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা জয়ের লক্ষ্য নিয়ে এই টুর্নামেন্টে অংশ নিয়েছিলেন। এছাড়া, ইউএস ওপেনে জিমি কনরসের ৯৮টি ম্যাচ জয়ের রেকর্ড ভাঙতে তাঁর আর মাত্র চারটি জয়ের প্রয়োজন ছিল; কিন্তু প্রথম রাউন্ডেই পরাজিত হওয়ায় তাঁর এই অভিযানের সমাপ্তি ঘটে।