সিডনি: নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে চার ম্যাচের হোম টেস্ট সিরিজের জন্য অস্ট্রেলিয়া তাদের অভিজ্ঞ ব্যাটার মারনাস লাবুশেনকে দল থেকে বাদ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। সোমবার প্রধান নির্বাচক জর্জ বেইলি এই খবর নিশ্চিত করেছেন। তিনি স্পষ্ট জানিয়েছেন যে, নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজের জন্য এই ব্যাটারকে বিবেচনায় নেওয়া হবে না।
লাবুশেনির পরিবর্তে তিন নম্বর অবস্থানে কে ব্যাট করবেন, তা নিয়ে আলোচনা জোরদার হয়েছে। অস্ট্রেলিয়ার সিনিয়র নির্বাচক প্যানেলের প্রধান জর্জ বেইলি বলেছেন, “এই মুহূর্তে আমরা প্রথম টেস্ট ম্যাচের জন্য মারনাসকে বিবেচনায় নিচ্ছি না। খুব শীঘ্রই দল ঘোষণা করা হবে।”
তিনি আরও যোগ করেন যে, এই সিদ্ধান্ত লাবুশেনিকে কিছুটা স্বস্তি দেবে এবং শেফিল্ড শিল্ডের পরবর্তী রাউন্ডের ম্যাচগুলোর আগে চলমান জল্পনা-কল্পনার অবসান ঘটাবে।
উল্লেখযোগ্য যে, নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম টেস্ট ম্যাচের জন্য দল ঘোষণা করা হবে শেফিল্ড শিল্ডের পরবর্তী রাউন্ডের খেলা শেষ হওয়ার পর। নির্বাচকদের মতে, চূড়ান্ত দলে ১৪ জন খেলোয়াড় থাকতে পারেন।
দীর্ঘদিন ধরে বাজে ফর্মের কারণে লাবুশেনকে দল থেকে বাদ দেওয়া হচ্ছে। দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের চার ইনিংসে তিনি যথাক্রমে ০, ৪, ১৪, ৩৯, ৩৭ ও ৩৭ রান করেছিলেন। ২০২৩ সালের অ্যাশেজ সিরিজের পর থেকে টেস্ট ক্রিকেটে তিনি একটিও সেঞ্চুরি করতে পারেননি।
গত অ্যাশেজ সিরিজে দলে ফেরার পর থেকে ১০টি টেস্ট ম্যাচে তাঁর ব্যাটিং গড় মাত্র ২৩.৬৬। ১৬টি ইনিংসে তিনি কেবল একটি অর্ধশতক হাঁকাতে পেরেছেন।
একজন তারকা ব্যাটারের পারফরম্যান্সে এটি এক বড় অবনতি; অথচ তাঁর ক্যারিয়ারের প্রথম ৩৩টি টেস্ট ম্যাচে তিনি ৫৯.৪৩ গড়ে ১০টি সেঞ্চুরি করেছিলেন। এক পর্যায়ে লাবুশেন টেস্ট র‍্যাঙ্কিংয়ে বিশ্বের এক নম্বর ব্যাটারও হয়েছিলেন, কিন্তু বেশ কিছুদিন ধরেই তিনি নিজের প্রকৃত সক্ষমতা অনুযায়ী পারফর্ম করতে পারছেন না।
লাবুশেন ছিটকে যাওয়ায় অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিং অর্ডারে তিন নম্বর জায়গাটি খালি হয়ে গেছে।
এই অবস্থানে স্টিভ স্মিথের খেলার সম্ভাবনা রয়েছে, তবে তার আগে তাকে ফিটনেস পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে হবে।
ঘাড়ের চোটের কারণে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সিরিজে স্মিথ অংশ নিতে পারেননি।
তিনি যদি ফিটনেস পরীক্ষায় পাস করেন, তবে ২২ নভেম্বর থেকে শুরু হতে যাওয়া কুইন্সল্যান্ডের বিপক্ষে শেফিল্ড শিল্ড ম্যাচে তাকে দেখা যেতে পারে। প্রধান নির্বাচক বেইলি আরও স্পষ্ট করেছেন যে, আগামী বছর ভারত ও ইংল্যান্ড সফরের জন্য লাবুশেনের সুযোগ পাওয়ার দরজা পুরোপুরি বন্ধ হয়ে যায়নি।
তিনি বলেন, “সেই সম্ভাবনা এখনও টিকে আছে। আমরা সবাই জানি, সেরা ফর্মে থাকলে মারনাস কতটা ভালো এবং কার্যকর একজন ব্যাটার হতে পারেন। তবে বর্তমানে তিনি কিছুটা ধুঁকছেন। তিনি একজন বাস্তববাদী খেলোয়াড় এবং ভালোভাবেই বোঝেন যে, প্রথম ছয় ব্যাটারের মধ্যে একজন ব্যাটারের প্রধান কাজ হলো রান করা।”
“তিনি বর্তমানে ভালো ফর্মে নেই, তবে দলের দরজা তাঁর জন্য বন্ধ হয়ে যায়নি।”
উল্লেখ্য, ল্যাবুশেন এখন শেফিল্ড শিল্ডে কুইন্সল্যান্ডের নেতৃত্ব দেবেন।