​নয়াদিল্লি: অষ্টম স্থান অধিকার করে ভারতীয় পুরুষ হকি দল তাদের এফআইএইচ বিশ্বকাপ অভিযান শেষ করল। ওয়াভরে অনুষ্ঠিত প্লে-অফ ম্যাচে বিশ্বের দ্বিতীয় সেরা দল বেলজিয়ামের বিরুদ্ধে ভারত জোরদার লড়াই করলেও, শেষ পর্যন্ত পেনাল্টি শুটআউটে ৩-৪ ব্যবধানে পরাজিত হয়। নির্ধারিত সময় শেষে উভয় দলই ৩-৩ সমতায় ছিল। খেলার সময় শেষ হওয়ার মাত্র ২৬ সেকেন্ড আগে পেনাল্টি কর্নার থেকে গোল করে ভারতীয় অধিনায়ক হরমনপ্রীত সিং ম্যাচটিকে পেনাল্টি শুটআউটে নিয়ে যান।
পেনাল্টি শুটআউটে চরম চাপের মুখেও দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখিয়ে বেলজিয়াম ৪-৩ ব্যবধানে জয়লাভ করে। ভারতের হয়ে শিলানন্দ লাকরা, দিলপ্রীত সিং ও অভিষেক গোল করতে সফল হন, তবে হরমনপ্রীত সিং ও সুখজিতের প্রচেষ্টা ব্যর্থ হয়। অন্যদিকে, বেলজিয়ামের হয়ে টম বুন, আর্থার ডি স্লোভার, আলেকজান্ডার হেন্ড্রিক্স ও রোমান ডুভেকট গোল করেন; তবে ভিক্টর ফউবার্টের প্রচেষ্টা ব্যর্থ হয়।
ম্যাচে ভারত ভালো সূচনা করেছিল। ষষ্ঠ মিনিটে অভিষেক ভারতকে এগিয়ে দেন এবং প্রথম কোয়ার্টার জুড়ে তারা সেই লিড ধরে রাখে। দ্বিতীয় কোয়ার্টারে বেলজিয়াম দুর্দান্তভাবে ম্যাচে ফিরে আসে এবং পরপর দুটি গোল করে; রোমান ডুভকোট (২২তম মিনিট) ও হুগো লাবুশেরে (২৩তম মিনিট) গোল করে বেলজিয়ামকে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে দেন। তৃতীয় কোয়ার্টারের শুরুতেই হারমানপ্রীত ড্র্যাগ-ফ্লিকের মাধ্যমে গোল করে স্কোর ২-২ সমতায় নিয়ে আসেন।
​ম্যাচের শেষ কোয়ার্টারটি ছিল অত্যন্ত উত্তেজনাপূর্ণ; এতে নিকোলাস ডি কার্পেল বেলজিয়ামের হয়ে তৃতীয় গোলটি করেন। শেষ তিন মিনিটে ভারত তাদের গোলরক্ষককে তুলে নিয়ে একজন বাড়তি আউটফিল্ড খেলোয়াড়কে মাঠে নামায় এবং সর্বাত্মক আক্রমণ শুরু করে। খেলার শেষ বাঁশি বাজার মাত্র ২৬ সেকেন্ড আগে এর সুফল পাওয়া যায়, যখন পেনাল্টি কর্নার থেকে গোল করে হারমানপ্রীত ম্যাচের স্কোর ৩-৩ সমতায় নিয়ে আসেন।
​​উল্লেখ্য যে, ৫১ বছর পর পদক জয়ের স্বপ্ন নিয়ে ভারত বিশ্বকাপে অংশ নিয়েছিল, কিন্তু দলের সামগ্রিক পারফরম্যান্স প্রত্যাশা অনুযায়ী হয়নি। প্রাথমিক পর্বে ভারত ওয়েলস ও পাকিস্তানকে পরাজিত করলেও ইংল্যান্ডের কাছে হেরে যায়; ফলে কোনো পয়েন্ট সাথে না নিয়েই তারা পরবর্তী ধাপে উন্নীত হয়। পরবর্তী ধাপে নেদারল্যান্ডস (৩–১) ও আর্জেন্টিনার (৫–৩) কাছে পরাজয় সেমিফাইনালে ওঠার ভারতের আশা ধূলিসাৎ করে দেয়। পরিশেষে, বেলজিয়ামের কাছেও পরাজিত হওয়ার মধ্য দিয়ে ভারত অষ্টম স্থানে থেকে তাদের বিশ্বকাপ অভিযানের সমাপ্তি ঘটায়।