কলকাতা: তীব্র গরমের দাপটের মাঝেই ইডেন উদ্যানে যেন শীতল হাওয়ার ছোঁয়া আনল কলকাতা নাইট রাইডার্স(কেকেআর)। রিঙ্কু সিংয়ের দুর্দান্ত ব্যাটিং এবং বরুণ চক্রবর্তীর ঘূর্ণিতে ভর করে রাজস্থান রয়্যালসকে হারিয়ে এবারের প্রতিযোগিতায় প্রথম জয়ের মুখ দেখল নাইটরা। চার উইকেটে জয় পেয়ে নতুন করে আত্মবিশ্বাস ফিরে পেল দল।
ম্যাচের শুরু থেকেই নজর ছিল তরুণ প্রতিভা বৈভব সূর্যবংশীর দিকে। মাত্র ১৫ বছর বয়সেই তাঁর ব্যাটিং দেখতে মুখিয়ে ছিল দর্শকরা। তিনি ২৮ বলে ৪৬ রান করে দলের জন্য ভালো সূচনা করলেও শেষ পর্যন্ত ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিতে পারেননি। সুনীল নারিন ও বরুণ চক্রবর্তীর বুদ্ধিদীপ্ত বোলিংয়ের সামনে থেমে যায় তাঁর ইনিংস।
রাজস্থানের ইনিংসে বরুণ চক্রবর্তী তিনটি গুরুত্বপূর্ণ উইকেট তুলে নিয়ে মাঝের সারিকে ভেঙে দেন। তাঁর সঙ্গে তাল মিলিয়ে সুনীল নারিনও নিয়ন্ত্রিত বোলিং করে তিনটি উইকেট নেন। কার্তিক ত্যাগীর গতিময় বোলিংয়ে শেষদিকে চাপ বাড়ে প্রতিপক্ষের উপর। ফলে নির্ধারিত ওভারে রাজস্থান থামে ১৫৫ রানে।
জয়ের লক্ষ্য বড় না হলেও শুরুটা একেবারেই ভালো হয়নি নাইটদের। প্রথম বলেই উইকেট হারায় দল। এরপর অজিঙ্ক রাহানে, ক্যামেরন গ্রিনদের ধীরগতির ব্যাটিংয়ে চাপ বাড়তে থাকে। ৮৫ রানে ৬ উইকেট হারিয়ে কার্যত বিপর্যস্ত হয়ে পড়ে কলকাতা।
এই কঠিন পরিস্থিতিতে দলের হাল ধরেন রিঙ্কু সিং। শুরুতে কিছুটা ধীর থাকলেও ধীরে ধীরে আত্মবিশ্বাস ফিরে পান তিনি। একটি সহজ ক্যাচ মিস হওয়ার পর সুযোগকে কাজে লাগিয়ে আক্রমণাত্মক ব্যাটিং শুরু করেন। তাঁর সঙ্গ দেন অনুকূল রায়, যিনি ১৬ বলে অপরাজিত ২৯ রান করে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখেন।
শেষ ওভারে জয়ের জন্য প্রয়োজন ছিল ৯ রান। রিঙ্কু সিং পরপর দুটি চার এবং একটি ছক্কা হাঁকিয়ে দলকে জয়ের বন্দরে পৌঁছে দেন। একই সঙ্গে তিনি নিজের অর্ধশতরানও পূর্ণ করেন। তাঁর এই লড়াকু ইনিংসেই ঘুরে দাঁড়ায় নাইটরা।
এই জয়ের ফলে সাত ম্যাচে তিন পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট তালিকার শেষ স্থান ছেড়ে নবম স্থানে উঠে এল কলকাতা নাইট রাইডার্স। দলের এই প্রত্যাবর্তন ভবিষ্যতের জন্য বড় বার্তা দিল বলেই মনে করছেন ক্রিকেট বিশেষজ্ঞরা।