বেবি চক্রবর্ত্তী    

শ্রীরামপুর ত্রয়ী নামটি ভারতে তিনজন অগ্রণী ইংরেজ মিশনারির নামকরণ করা হয়েছিল। উইলিয়াম কেরি,  একজন জুতা তৈরিকারী , জোশুয়া মার্শম্যান, একজন স্কুল শিক্ষক এবং উইলিয়াম ওয়ার্ড একজন মুদ্রাকর। উইলিয়াম কেরি ১৭৯৩ সালে বাংলায় আসেন এবং মার্শম্যান এবং ওয়ার্ড ১৭৯৯ সালে আসেন। ব্রিটিশ ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির নিয়ন্ত্রিত এলাকায় মিশনারিদের কাজ করতে নিষেধ করা হওয়ায়, তারা কলকাতা থেকে ১৩ কিমি ৮.১ মাইল উত্তরে শ্রীরামপুর গ্রামে একটি ডেনিশ বাণিজ্য কেন্দ্রকে তাদের ঘাঁটি হিসেবে বেছে নেন। তাঁরা শ্রীরামপুর ত্রয়ী নামে পরিচিতি লাভ করে। ১৮১৮ সালের ৫ জুলাই কেরি, মার্শম্যান এবং ওয়ার্ড “পূর্ব সাহিত্য এবং ইউরোপীয় বিজ্ঞানে এশিয়াটিক, খ্রিস্টান এবং অন্যান্য যুবকদের শিক্ষাদানের জন্য কলেজ” নামে একটি প্রস্তাবিত নতুন কলেজের জন্য একটি প্রসপেক্টাস মার্শম্যান কর্তৃক লিখিত প্রকাশ করেন। এভাবেই শ্রীরামপুর কলেজের জন্ম হয়। যা আজও অব্যাহত রয়েছে। মাঝে মাঝে তহবিলের অভাব ছিল এবং তহবিলের অপব্যবহারের অভিযোগে আমেরিকায় ওয়ার্ডের তহবিলের প্রবাহ বন্ধ হয়ে যাওয়ার পর, কেরি লিখেছিলেন, “ডঃ মার্শম্যান আমার মতোই দরিদ্র, এবং ইউরোপে তিন বা চারজন দরিদ্র আত্মীয়কে সাহায্য করার জন্য আমি মাসে খুব কমই একটি অর্থ জমাতে পারি। আমার হয়তো প্রচুর সম্পত্তি ছিল, কিন্তু আমি যা খেয়েছি, পান করেছি এবং পরেছি তা ছাড়া, আমি আমার সবকিছু মিশনের জন্য দান করেছি, এবং ডঃ মার্শম্যানও একই কাজ করেছেন, এবং মিঃ ওয়ার্ডও তাই করেছেন।এই ত্রয়ীর লক্ষ্য ছিল প্রতিটি ” বর্ণ, বর্ণ বা দেশের” শিক্ষার্থীদের শিল্প ও বিজ্ঞানে শিক্ষা দেওয়া এবং ভারতের ক্রমবর্ধমান গির্জার পরিচর্যার জন্য লোকেদের প্রশিক্ষণ দেওয়া।শুরু থেকেই কলেজটি বিশ্বজনীন ছিল, কিন্তু এর অর্থ হল খ্রিস্টীয় গির্জার কোনও একটি শাখার কাছ থেকে এর সমর্থনের কোনও স্বয়ংক্রিয় ভিত্তি নেই। ১৮১৮ সালের আগে, শ্রীরামপুর ত্রয়ী তাদের নিজস্ব সন্তানদের এবং আদিবাসী ভারতীয়দের মহিলাদের সহ শিশুদের শিক্ষা প্রদানে একসাথে কাজ করেছিল।

১৭৯৮ সালের শরৎকালে, ব্যাপটিস্ট মিশন কমিটি ইউউড পরিদর্শন করেন এবং ওয়ার্ড নিজেকে একজন মিশনারি হিসেবে প্রস্তাব দেন, সম্ভবত ১৭৯৩ সালে ভারতীয় মিশন ক্ষেত্রে একজন প্রিন্টারের প্রয়োজনীয়তা সম্পর্কে উইলিয়াম কেরির একটি মন্তব্যের দ্বারা প্রভাবিত হয়ে।

১৭৯৯ সালের মে মাসে হান্না এবং জোশুয়া মার্শম্যানের সাথে ওয়ার্ড ক্রাইটেরিয়নে ইংল্যান্ড থেকে সমুদ্রযাত্রা করেন। কলকাতায় পৌঁছানোর পর সরকারের আদেশে তাকে কেরির সাথে যোগ দিতে বাধা দেওয়া হয় এবং এর ফলে তাকে শ্রীরামপুরের ডেনিশ বসতিতে যেতে বাধ্য করা হয়, যেখানে কেরির সাথে তার যোগদান হয়।ভারতে ওয়ার্ডের সময় মূলত সম্প্রদায়ের ছাপাখানার তত্ত্বাবধানে ব্যয় করা হত। যা ধর্মগ্রন্থগুলি প্রচারের জন্য ব্যবহৃত হত। একবার সেগুলি বাংলা, মহারাট, তামিল এবং তেইশটি অন্যান্য ভাষায় অনুবাদ করা হয়ে গেলে। অসংখ্য ভাষাতাত্ত্বিক রচনাও প্রকাশিত হয়েছিল এবং ওয়ার্ড এখনও প্রচুর ডায়েরি লেখা এবং স্থানীয়দের কাছে সুসমাচার প্রচার করার জন্য সময় খুঁজে পেতেন।

১৮০৩ সালের ১০ মে তিনি শ্রীরামপুরে জন ফাউন্টেনের বিধবা স্ত্রীর সাথে বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হন। যিনি আরেকজন ধর্মপ্রচারক ছিলেন এবং তাঁর দুটি কন্যা ছিল। ১৮০৬ সাল পর্যন্ত তিনি প্রদেশের শহর ও গ্রামে ঘন ঘন ভ্রমণ করতেন। সেই বছরের পর থেকে তাঁর সময়ের উপর সংবাদপত্রের ক্রমবর্ধমান দাবি এবং শ্রীরামপুর ও কলকাতায় মিশনারি কাজের সম্প্রসারণের ফলে তিনি সদর দপ্তর ছাড়তে পারেননি। ১৮১২ সালের মার্চ মাসে ছাপাখানাটি আগুনে পুড়ে ধ্বংস হয়ে যায়। এতে মুদ্রিত সমস্ত ধর্মগ্রন্থের প্রকারগুলি ছিল, যার মূল্য কমপক্ষে দশ হাজার পাউন্ড। তবে নতুন টাইপ ঢালাইয়ের জন্য ছাঁচগুলি ধ্বংসস্তূপ থেকে উদ্ধার করা হয়েছিল এবং গ্রেট ব্রিটেনের বন্ধুদের সহায়তায় শীঘ্রই ক্ষতিটি মেরামত করা হয়েছিল।

১৮১৮ সালের ২৩শে মে সমাচার দর্পণ শ্রীরামপুর প্রেসে মুদ্রিত হয় এটি ছিল প্রাচ্য ভাষায় প্রকাশিত প্রথম সংবাদপত্র। এইভাবে শ্রীরামপুর প্রেস এবং ফোর্ট উইলিয়ম কলেজের মধ্যে একটি ফলপ্রসূ এবং দীর্ঘ সম্পর্ক শুরু হয়।উইলিয়াম কেরি কলেজে সংস্কৃতের অধ্যাপক হিসেবে নিযুক্ত হন এবং এরপর তিনি প্রেস থেকে বাংলায় বেশ কয়েকটি বই প্রকাশ করেন।প্রেসটি প্রথমে ক্যারি পুঞ্চানন থেকে কিনেছিলেন এমন কিছু ফন্ট দিয়ে কাজ শুরু করে। ১৮০৩ সালে ক্যারি দেব নাগরী টাইপে একটি সংস্কৃত ব্যাকরণ, “সুংস্কৃট ভাষার ব্যাকরণ’ (১৮০৪, ১৮০৬, ১৮০৮)  প্রকাশ করার সিদ্ধান্ত নেন যার জন্য ৭০০টি পৃথক পাঞ্চের প্রয়োজন ছিল। তাই ক্যারি পুঞ্চানন এবং তারপরে একজন সহকারী মনোহরকে নিয়োগ করেন। পরে দুজনে শ্রীরামপুরে একটি টাইপ ফাউন্ড্রি প্রতিষ্ঠা করেন। মনোহর বাংলা, নাগরী, ফার্সি এবং আরবি ভাষার সুন্দর লিপি তৈরি করেন। যে সকল ভাষায় বই প্রকাশিত হত তার জন্য টাইপ ডিজাইন এবং কাটা হত। প্রকৃতপক্ষে, চীনা ভাষার জন্য চলমান ধাতব টাইপগুলিও তৈরি করা হয়েছিল যা ঐতিহ্যবাহী কাঠের ব্লক টাইপের তুলনায় বেশি সাশ্রয়ী ছিল।১৮০৯ সালে শ্রীরামপুরে কাগজ তৈরির জন্য একটি বাষ্পীয় ইঞ্জিনচালিত ট্রেডমিল স্থাপন করা হয়েছিল।