শিলিগুড়ি: আসন্ন শিলিগুড়ি পৌরনিগম নির্বাচনের প্রেক্ষাপটে, গণতন্ত্র ও ভোটাধিকার রক্ষার উদ্দেশ্যে সমস্ত বিরোধী দলকে ঐক্যবদ্ধ হওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন শিলিগুড়ির প্রাক্তন মেয়র তথা তৃণমূল কংগ্রেস নেতা গৌতম দেব।
একটি সংবাদ সম্মেলনে বক্তব্য রাখতে গিয়ে নেতা দেব নির্বাচনী প্রক্রিয়ার বিভিন্ন দিক—যেমন ভোটার তালিকার বিশেষ নিবিড় সংশোধন (এসআইআর), ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিনের (ইভিএম) স্বচ্ছতা এবং ভোট গণনা পদ্ধতি—নিয়ে গভীর উদ্বেগ প্রকাশ করেন। তিনি রাজনৈতিক দলগুলোর প্রতি আহ্বান জানান যেন তারা আদর্শগত মতপার্থক্য ভুলে গণতান্ত্রিক অধিকার রক্ষার স্বার্থে ঐক্যবদ্ধ হয়।
গৌতম দেব অভিযোগ করেছেন যে, এসআইআর (নির্বাচনী তালিকার সংক্ষিপ্ত পুনর্বিন্যাস) প্রক্রিয়ার সময় পশ্চিমবঙ্গ নির্বাচনী তালিকা থেকে বিপুল সংখ্যক নাম বাদ দেওয়া হয়েছে। এ ছাড়াও, তিনি ট্রাইব্যুনালের সিদ্ধান্ত কার্যকর করা এবং নির্বাচনী তালিকা সংশোধনের ক্ষেত্রে অনুসৃত পদ্ধতি নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন। ইভিএম-এর স্বচ্ছতা নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করে প্রাক্তন মেয়র কলকাতায় ইভিএম-এ আগুন দেওয়ার একটি কথিত ঘটনার উল্লেখ করেন। পাশাপাশি, শিলিগুড়িতে একটি পোস্টাল ব্যালট বাক্স খোলার পর অতিরিক্ত ভোট পাওয়ার অভিযোগের কথাও তিনি তুলে ধরেন। তিনি জানান যে, এসব বিষয়ে লিখিত অভিযোগও দায়ের করা হয়েছে।
দেব বলেন, ভোটাররা যাতে কোনো ভয় বা চাপ ছাড়াই অবাধে নিজেদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করতে পারেন, তা নিশ্চিত করার জন্য সবরকম প্রচেষ্টা চালানো হবে।
​তিনি গণতান্ত্রিক অধিকার রক্ষা এবং নির্বাচনী প্রক্রিয়ায় স্বচ্ছতা নিশ্চিত করার প্রয়োজনীয়তার ওপর বিশেষ গুরুত্বারোপ করেন।