নিউ ইয়র্ক: ইউএস ওপেনে সেরেনা ও ভেনাস উইলিয়ামস জুটির প্রত্যাবর্তনের যাত্রা প্রথম রাউন্ডেই শেষ হয়ে গেল। আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত নারী দ্বৈতের ম্যাচে মায়া জয়েন্ট ও হাও-চিং চ্যান জুটির কাছে ৬-৩, ৬-৭ (৬), ১০-৭ সেটে পরাজিত হন উইলিয়ামস বোনেরা।
এই পরাজয়ের মধ্য দিয়ে ভেনাস ও সেরেনা জুটির, যারা ২০২২ সালের পর প্রথমবারের মতো কোনো গ্র্যান্ড স্ল্যামে একসঙ্গে খেলছিলেন, অভিযানের সমাপ্তি ঘটল। ম্যাচ চলাকালীন উইলিয়ামস বোনেরা বেশ কয়েকবার দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছিলেন এবং গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তগুলোতে দর্শকদের কাছ থেকে ব্যাপক সমর্থনও পেয়েছিলেন; কিন্তু শেষ পর্যন্ত তাঁদের পরাজয়ই বরণ করতে হলো।
ইউএস ওপেনে ভেনাস ও সেরেনার প্রত্যাবর্তন ছিল টুর্নামেন্টের ইতিহাসের অন্যতম বড় ঘটনা। এর আগে ২০২২ সালে এই টুর্নামেন্টে তাঁরা একসঙ্গে খেলেছিলেন; সেই একই বছরে পেশাদার টেনিস থেকে অবসরের আগে ইউএস ওপেনেই সেরেনা তাঁর শেষ ম্যাচটি খেলেছিলেন। চার বছর পর, দুই বোন আবারও ফ্লশিং মিডোসের কোর্টে একসঙ্গে নামেন। আয়োজকরা এই জুটিকে ইউএস ওপেনে খেলার জন্য ‘ওয়াইল্ড কার্ড’ প্রদান করেছিলেন। এই জুটির ঝুলিতে রয়েছে ১৪টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম নারী দ্বৈত শিরোপা, যার মধ্যে ১৯৯৯ ও ২০০৯ সালে জেতা ইউএস ওপেন শিরোপাও অন্তর্ভুক্ত। এছাড়া ভেনাস ও সেরেনা জুটি চারটি অলিম্পিক স্বর্ণপদকও জয় করেছেন। চলতি বছরের শুরুর দিকে তাঁরা সিনসিনাটি ওপেনে একসঙ্গে খেলেছিলেন—যা ছিল ২০২২ সালের পর তাঁদের প্রথম জুটিবদ্ধ হয়ে খেলা—তবে সেখানেও তাঁরা প্রথম রাউন্ডেই পরাজিত হন।