প্যারিস: প্যারিস মাস্টার্স টেনিস টুর্নামেন্টে রেকর্ড সাতবারের চ্যাম্পিয়ন নোভাক জোকোভিচ দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তনের মাধ্যমে প্রথম রাউন্ডের ম্যাচ জিতে নিয়েছেন। শুরুতে কিছুটা নড়বড়ে থাকলেও, সার্বিয়ান এই কিংবদন্তি ভ্যালেন্টিন ভ্যাচেরোটকে তিন সেটে—৬-৭ (৫), ৭-৫, ৬-১ ব্যবধানে পরাজিত করেন। প্রথম সেটটি ছিল অত্যন্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ; ২৪ বারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ী জোকোভিচ শেষ পর্যন্ত টাই-ব্রেকারে হেরে যান।
ম্যাচের দ্বিতীয় সেটটিও ছিল অত্যন্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ, যেখানে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তগুলোতে জোকোভিচ অসাধারণ নৈপুণ্য প্রদর্শন করেন। তিনি দ্বিতীয় সেটটি ৭–৫ ব্যবধানে জিতে নেন, যার ফলে ম্যাচটি তৃতীয় ও নির্ণায়ক সেটে গড়ায়। তৃতীয় সেটে সার্বিয়ান এই খেলোয়াড় তাঁর প্রতিপক্ষকে কোনো সুযোগই দেননি; ৬–১ ব্যবধানে সেটটি জিতে তিনি পরবর্তী রাউন্ডে নিজের জায়গা নিশ্চিত করেন।
বর্তমানে বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ে ১১তম স্থানে থাকা জোকোভিচ তাঁর ক্যারিয়ারের ১০৩তম শিরোপা জয়ের লক্ষ্যে এগিয়ে চলেছেন। এই অর্জনের মাধ্যমে তিনি সুইস কিংবদন্তি রজার ফেদেরারের ১০৩টি শিরোপা জয়ের রেকর্ডের সমকক্ষ হতে পারেন। পুরুষ টেনিসে সবচেয়ে বেশি—১০৯টি—শিরোপা জয়ের রেকর্ডটি রয়েছে জিমি কনরসের দখলে। টুর্নামেন্টের তৃতীয় বাছাই বেন শেলটন সরাসরি সেটে (৬–৩, ৬–৪) ক্যামেরন নরিকে পরাজিত করে দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠেছেন। একইভাবে, ১১তম বাছাই মার্কিন খেলোয়াড় টেলর ফ্রিৎজও জয়লাভ করেছেন; তিনি বেনজামিন বনজিকে ৩–৬, ৬–৩, ৬–৪ সেটে পরাজিত করেছেন। অন্যান্য ম্যাচে, ফ্রান্সের মাইজ কৌমে ৬–৩, ৬–১ সেটে নুনো বোর্জেসকে পরাজিত করেছেন। অন্যদিকে, ২০২২ সালের চ্যাম্পিয়ন হোলগার রুনে ১২তম বাছাই টমি পলের কাছে ৫–৭, ৪–৬ সেটে পরাজিত হয়েছেন।