নয়াদিল্লি: ভারতীয় শাটলার লক্ষ্য সেন ‘হাইলো ওপেন সুপার ৫০০’ টুর্নামেন্টের ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছেন। শনিবার অনুষ্ঠিত পুরুষ একক বিভাগের সেমিফাইনালে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স প্রদর্শন করে লক্ষ্য ফ্রান্সের তোমা জুনিয়র পপভকে সরাসরি গেমে (২১-১৭, ২১-১৩ ব্যবধানে) পরাজিত করেছেন। ২৫ বছর বয়সী লক্ষ্য পুরো ম্যাচজুড়ে আক্রমণাত্মক খেলা এবং সুদৃঢ় রক্ষণভাগের এক অসাধারণ সমন্বয় প্রদর্শন করেছেন। তিনি বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ের ১৩ নম্বর খেলোয়াড় পপভকে খুব একটা সুযোগ দেননি এবং উভয় গেমেই নিজের আধিপত্য বজায় রেখেছেন।
প্রথম গেমের শুরুতে দুই খেলোয়াড়ের মধ্যে এক উত্তেজনাপূর্ণ লড়াই দেখা যায়, যেখানে এক পর্যায়ে স্কোর ৪-৪ সমতায় ছিল।
এরপর ভারতীয় খেলোয়াড়টি ৭-৫ ব্যবধানে এগিয়ে যান, যা তিনি দ্রুত বাড়িয়ে ১০-৬-এ নিয়ে আসেন। বিরতির সময় লক্ষ্য পাঁচ পয়েন্টে এগিয়ে ছিলেন। বিরতির পর পপভ তাঁর খেলার মান উন্নত করেন এবং টানা কয়েকটি পয়েন্ট অর্জন করে ব্যবধান কমিয়ে ৯-১১-তে নামিয়ে আনেন। অন্যদিকে, চমৎকার রক্ষণভাগ ও নিখুঁত স্ম্যাশের সহায়তায় লক্ষ্য ১৬-১১ ব্যবধানে এগিয়ে যান। দ্বিতীয় গেমেও নিজের ছন্দ বজায় রেখে লক্ষ্য ৪-১ ব্যবধানে এগিয়ে যান, তবে পপভ দ্রুতই স্কোর ৪-৪-এ সমতায় নিয়ে আসেন। এরপর ভারতীয় খেলোয়াড় আক্রমণাত্মক কৌশল অবলম্বন করেন এবং একের পর এক স্ম্যাশ মেরে ৭-৪ ব্যবধানে এগিয়ে যান। ফলে বিরতিতে যাওয়ার সময় ভারতীয় শাটলার চার পয়েন্টের লিড নিয়েছিলেন। বিরতির পর লক্ষ্য নিজের চাপ বজায় রাখেন এবং ব্যবধান বাড়িয়ে ১৪-৭ করেন। এরপর থেকে ভারতীয় এই খেলোয়াড় আর পেছন ফিরে তাকাননি; তিনি নয়টি ম্যাচ পয়েন্ট অর্জন করেন। এর মধ্যে দুটি হাতছাড়া করলেও, একটি নিখুঁত স্ম্যাশের মাধ্যমে লক্ষ্য দ্বিতীয় গেমটি ২১–১৩ ব্যবধানে জিতে নেন, যা তাকে ম্যাচ জয়ের পাশাপাশি ফাইনালে পৌঁছে দেয়।
চলতি বছরটি লক্ষ্যের জন্য ছিল উত্থান-পতনের এক সময়; অল ইংল্যান্ড চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ওঠার পর থেকেই তিনি নিজের ছন্দ ফিরে পেতে হিমশিম খাচ্ছিলেন। তাই হাইলো ওপেনে এই পারফরম্যান্স তার আত্মবিশ্বাস বাড়াতে দারুণ সহায়ক হবে। ফাইনালে তিনি দ্বিতীয় সেমিফাইনালের বিজয়ীর মুখোমুখি হবেন; এই সেমিফাইনালটি অনুষ্ঠিত হবে ইন্দোনেশিয়ার চতুর্থ বাছাই জোনাটান ক্রিস্টি এবং ডেনমার্কের শীর্ষ বাছাই অ্যান্ডারস অ্যান্টনসেনের মধ্যে।