হ্যামিল্টন: পঞ্চম ও শেষ টি-টোয়েন্টি ম্যাচে নিউজিল্যান্ড দুর্দান্ত পারফরম্যান্স প্রদর্শন করে ভারতকে ৭ উইকেটে পরাজিত করেছে। শেষ দুটি ম্যাচে হতাশাজনক পরাজয়ের সম্মুখীন হওয়া সত্ত্বেও, ভারত পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজটি ৩-২ ব্যবধানে জিতে নিয়েছে।
সিরিজের প্রথম তিনটি ম্যাচ জিতে অজেয় লিড নিশ্চিত করার পর, ভারত শেষ দুটি ম্যাচে পরাজয়ের মুখোমুখি হয়েছে—যা শ্রেয়াস আইয়ারের নেতৃত্বাধীন দলের জন্য উদ্বেগের কারণ। রবিবার সেডন পার্কে টসে হেরে প্রথমে ব্যাটিং করতে নেমে ভারত শুরুটা খারাপ করলেও, ঈশান কিষান (৬১) ও অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ারের (৫০) অর্ধশতকের সুবাদে শেষ পর্যন্ত ২০ ওভারে ৮ উইকেট হারিয়ে ১৯১ রান সংগ্রহ করে। এরপর, টিম সাইফার্টের (৯৩) অর্ধশতক এবং দারুণ ফর্মে থাকা গ্লেন ফিলিপসের (৬৫ অপরাজিত) ইনিংসের ওপর ভর করে নিউজিল্যান্ড মাত্র ১৮ ওভারে ৩ উইকেটে ১৯৫ রান তুলে ম্যাচটি জিতে নেয়।
একটি চ্যালেঞ্জিং লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে নিউজিল্যান্ড দ্বিতীয় ওভারেই ওপেনার ফিন অ্যালেনের উইকেট হারায়, যিনি মাত্র ২ রান করেছিলেন। দলীয় ৯ রানে প্রথম উইকেট পড়ার পর, সাইফার্ট নিউজিল্যান্ডের ইনিংসকে সামলে নেন। তিনি ড্যারিল মিচেলের সঙ্গে মিলে দ্বিতীয় উইকেটে ৭৩ রানের একটি জুটি গড়েন। মিচেল ১৬ বলে ২৯ রান করেন—যার মধ্যে ছিল চারটি ছক্কা—এরপর তিনি বরুণ চক্রবর্তীর শিকার হন। দ্বিতীয় উইকেটের পতনের পর, গ্লেন ফিলিপসের সঙ্গে জুটি বেঁধে সাইফার্ট ম্যাচটিকে নিজেদের নিয়ন্ত্রণে রাখেন। এই দুজন ভারতীয় বোলারদের ওপর চড়াও হয়ে তৃতীয় উইকেটে ৮৬ রান যোগ করেন এবং নিউজিল্যান্ডকে জয়ের দোরগোড়ায় পৌঁছে দেন।
শতকের কাছাকাছি পৌঁছেও ১৬তম ওভারে আউট হয়ে যান সাইফার্ট। ৫০ বলে ৯৩ রান করার পথে তিনি ১১টি চার ও ৬টি ছক্কা হাঁকান।
সাইফার্ট আউট হওয়ার পর ফিলিপস—বেভান জ্যাকবসকে (১*) সঙ্গে নিয়ে—দলকে জয়ের বন্দরে পৌঁছে দেন। ফিলিপস ৩৮ বলে ৬৫ রান করে অপরাজিত থাকেন, যার মধ্যে ছিল ৮টি চার ও ৩টি ছক্কা। ভারতীয় বোলারদের মধ্যে আর্শদীপ সিং, বরুণ এবং নীতিশ কুমার রেড্ডি প্রত্যেকে একটি করে উইকেট নেন।
এর আগে, টসে হেরে ব্যাটিংয়ে নামা ভারতের শুরুটা ছিল হতাশাজনক; দলীয় ১৯ রানের মধ্যেই তারা দুই ওপেনারকে হারিয়ে ফেলে। সঞ্জু স্যামসন ৪ রান করেন এবং অভিষেক শর্মা সংগ্রহ করেন ১ রান। এমন বাজে শুরুর পর ঈশান কিষান ও অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ার ভারতের ইনিংস মেরামতের কাজ শুরু করেন। দুজনেই দারুণ ছন্দে ব্যাট করেন এবং দ্রুত গতিতে রান তুলতে থাকেন। তৃতীয় উইকেটে ঈশান ও শ্রেয়াস ৯৩ রানের একটি জুটি গড়েন।
তারা দু’জন ক্রিজে থাকা পর্যন্ত মনে হচ্ছিল যে ভারত ২২০–২৩০ রানের সংগ্রহে পৌঁছাবে; তবে দ্রুত পরপর তাদের আউট হয়ে যাওয়াটা ভারতের জন্য বড় ধাক্কা হয়ে দাঁড়ায়।
ঈশান ৩২ বলে ৬১ রান করেন, যার মধ্যে ছিল ৫টি চার ও ৫টি ছক্কা। একইভাবে, শ্রেয়াস ২৩ বলে ৫০ রান করেন; তার ইনিংসে ছিল ৪টি ছক্কা ও ৩টি চার। সহ-অধিনায়ক তিলক ভার্মা আবারও ব্যর্থ হয়েছেন, সংগ্রহ করতে পেরেছেন মাত্র ৬ রান। ইনিংসের শেষ দিকে নামান ধীর ও নীতিশ রেড্ডি লড়াইপূর্ণ ব্যাটিং প্রদর্শন করে ভারতকে একটি সম্মানজনক সংগ্রহ এনে দেন। ষষ্ঠ উইকেটে এই জুটি ৪৬ রান যোগ করে। নামান ধীর ২৩ বলে ৩৩ রান করেন (যার মধ্যে ছিল ৪টি চার ও একটি ছক্কা), অন্যদিকে নীতিশ রেড্ডি ১৭ বলে ২২ রান করেন। ভুবনেশ্বর কুমার যোগ করেন ৬ রান। নিউজিল্যান্ডের বোলারদের মধ্যে অ্যাডাম মিল্ন সবচেয়ে বেশি—৪টি—উইকেট শিকার করেন এবং তাকে ‘প্লেয়ার অফ দ্য ম্যাচ’ নির্বাচিত করা হয়।