দিউ: দিউয়ের ঘোঘলা সমুদ্র সৈকতে উদ্বোধনী খেলো ইন্ডিয়া বিচ গেমস ২০২৫-এ খোলা জলে সাঁতার সবচেয়ে আকর্ষণীয় ক্রীড়াগুলির মধ্যে একটি হয়ে ওঠে। তরুণ সাঁতারুরা জেলিফিশের কামড় এবং জোয়ারের তীব্রতা মোকাবেলা করে দৃঢ়তার সাথে আরব সাগর থেকে বেরিয়ে এসে শেষ রেখার দিকে ছুটে যায়। কেআইবিজি -তে ৫ কিমি এবং ১০ কিমি ইভেন্টে মহারাষ্ট্র এবং কর্ণাটকের সাঁতারুরা সমুদ্রে আধিপত্য বিস্তার করে, যা আরও আশা জাগায় যে ভারতের দীর্ঘ উপকূলরেখা খোলা জলে সাঁতারুদের প্রশিক্ষণের জন্য নিখুঁত প্রাকৃতিক পরিবেশ প্রদান করে। মহারাষ্ট্রের পাশাপাশি গোয়ার সমুদ্র সৈকতও নিরাপদ। কর্ণাটক, কেরালা এবং গুজরাটের কিছু অংশও ভালো। সমুদ্র সাঁতার অনুশীলনের জন্য বাংলায় গঙ্গা জেটির মতো জায়গাও রয়েছে,” কেআইবিজি-এর সমুদ্র সাঁতার প্রতিযোগিতা ব্যবস্থাপক রাহুল চিপলঙ্কার উল্লেখ করেছেন। সাগর সাঁতার দেশে এক ঐতিহাসিক ঐতিহ্য বহন করে। ১৯৫৮ সালে ইংলিশ চ্যানেল পার হওয়া প্রথম এশীয় ব্যক্তিত্ব মিহির সেন এবং পরবর্তীতে আরতি সাহা, তারানাথ শেনয়, রোহনের মতো পথিকৃৎরা ভারতের ধৈর্য্যশীল সাঁতারের দক্ষতার প্রতি বিশ্বব্যাপী দৃষ্টি আকর্ষণ করেছিলেন। “মহারাষ্ট্র হল সবচেয়ে বিশিষ্ট রাজ্য—সমুদ্র সাঁতারে এর ৪০ বছরের ঐতিহ্য রয়েছে। এরপর কর্ণাটক এবং কেরালা, তাদের উপকূলীয় ভূগোলের কারণে। পশ্চিমবঙ্গেরও একটি শক্তিশালী উত্তরাধিকার রয়েছে। আমাদের মিহির সেন এবং বুলা চৌধুরীর মতো কিংবদন্তিরা ছিলেন, যারা প্রথম ইংলিশ চ্যানেল পার হয়েছিলেন। বুলা চৌধুরী এখনও সক্রিয় আছেন—তিনি গত বছর মুম্বাইয়ে সাঁতার কেটেছিলেন,” যোগ করেন চিপলঙ্কার, যিনি ২০০৫ সাল থেকে খোলা জলে সাঁতারকে তার জীবনের একটি অবিচ্ছেদ্য অংশ করে তুলেছিলেন। ওপেন ওয়াটার সাঁতার কাটানো ইংলিশ চ্যানেল পার হওয়া সাঁতারুদের অন্যতম প্রধান লক্ষ্য। পশ্চিমবঙ্গের কেআইবিজি পদকপ্রাপ্ত প্রত্যয় ভট্টাচার্যও এটি পার হতে চান, তবে একটি নতুন উদ্দেশ্য নিয়ে। “যদি আমি স্পনসর পাই, তাহলে আমি আগামী বছর ইংলিশ চ্যানেল অতিক্রমকারী দ্রুততম ভারতীয় হতে চাই,” দিউতে ১০ কিলোমিটার ইভেন্টে রৌপ্য পদক জয়ী ২৫ বছর বয়সী এই খেলোয়াড় বলেন। “মানুষ ইংলিশ চ্যানেল অতিক্রম করতে ১১-১২ ঘন্টা সাঁতার কাটে, কিন্তু তাতে আমি খুশি হতে পারি না। আমি নয় বছরের নিচে লক্ষ্য রাখতে চাই এবং সম্ভবত ৮ ঘন্টা ১৫ মিনিটের কাছাকাছি থাকতে চাই,” ভট্টাচার্য এসএআই মিডিয়াকে বলেন।