নয়াদিল্লি: প্রতি বছর ১ এপ্রিল পালিত হয় এপ্রিল ফুল দিবস, যা মানুষের মধ্যে হাসি-ঠাট্টা ও মজার দিন হিসেবে পরিচিত। শতাব্দীপ্রাচীন এই প্রথায় মানুষ তাদের বন্ধু, পরিবার ও পরিচিতদের সঙ্গে নানা রকম মজা করে এবং শেষে তাদের ‘এপ্রিল ফুল’ বলে চমকে দেয়। যদিও এই দিনের সূচনা সম্পর্কে সঠিক ঐতিহাসিক প্রমাণ আজও স্পষ্ট নয়, তবুও বেশ কিছু প্রচলিত কাহিনি এর উৎপত্তির ইঙ্গিত দেয়।
ইতিহাসবিদদের মতে, এপ্রিল ফুল দিবসের সূচনা হয় প্রায় ১৫৮২ সালে, যখন ফ্রান্স জুলিয়ান ক্যালেন্ডারের পরিবর্তে গ্রেগোরিয়ান ক্যালেন্ডার গ্রহণ করে। আগে নতুন বছর প্রায় ১ এপ্রিলের সময় শুরু হতো, কিন্তু ক্যালেন্ডার পরিবর্তনের পর তা ১ জানুয়ারিতে শুরু হতে থাকে। অনেকেই এই পরিবর্তনের খবর দেরিতে পান বা বুঝতে পারেননি, ফলে তারা মার্চের শেষ থেকে ১ এপ্রিল পর্যন্ত নতুন বছর উদযাপন করতে থাকেন। এদেরই মজার পাত্র বানানো হতো এবং ‘এপ্রিল ফুল’ বলা হতো।
সে সময় ফ্রান্সে মজার ছলে মানুষের পিঠে কাগজের মাছ লাগিয়ে তাদের ‘এপ্রিলের মাছ’ বলা হতো। ধীরে ধীরে এই প্রথা সমগ্র ইউরোপে ছড়িয়ে পড়ে এবং মজা ও ঠাট্টার প্রতীক হয়ে ওঠে।
কিছু ইতিহাসবিদ এই প্রথাকে প্রাচীন রোমের ‘হিলারিয়া’ উৎসবের সঙ্গেও যুক্ত করেছেন, যা মার্চের শেষে পালিত হতো। এই সময় মানুষ নানা ছদ্মবেশ ধারণ করে একে অপরকে নিয়ে মজা করত। এছাড়াও, কিছু মতে এপ্রিল ফুল দিবসের সঙ্গে বসন্ত ঋতুর সূচনার সম্পর্ক রয়েছে, যখন আবহাওয়ার অপ্রত্যাশিত পরিবর্তনকে প্রকৃতির ‘মজার’ আচরণ হিসেবে দেখা হতো।
অষ্টাদশ শতাব্দীর মধ্যে এই প্রথা ব্রিটেনেও জনপ্রিয় হয়ে ওঠে। স্কটল্যান্ডে এটি দুই দিন ধরে পালিত হতে থাকে, যেখানে প্রথম দিন মানুষকে ভুয়া কাজে পাঠানো হতো এবং দ্বিতীয় দিনে নানা ধরনের শারীরিক মজার খেলা করা হতো।
আধুনিক যুগে এপ্রিল ফুল দিবস আরও আকর্ষণীয় হয়ে উঠেছে। সংবাদপত্র, রেডিও এবং দূরদর্শনের মতো মাধ্যমগুলোও এই দিনে কাল্পনিক ও হাস্যকর খবর প্রচার করে। ১৯৫৭ সালে ব্রিটেনের একটি সম্প্রচার মাধ্যম স্প্যাগেটি চাষের ভুয়া খবর দেখিয়ে মানুষকে অবাক করেছিল। একইভাবে ১৯৯২ সালে একটি সম্প্রচারে প্রাক্তন মার্কিন রাষ্ট্রপতির নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার ভুয়া খবর দিয়ে মানুষকে বিভ্রান্ত করা হয়েছিল।
আজও এপ্রিল ফুল দিবস সারা বিশ্বে হাসি-ঠাট্টা ও সৃজনশীল মজার জন্য অত্যন্ত জনপ্রিয়। এই দিনটি মানুষকে মানসিক চাপ থেকে দূরে রেখে আনন্দ ভাগ করে নেওয়ার এবং সম্পর্ককে আরও মধুর করে তোলার সুযোগ করে দেয়।