দুবাই: ভারতীয় মহিলা ক্রিকেট দল অষ্টমবারের মতো এশিয়া কাপ চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। রবিবার অনুষ্ঠিত একপেশে ফাইনালে ভারত প্রতিবেশী দেশ শ্রীলঙ্কাকে ৭২ রানের বিশাল ব্যবধানে পরাজিত করে। এই জয়ের মাধ্যমে ভারতীয় মহিলা দল অষ্টমবারের মতো এশিয়া কাপের শিরোপা জয় করল; এর আগে দলটি ২০০৪, ২০০৫, ২০০৬, ২০০৮, ২০১২, ২০১৬ এবং ২০২২ সালে এই শিরোপা জিতেছিল। এ ছাড়াও, ২০১৮ ও ২০২৪ সালের আসরে ভারত রানার্স-আপ হয়েছিল। ফলে ওয়ানডে কিংবা টি-টোয়েন্টি—যে ফরম্যাটই হোক না কেন, এই মর্যাদাপূর্ণ মহাদেশীয় টুর্নামেন্টে ভারতের আধিপত্য এবারও অটুট রইল।
রবিবার দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে টস হেরে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে ভারত ২০ ওভারে ৫ উইকেটে ১৮৩ রানের বিশাল সংগ্রহ দাঁড় করায়; উদ্বোধনী জুটি স্মৃতি মান্ধানা ও শেফালি ভার্মার আক্রমণাত্মক ব্যাটিং এই বড় সংগ্রহের মূল ভিত্তি ছিল। এরপর শ্রীলঙ্কা দল ২০ ওভারে মাত্র ১১১ রানে অলআউট হয়ে যায়।
ম্যাচে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে ভারত দুর্দান্ত সূচনা পায়। মান্ধানা ও শেফালি—উভয়েই অর্ধশতক হাঁকিয়ে দলকে এক চমৎকার শুরু এনে দেন। শুরু থেকেই এই জুটি শ্রীলঙ্কার বোলারদের ওপর চড়াও হয়ে খেলেন এবং ১২.৫ ওভারে উদ্বোধনী জুটিতে ১২৯ রান যোগ করে দলের জয় নিশ্চিত করেন।
শাফালি ৩৯ বলে ৯টি চার ও ২টি ছক্কার সাহায্যে ৬৮ রান করেন; অন্যদিকে মান্ধানা ৩৯ বলে ৫টি চার ও ৩টি ছক্কা মেরে ৫৯ রান সংগ্রহ করেন। তাঁদের বিদায়ের পর নিয়মিত বিরতিতে উইকেট পড়লেও, ভারত শেষ পর্যন্ত ১৮৩ রানের একটি শক্তিশালী সংগ্রহ দাঁড় করাতে সক্ষম হয়। রিচা ঘোষ ১৭ রান এবং অধিনায়ক হারমানপ্রীত কৌর ১৪ রান করেন। এছাড়া, গুনালান কামলিনি ১৫ রানে অপরাজিত থাকেন।
জয়ের জন্য ১৮৪ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে গিয়ে শ্রীলঙ্কা নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারাতে থাকে, যা ভারতের কাজকে সহজ করে তোলে। ভারতীয় স্পিনারদের সামনে শ্রীলঙ্কার ব্যাটিং লাইনআপ ধসে পড়ে; ফলে অধিনায়ক চামারি আতাপাত্তু ছাড়া অন্য কোনো ব্যাটারই স্বাচ্ছন্দ্যে খেলতে পারেননি। ভারতীয় বোলারদের মধ্যে স্পিনার শ্রী চরানি সর্বোচ্চ ৪টি উইকেট নিয়ে শ্রীলঙ্কার পরাজয় নিশ্চিত করেন এবং দীপ্তি শর্মা ৩টি উইকেট লাভ করেন।
শ্রীলঙ্কার হয়ে সর্বোচ্চ ৩৬ রান করেন অধিনায়ক চামারি আথাপাত্তু; ৩২ বলের ইনিংসে তিনি চারটি চার ও দুটি ছক্কা হাঁকান। এছাড়া নীলাক্ষিকা ডি সিলভা ২২ এবং বিশমি গুনারত্নে ২০ রান করেন।