নয়াদিল্লি: আগামী ১৩ থেকে ১৭ সেপ্টেম্বর দিল্লির অরুণ জেটলি স্টেডিয়ামে ভারত ও আফগানিস্তানের মধ্যে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ অনুষ্ঠিত হবে। মঙ্গলবার বিসিসিআই এই সিরিজের জন্য ১৫ সদস্যের ভারতীয় দল ঘোষণা করেছে। শ্রেয়াস আইয়ার দলের নেতৃত্ব দেবেন এবং সহ-অধিনায়কের দায়িত্ব পালন করবেন তিলক ভার্মা।
ফিটনেস ছাড়পত্রের ওপর যাদের অংশগ্রহণ নির্ভর করছে, এমন চারজন খেলোয়াড়কেও এই দলে রাখা হয়েছে। এদের মধ্যে রয়েছেন তারকা ফাস্ট বোলার জসপ্রিত বুমরাহ, অলরাউন্ডার নীতিশ কুমার রেড্ডি ও ওয়াশিংটন সুন্দর এবং ফাস্ট বোলার হর্ষিত রানা।
বিসিসিআই তাদের আনুষ্ঠানিক স্কোয়াড তালিকায় এই চার খেলোয়াড়কে ‘ফিটনেস ছাড়পত্রের সাপেক্ষে’ হিসেবে উল্লেখ করেছে। নির্বাচক কমিটির এই সিদ্ধান্তকে কেন্দ্র করে এখন বিতর্ক সৃষ্টি হয়েছে।
দলের জন্য কোনো খেলোয়াড়কে নির্বাচন করা এবং এরপর তাদের ফিটনেস ছাড়পত্রের জন্য অপেক্ষা করাটা নিজে থেকে ভুল কিছু মনে হয় না—বিশেষ করে যখন তারা দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য। তবে প্রশ্ন থেকেই যায়: প্রাথমিক দলে কি সত্যিই এই খেলোয়াড়দের অন্তর্ভুক্ত করা প্রয়োজন ছিল? অতীতে এই চারজনই ফিটনেস-সংক্রান্ত সমস্যায় ভুগেছেন। এ কারণেই, দলে ফেরার আগে ম্যাচ-ফিটনেস ফিরে পাওয়ার জন্য পর্যাপ্ত সময় দেওয়াটা একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হতে পারত। ফিট থাকা এবং আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের জন্য পুরোপুরি ম্যাচ-প্রস্তুত থাকা—এই দুটি বিষয় সম্পূর্ণ আলাদা। কোনো খেলোয়াড় ফিটনেস পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হলেও, সরাসরি তাকে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে নামানোটা বেশ চ্যালেঞ্জিং হতে পারে। তাই নির্বাচকদের হাতে থাকা অন্যান্য বিকল্পগুলো কাজে লাগানো যেতে পারত। টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে ভারতের হাতে বিকল্পের কোনো অভাব নেই। ফাস্ট বোলার বুমরাহর জায়গায় ভুবনেশ্বর কুমার, মোহাম্মদ সিরাজ বা ময়াঙ্ক যাদবের মতো খেলোয়াড়দের কথা বিবেচনা করা যেতে পারত। একইভাবে, ওয়াশিংটন সুন্দরের জায়গায় ক্রুনাল পান্ডিয়াকে খেলানোর সুযোগও ছিল—যিনি ধারাবাহিকভাবে ভালো পারফর্ম করে আসছেন। নীতীশ কুমার রেড্ডির পরিবর্তে সিরাজ বা ময়াঙ্কের মতো খেলোয়াড়রা দলের বোলিং কম্বিনেশনকে আরও শক্তিশালী করতে পারতেন। পাশাপাশি, হর্ষিত রানার বদলে প্রিন্স যাদবের মতো কোনো তরুণ ফাস্ট বোলারকে আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতার সুযোগ দেওয়া যেতে পারত।
তাছাড়া, বিসিসিআই নিজেই দলে তরুণ প্রতিভাদের অন্তর্ভুক্ত করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে—যার একটি উদাহরণ হলেন বৈভব সূর্যবংশী। এই প্রেক্ষাপটে, ঘরোয়া ক্রিকেট ও আইপিএলে ভালো পারফর্ম করা অন্য খেলোয়াড়দেরও সুযোগ দেওয়ার একটি বিকল্প ছিল। এই দল নির্বাচনকে কেবল তিন ম্যাচের একটি সিরিজের প্রেক্ষাপটে দেখাটা ভুল হবে। এই ১৫ সদস্যের দলটিই জাপানে অনুষ্ঠিতব্য এশিয়ান গেমসে অংশ নেবে। তাই নির্বাচকরা সম্ভবত আসন্ন বড় টুর্নামেন্টগুলোর প্রস্তুতির লক্ষ্যে মূল খেলোয়াড়দের একত্রে রাখতে চাইছেন। দলের জন্য বুমরাহর মতো একজন খেলোয়াড়ের উপস্থিতি যেমন লাভজনক হবে, তেমনি তাঁর ফিটনেস নিয়ে ঝুঁকিটাও সমানভাবে গুরুত্বপূর্ণ। এখন আসল পরীক্ষা হলো—ফিটনেস ছাড়পত্র পাওয়ার পরপরই কি খেলোয়াড়দের মাঠে নামানো হবে, নাকি দল-ব্যবস্থাপনা তাদের ধাপে ধাপে দলে অন্তর্ভুক্ত করার সিদ্ধান্ত নেবে। দল নির্বাচনের সময় বিসিসিআই ফিটনেসের বিষয়টি উপেক্ষা করেছে—এমনটা বলা তাড়াহুড়ো হবে, কারণ বোর্ড আগেই ওই চার খেলোয়াড়ের ফিটনেস সংক্রান্ত শর্তাবলী স্পষ্টভাবে জানিয়ে দিয়েছে। তবে বিকল্প থাকা সত্ত্বেও নির্বাচক কমিটির সিদ্ধান্ত নিয়ে প্রশ্ন ওঠাটা স্বাভাবিক।
এখন সবার নজর থাকবে ‘সেন্টার অফ এক্সিলেন্স’-এর ফিটনেস রিপোর্টের দিকে। সিরিজের আগে এই চার খেলোয়াড় যদি ফিট ঘোষিত হন, তবে তাঁরা সব ম্যাচেই খেলতে পারবেন এবং এর মাধ্যমে নির্বাচক কমিটির সিদ্ধান্ত সঠিক বলে প্রমাণিত হবে। তবে এর মধ্যে যদি তাঁদের ফিটনেস নিয়ে কোনো সমস্যা দেখা দেয়, তবে স্বাভাবিকভাবেই প্রশ্ন উঠবে যে—বিকল্প থাকা সত্ত্বেও কেন তাড়াহুড়ো করে এই দল নির্বাচন করা হয়েছিল।