পাটনা: ছট পূজা—প্রাচীন বৈদিক সভ্যতা ও সূর্য উপাসনার মূলে প্রোথিত এই মহোৎসব শুরু হয়েছে। বিহার, ঝাড়খণ্ড এবং উত্তর ভারতের বিভিন্ন অঞ্চলের পাশাপাশি নেপালি জনগোষ্ঠীর মধ্যেও অত্যন্ত উৎসাহ-উদ্দীপনার সঙ্গে এই উৎসব পালন করা হচ্ছে। প্রায় ৩,০০০ বছরের ইতিহাসের অধিকারী এই উৎসবের প্রাচীনত্বের প্রমাণ পাওয়া যায় ঋগ্বেদে উল্লিখিত ‘সূর্য সূক্ত’-এ (সূর্যদেবকে উৎসর্গ করা স্তোত্র)। এছাড়া মহাভারতের যুগে কর্ণ ও দ্রৌপদীর সূর্য উপাসনার বিবরণ থেকেও এই উৎসবের সুপ্রাচীন ঐতিহ্যের পরিচয় মেলে।
কোনো লিখিত পাণ্ডুলিপি বা জটিল আচার-অনুষ্ঠান ছাড়াই, এই অদৃশ্য সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যকে বাঁচিয়ে রাখার সম্পূর্ণ কৃতিত্ব ভোজপুরি, মৈথিলি ও মগহি উপভাষার প্রচলিত লোকসংগীতের। এই লোকসংগীতগুলো প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে উৎসবটির খুঁটিনাটি বিষয়গুলোকে সংরক্ষণ করে রেখেছে—পূজার কঠোর নিয়মকানুন ও আচারগত শুদ্ধতার মানদণ্ড থেকে শুরু করে বিভিন্ন রীতিনীতির ক্রম (যা ‘কদ্দু-ভাত’ দিয়ে শুরু হয়ে ‘উষা অর্ঘ্য’-তে গিয়ে শেষ হয়) এবং এতে ব্যবহৃত প্রাকৃতিক উপাদান—সবই এর মাধ্যমে টিকে আছে।
ঐতিহাসিক ও পৌরাণিক গবেষণা অনুযায়ী, মনে করা হয় যে ছট উৎসবের উৎপত্তি হয়েছিল বৈদিক যুগে (আনুমানিক ১৫০০ থেকে ৫০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দ)।
মধ্যযুগ নাগাদ সূর্য উপাসনার এই বৈদিক রীতিটি বিহার ও পূর্ব উত্তর প্রদেশের আঞ্চলিক লোকঐতিহ্যের সঙ্গে মিশে গিয়ে সুদৃঢ়ভাবে প্রতিষ্ঠিত হয়ে ওঠে। ৩৬ ঘণ্টার কঠোর উপবাস—যখন এক ফোঁটা জলও গ্রহণ করা হয় না—সেই সময়ে এই লোকসংগীতগুলো ব্রতপালনকারীদের মানসিক শক্তি ও আধ্যাত্মিক উদ্দীপনা জোগায়।
আধুনিক প্রযুক্তি ও ডিজিটাল বিপ্লব এই উৎসব এবং এর লোকসংগীতকে একটি বৈশ্বিক মঞ্চ এনে দিয়েছে।
বিন্ধ্যবাসিনী দেবী ও পদ্মভূষণ শারদা সিনহার মতো প্রখ্যাত লোকশিল্পীরা কয়েক দশক আগে গ্রামোফোন ও রেডিওর মাধ্যমে যে ছট-সংগীত প্রতিটি ঘরে পৌঁছে দিয়েছিলেন, তা আজ ইউটিউব, স্ট্রিমিং অ্যাপ এবং সোশ্যাল মিডিয়ার কল্যাণে বিশ্বজুড়ে অনুরণিত হচ্ছে।
এর ফলে বিদেশে বসবাসরত নতুন প্রজন্ম নিজেদের শিকড়ের সঙ্গে সংযুক্ত অনুভব করতে পারছে।