সাংহাই: সাংহাই মাস্টার্স ১০০০ টেনিস টুর্নামেন্টে নিজের দুর্দান্ত ফর্ম অব্যাহত রেখেছেন দানিল মেদভেদেভ। এই রুশ তারকা তাঁর দীর্ঘদিনের প্রতিদ্বন্দ্বী স্তেফানোস সিতসিপাসকে সরাসরি সেটে পরাজিত করে পুরুষ এককের কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছেন। ৬-৪, ৭-৫ সেটে ম্যাচটি জিতে নেওয়া মেদভেদেভ এই টুর্নামেন্টে চতুর্থবারের মতো কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছালেন।
প্রি-কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচে মেদভেদেভ নিজের সার্ভের ওপর অসাধারণ নিয়ন্ত্রণ বজায় রাখেন এবং গ্রিক খেলোয়াড়কে খুব একটা সুযোগ দেননি। এই জয়ের ফলে সিৎসিপাসের বিপক্ষে মুখোমুখি লড়াইয়ে মেদভেদেভের রেকর্ড এখন ১১–৫।
পুরো ম্যাচজুড়ে মেদভেদেভের সার্ভ ছিল দ্রুত এবং নিখুঁত। পুরো ম্যাচে তিনি একবারও ব্রেক পয়েন্টের মুখোমুখি হননি। তাছাড়া, বেসলাইন থেকে তাঁর শটগুলো ছিল অত্যন্ত নিখুঁত এবং তিনি বিশেষভাবে সিতসিপাসের ব্যাকহ্যান্ডকে লক্ষ্যবস্তু করেছিলেন। এই ম্যাচে সিতসিপাস ১৮টি আনফোর্সড এরর (অকারণে করা ভুল) করেন, যেখানে মেদভেদেভের ক্ষেত্রে এই সংখ্যাটি ছিল ১০।
এর ফলে, রুশ এই খেলোয়াড় মাত্র ৮৪ মিনিটেই ম্যাচটি জিতে নেন। এর মাধ্যমে তিনি ষষ্ঠ পুরুষ খেলোয়াড় হিসেবে সাংহাই মাস্টার্সের কোয়ার্টার ফাইনালে অন্তত চারবার পৌঁছানোর কৃতিত্ব অর্জন করলেন। ২০১৯ সালে মেদভেদেভ এখানে শিরোপা জিতেছিলেন এবং এবারও তাঁর লক্ষ্য ট্রফি জয় করা।
কোয়ার্টার ফাইনালে মেদভেদেভ মুখোমুখি হবেন টমি পলের। আমেরিকান খেলোয়াড় টমি পল বেলজিয়ামের জিজু বার্গসকে—যিনি এর আগে কার্লোস আলকারাজকে পরাজিত করেছিলেন—৭-৬ (৫), ৬-৪ সেটে হারিয়ে শেষ আটে নিজের জায়গা নিশ্চিত করেছেন। এই জয়ের মাধ্যমে তিনি এটিপি মাস্টার্স ১০০০ সিরিজের হার্ড-কোর্ট টুর্নামেন্টগুলোর সবকটিতেই (মোট ছয়টি) কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার মাইলফলক স্পর্শ করলেন।
সাংহাই মাস্টার্সে এখন পর্যন্ত মেদভেদেভ একটি সেটও হারেননি।
এই পারফরম্যান্স বছর শেষের এটিপি ফাইনালে খেলার সম্ভাবনাকে আরও জোরালো করেছে; বর্তমানে তিনি ‘এটিপি লাইভ রেস টু তুরিন’-এ অষ্টম অবস্থানে রয়েছেন।
৩০ বছর বয়সী এই খেলোয়াড় সপ্তমবারের মতো এই মর্যাদাপূর্ণ টুর্নামেন্টে নিজের জায়গা করে নেওয়ার লক্ষ্য নিয়ে এগোচ্ছেন। পাশাপাশি, মেদভেদেভ এ বছর নিজের চতুর্থ শিরোপা জয়ের চেষ্টা করছেন এবং একই সঙ্গে ২০২৩ সালের পর প্রথমবারের মতো এটিপি মাস্টার্স ১০০০ শিরোপা জয়ের দিকেও নজর রেখেছেন।