কলম্বো: পাকিস্তানের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজের জন্য শ্রীলঙ্কা দল ঘোষণা করা হয়েছে। ১৫ সদস্যের এই দলে মূলত সেই খেলোয়াড়দেরই রাখা হয়েছে, যারা ভারতের বিপক্ষে ঘরের মাঠে খেলা টেস্ট সিরিজে অংশ নিয়েছিলেন। এদিকে, টেস্ট ফরম্যাটে অধিনায়ক পরিবর্তন করেছে শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট বোর্ড; ধনঞ্জয় ডি সিলভাকে অধিনায়কের পদ থেকে সরিয়ে দেওয়া হয়েছে। তাঁর জায়গায় কুশল মেন্ডিসকে টেস্ট দলের নতুন অধিনায়ক হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে।
বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের প্রেক্ষাপটে শ্রীলঙ্কার জন্য এই সিরিজটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এতে পরাজিত হলে তারা ফাইনালের দৌড় থেকে ছিটকে পড়বে। এদিকে, বর্তমান ডব্লিউটিসি চক্রে পাকিস্তান সবচেয়ে খারাপ অবস্থানে রয়েছে। শ্রীলঙ্কা ও পাকিস্তানের মধ্যকার টেস্ট সিরিজটি ৯ নভেম্বর শুরু হবে। প্রথম টেস্ট ম্যাচটি রাওয়ালপিন্ডিতে অনুষ্ঠিত হবে এবং এরপর ১৭ নভেম্বর থেকে লাহোরে শুরু হবে দ্বিতীয় টেস্ট। শ্রীলঙ্কা ও পাকিস্তানের মধ্যে বর্তমানে তিন ম্যাচের একটি টি-টোয়েন্টি সিরিজ চলছে। ৯ অক্টোবর অনুষ্ঠিত প্রথম টি-টোয়েন্টি ম্যাচে পাকিস্তান চার উইকেটে জয়লাভ করে। দ্বিতীয় ম্যাচেও তারা শ্রীলঙ্কাকে ৮২ রানের ব্যবধানে পরাজিত করে। সিরিজের তৃতীয় ও শেষ টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক ম্যাচটি মঙ্গলবার অনুষ্ঠিত হবে।
শ্রীলঙ্কার টেস্ট দলেও পাথুম নিসাঙ্কাকে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে, তবে তাঁর খেলার বিষয়টি নির্ভর করবে তাঁর ফিটনেসের ওপর। দলের মিডল-অর্ডারের দায়িত্ব থাকবে পাসিন্ধু সুরিয়াবান্দারা, দিনেশ চান্দিমাল, কামিন্দু মেন্ডিস, ধনঞ্জয় এবং সোনাল দিনুশার ওপর। ভারতের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজে চার ইনিংসে তিনটি সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে সোনাল সবার নজর কেড়েছিলেন।
স্পিন আক্রমণের নেতৃত্বে আবারও থাকবেন প্রভাত জয়াসুরিয়া ও কেশারা নুওয়ানতা; অন্যদিকে পেস আক্রমণের দায়িত্বে থাকবেন লাহিরু কুমারা ও অসিতা ফার্নান্দো। এছাড়া টেস্ট দলে ফিরেছেন দিলশান মাদুশঙ্কা ও এশান মালিঙ্গা। ভারতের কাছে সিরিজ হেরে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট তালিকায় শ্রীলঙ্কা কিছুটা পিছিয়ে পড়েছে। ছয়টি ম্যাচ খেলে একটি জয় ও দুটি পরাজয় নিয়ে দলটি বর্তমানে সপ্তম স্থানে রয়েছে; তাদের সংগ্রহ ২৪ পয়েন্ট এবং পয়েন্টের হার ৩৩.৩৩ শতাংশ।
অন্যদিকে, নয়টি টেস্ট ম্যাচে দুটি জয় ও সাতটি পরাজয় নিয়ে পাকিস্তান তালিকার একেবারে তলানিতে—অর্থাৎ নবম স্থানে—অবস্থান করছে; তাদের পয়েন্ট মাত্র ৫ এবং পয়েন্টের হার ৪.৬৩ শতাংশ। আর এগারোটি টেস্ট ম্যাচে পাঁচটি জয় ও চারটি পরাজয় নিয়ে ভারত পঞ্চম স্থানে রয়েছে; তাদের সংগ্রহ ৬৮ পয়েন্ট এবং পয়েন্টের হার ৫১.৫২ শতাংশ।
পাকিস্তানের বিপক্ষে সিরিজের জন্য শ্রীলঙ্কার টেস্ট স্কোয়াড নিম্নরূপ:
কুশল মেন্ডিস (অধিনায়ক), পথুম নিসাঙ্কা, পাসিন্দু সোরিয়াবান্দারা, দিনেশ চান্দিমাল, কামিন্দু মেন্ডিস, সোনাল দিনুশা, ধনঞ্জয়া ডি সিলভা, অঞ্জুলা বান্দারা, কেশারা নুওয়ান্তা, প্রবাথ জয়সুরিয়া, মিলান রথনায়েক, লাহিরু কুমারা, অসিথা মদনশান, মালসা ইশানান্দ ও মালয়েশ।