নয়াদিল্লি: আগামী সেপ্টেম্বর ও অক্টোবর মাসে পানামা, ব্রাজিল এবং উরুগুয়ের মতো বিশ্ব ফুটবলের শক্তিশালী দলগুলোর বিরুদ্ধে খেলার এক ঐতিহাসিক সুযোগ পেতে চলেছে ভারতীয় ফুটবল দল।
এই ম্যাচগুলোকে ঘিরে নিজের আনন্দ ও উচ্ছ্বাস প্রকাশ করার পাশাপাশি, কিংবদন্তি ফরোয়ার্ড ও জাতীয় দলের প্রাক্তন অধিনায়ক সুনীল ছেত্রী বর্তমান প্রজন্মের তরুণ খেলোয়াড়দের পরামর্শ দিয়েছেন যেন তারা কোনো রকম চাপ ছাড়াই নিজেদের সেরাটা উজাড় করে দেয়।
প্রায় দুই দশকের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার এবং ২৪ থেকে ২৬ বছরের দীর্ঘ পেশাদার জীবনে ব্রাজিল বা উরুগুয়ের মতো শীর্ষস্থানীয় দলের বিপক্ষে খেলার সুযোগ না পাওয়ার বিষয়টি উল্লেখ করে, ছেত্রী রসিকতার ছলেই স্বীকার করেছেন যে বর্তমান খেলোয়াড়দের প্রতি তাঁর কিছুটা ‘ঈর্ষা’ হচ্ছে।
আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসর নেওয়া ছেত্রী বলেছেন, “একজন ভক্ত হিসেবে আমি এই ম্যাচগুলো দেখার জন্য অত্যন্ত আগ্রহী। একজন দর্শক হিসেবে আমার কিছুটা ঈর্ষাও হচ্ছে, কারণ আমার দীর্ঘ ক্যারিয়ারে এমন সব কিংবদন্তির বিপক্ষে খেলার সুযোগ আমি কখনোই পাইনি।”
ব্রাজিল ও উরুগুয়ের বিপক্ষে ম্যাচগুলো কলকাতার সল্টলেক স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে।
সূচি অনুযায়ী, ভারত তাদের প্রথম ম্যাচটি খেলবে ২৬ সেপ্টেম্বর বেঙ্গালুরুতে পানামার বিপক্ষে। এরপর দলটি ৩ অক্টোবর পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল এবং ৬ অক্টোবর উরুগুয়ের মুখোমুখি হবে। ব্রাজিল ও উরুগুয়ের বিরুদ্ধে এই দুটি ম্যাচই কলকাতার বিখ্যাত সল্টলেক স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে।
ছেত্রী তরুণ খেলোয়াড়দের পরামর্শ দিয়েছেন যেন তারা প্রতিপক্ষ দলের বড় নাম বা খ্যাতিতে ভীত না হয়ে নিজেদের স্বাভাবিক খেলাতেই মনোযোগ দেয়।
তিনি উল্লেখ করেন যে, দলে অনেক প্রতিভাবান তরুণ খেলোয়াড় রয়েছে এবং এ ধরনের বড় ম্যাচগুলো তাদের জন্য আন্তর্জাতিক পর্যায়ে নিজেদের সক্ষমতা যাচাই ও অনেক কিছু শেখার এক চমৎকার সুযোগ করে দেবে।
প্রধান কোচ ও দল নির্বাচনের প্রতি সমর্থন
জাতীয় দলের জন্য খেলোয়াড় নির্বাচন নিয়ে যেসব প্রশ্ন উঠছে, সে বিষয়ে প্রধান কোচ ও সহায়তা প্রদানকারী কর্মীদের প্রতি পূর্ণ সমর্থন জানিয়েছেন দলের সাবেক এই অধিনায়ক।
তিনি উল্লেখ করেন যে, দলের প্রয়োজন ও কৌশল সম্পর্কে কোচই সবচেয়ে ভালো বোঝেন, তাই এ ধরনের সিদ্ধান্ত নেওয়ার বিষয়টিও তাঁর এখতিয়ারভুক্ত।
সম্প্রতি মাঠে ফিরে হালকা অনুশীলন শুরু করা ছেত্রী জাতীয় দলে ফেরার সম্ভাবনাকে হেসে উড়িয়ে দেন। তিনি বলেন, “আমি এখন পর্যন্ত মাত্র ২০ মিনিট অনুশীলন করেছি। আমার বয়স প্রায় ৪২ বছর; আমি ঠিকমতো দৌড়াতেও পারছি না এবং আমার জন্য বিষয়টি বেশ কঠিন হয়ে পড়েছে।”
মাঠের বাইরে থাকা সত্ত্বেও, তিনি বর্তমান দলের সক্ষমতার ওপর পূর্ণ আস্থা প্রকাশ করেছেন।