নয়াদিল্লি: ব্রাজিলের বিরুদ্ধে অত্যন্ত প্রতীক্ষিত ম্যাচের আগে ভারতীয় ফুটবল দল আরও একটি বড় চ্যালেঞ্জের মুখে পড়তে চলেছে। সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশনের (এআইএফএফ) তথ্য অনুযায়ী, আগামী ২৬ সেপ্টেম্বর ঘরের মাঠে পানামার বিরুদ্ধে একটি আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচ খেলবে ভারত। ম্যাচটির ভেন্যু বা স্থান পরে ঘোষণা করা হবে।
ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ে ৪৪তম স্থানে থাকা পানামা দলের বিপক্ষে খেলাটি প্রধান কোচ খালিদ জামিলের দলের জন্য নিজেদের প্রস্তুতি ও পারফরম্যান্স যাচাই করার এক দারুণ সুযোগ হবে—বিশেষ করে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিলের মুখোমুখি হওয়ার আগে শীর্ষ ৫০-এর মধ্যে থাকা কোনো দলের বিপক্ষে খেলার বিষয়টি এক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ।
এটি হবে ভারত ও পানামার মধ্যে প্রথম আন্তর্জাতিক ম্যাচ এবং কনকাকাফ অঞ্চলের কোনো দলের বিপক্ষে ভারতের নবম ম্যাচ।
​পানামার বিরুদ্ধে এই ম্যাচটি বিশ্বকাপ-গামী দলগুলোর বিপক্ষে প্রস্তাবিত চার ম্যাচের সিরিজের সূচনা করবে। এরপর ভারতীয় দল ৩ অক্টোবর ব্রাজিলের মুখোমুখি হবে এবং পরবর্তীতে ১২ ও ১৫ নভেম্বর নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে দুটি ম্যাচ খেলবে।
এআইএফএফ-এর ডেপুটি জেনারেল সেক্রেটারি এম. সত্যনারায়ণ এই ম্যাচটিকে ব্রাজিলের বিপক্ষে লড়াইয়ের আগে একটি কঠিন পরীক্ষা এবং অত্যন্ত মূল্যবান সুযোগ হিসেবে অভিহিত করেছেন। তিনি উল্লেখ করেন যে, বিশ্বকাপ-অংশগ্রহণকারী দলগুলোর বিপক্ষে খেলার সুযোগ ভারত খুব কমই পায়; তাই অভিজ্ঞতা ও প্রস্তুতির দিক থেকে ভারতীয় খেলোয়াড়দের জন্য ফিফার এই উইন্ডোটি অত্যন্ত ফলপ্রসূ হবে।
​