সিনসিনাটি: সিনসিনাটি ওপেন টেনিস টুর্নামেন্টে বড় ধাক্কা খেলেন বেলারুশের বিশ্বসেরা খেলোয়াড় আরিনা সাবালেঙ্কা। চেক প্রজাতন্ত্রের ২০ বছর বয়সী সারা বেজলেক দুর্দান্ত নৈপুণ্য দেখিয়ে সাবালেঙ্কাকে ৭-৬ (৭), ৬-৪ সেটে পরাজিত করে টুর্নামেন্টের কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছেন।
বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ে ৩৫তম স্থানে থাকা বেজলেকের জন্য এটিই কোনো শীর্ষস্থানীয় খেলোয়াড়ের বিপক্ষে তার ক্যারিয়ারের প্রথম জয়। পাশাপাশি, এটি তার ডব্লিউটিএ ১০০০ টুর্নামেন্টের কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠারও প্রথম ঘটনা।
ম্যাচের শুরুতেই সাবালেঙ্কা ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে গিয়েছিলেন, তবে প্রতিপক্ষের সার্ভিস ব্রেক করে বেজলেক দ্রুতই ম্যাচে ফিরে আসেন। প্রথম সেটে দুই খেলোয়াড়ের মধ্যে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই হয় এবং সেটটি শেষ পর্যন্ত টাই-ব্রেকারে গড়ায়।
টাই-ব্রেকারে বেজলেক ৫-১ ব্যবধানে এগিয়ে গেলেও সাবালেঙ্কা টানা চার পয়েন্ট জিতে স্কোর ৫-৫-এ সমতায় নিয়ে আসেন। এরপর বেজলেক দারুণ সংযম ও দক্ষতার পরিচয় দিয়ে তাঁর তৃতীয় সেট পয়েন্টে টাই-ব্রেকারটি ৯-৭ ব্যবধানে জিতে নেন এবং সেটটি নিজের করে নেন। দ্বিতীয় সেটেও শুরুতে সাবালেঙ্কা ৪-১ ব্যবধানে এগিয়ে ছিলেন, তবে বেজলেক দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে স্কোর ৪-৪-এ সমতায় নিয়ে আসেন।
এরপর তিনি প্রতিপক্ষের সার্ভিস ব্রেক করে ৫-৪ ব্যবধানে এগিয়ে যান এবং পরের গেমেই ম্যাচটি জিতে নেন। কোয়ার্টার ফাইনালে বেজলেক এখন ২০১৯ সালের চ্যাম্পিয়ন ম্যাডিসন কিসের মুখোমুখি হবেন।
একইভাবে, পুরুষদের এককে যুক্তরাষ্ট্রের ফ্রান্সেস টিয়াফো সরাসরি সেটে ৬-৩, ৬-৪ ব্যবধানে দ্বিতীয় বাছাই ফেলিক্স অগার-অ্যালিয়াসিমকে পরাজিত করে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছেন। এর মাধ্যমে টিয়াফো তাঁর ক্যারিয়ারে প্রথমবারের মতো এক মৌসুমে একাধিক ‘মাস্টার্স ১০০০’ টুর্নামেন্টের কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার কৃতিত্ব অর্জন করলেন; এর আগে তিনি সিনসিনাটি ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনালেও জায়গা করে নিয়েছিলেন।
এই মার্কিন খেলোয়াড় অগার-অ্যালিয়াসিমের ভুলগুলোর পূর্ণ সুযোগ কাজে লাগান; পুরো ম্যাচে অগার-অ্যালিয়াসিম ৩৭টি ‘আনফোর্সড এরর’ (অপ্রয়োজনীয় ভুল) করেন। কোয়ার্টার ফাইনালে টিয়াফো মুখোমুখি হবেন ইতালির লরেঞ্জো মুসেত্তির, যিনি অন্য একটি ম্যাচে পর্তুগালের জেইমে ফারিয়াকে ৭৫ মিনিটে ৭-৫, ৬-২ সেটে পরাজিত করেছেন। গত বছরের রোম ওপেনের পর এই প্রথম মুসেত্তি কোনো মাস্টার্স ১০০০ টুর্নামেন্টের কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছেছেন।
আরেকটি ম্যাচে, যুক্তরাষ্ট্রের টমি পল রাশিয়ার আলেকজান্ডার জভেরেভকে হারিয়ে বড় ধরনের অঘটন ঘটিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছেন। টমি পল ম্যাচটি ৪-৬, ৭-৬ (৬), ৬-৪ সেটে জয়ী হন। এখন তিনি মুখোমুখি হবেন ফ্লাভিও কোবোলির, যিনি স্পেনের রাফায়েল জোদারকে ৪-৬, ৭-৬ (৩), ৬-৩ সেটে পরাজিত করেছেন। এছাড়া ২১তম বাছাই ফরাসি খেলোয়াড় আর্থার ফিলস অষ্টম বাছাই অ্যালেক্স ডি মিনাউরকে ৬-৩, ৬-৪ সেটে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে নিজের স্থান নিশ্চিত করেছেন। এর মাধ্যমে ফিলস এক মৌসুমে পাঁচটি ‘মাস্টার্স ১০০০’ টুর্নামেন্টের কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছানো দ্বিতীয় ফরাসি খেলোয়াড় হয়ে উঠলেন। এর আগে ২০১২ সালে জো-উইলফ্রিড সোঙ্গা এই কৃতিত্ব অর্জন করেছিলেন।