হার্সেন: ভারতের পুরুষ ব্যাডমিন্টন দল থমাস কাপ ২০২৬ প্রতিযোগিতায় তাদের অভিযান শেষ করেছে। সেমিফাইনালে ফ্রান্সের বিরুদ্ধে ০–৩ ব্যবধানে পরাজিত হয়ে ভারত প্রতিযোগিতা থেকে বিদায় নেয়।‎ম্যাচের শুরু থেকেই ভারতের পারফরম্যান্স হতাশাজনক ছিল। প্রথম তিনটি একক ম্যাচেই ভারতীয় খেলোয়াড়েরা পরাজিত হন। এর ফলে ফ্রান্স প্রথমবারের মতো এই মর্যাদাপূর্ণ দলীয় প্রতিযোগিতার ফাইনালে পৌঁছাতে সক্ষম হয়েছে। উল্লেখযোগ্যভাবে, ফ্রান্স দলটি চমৎকার ছন্দে রয়েছে এবং গ্রুপ পর্বে ১৪ বারের চ্যাম্পিয়ন ইন্দোনেশিয়াকেও হারিয়ে চমক দেখিয়েছিল।‎একইভাবে, তারা ২০২২ সালের চ্যাম্পিয়ন ভারতকেও প্রতিযোগিতা থেকে ছিটকে দেয়।‎ভারতের সূচনা ছিল দুর্বল। চোটগ্রস্ত লক্ষ্য সেন-এর পরিবর্তে খেলতে নামা আয়ুষ শেট্টি প্রথম ম্যাচে ক্রিস্তো পোপভ-এর বিরুদ্ধে ২১–১১, ২১–৯ ফলে হেরে যান। বিশ্বের শীর্ষস্থানীয় প্রতিদ্বন্দ্বীর বিরুদ্ধে তিনি বড় কোনও চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিতে পারেননি এবং ম্যাচটি মাত্র ৩৯ মিনিট স্থায়ী হয়।‎এরপর বিশ্বের দশম স্থানের খেলোয়াড় আলেক্স লানিয়ের ভারতের অভিজ্ঞ কিদাম্বি শ্রীকান্ত-কে ২১–১৮, ২১–১৬ ফলে পরাজিত করে ফ্রান্সকে ২–০ ব্যবধানে এগিয়ে দেন।‎তৃতীয় ম্যাচে তোमा জুনিয়র পোপভ এইচ এস প্রণয়-কে ২১–১৯, ২১–১৬ ফলে হারিয়ে ফ্রান্সের জয় নিশ্চিত করেন।‎যদিও কিছু সময়ে ভারতীয় খেলোয়াড়েরা চাপ সৃষ্টি করতে সক্ষম হয়েছিলেন, গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে পয়েন্ট অর্জনে ব্যর্থ হওয়ায় তারা পিছিয়ে পড়েন। ফ্রান্সের এই স্মরণীয় জয়ে পোপভ ভ্রাতৃদ্বয়ের ভূমিকা ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। তাদের অসাধারণ খেলার পাশাপাশি কৌশলগত দক্ষতাও ভারতীয় দলকে পিছনে ফেলে দেয়।‎অন্যদিকে, লক্ষ্য সেন-এর কনুইয়ের চোটের কারণে দলে না থাকা ভারতের জন্য বড় ধাক্কা হয়ে দাঁড়ায়। তাঁর অনুপস্থিতিতে দলের সমন্বয় ব্যাহত হয়। আয়ুষ শেট্টি শুরুটা করলেও চাপ সামলাতে ব্যর্থ হন।‎প্রথম তিনটি ম্যাচেই হার হওয়ায় ভারত দ্বৈত ম্যাচ খেলার সুযোগ পায়নি, যা তাদের সম্ভাব্য শক্তি হতে পারত। ফ্রান্স এই সুযোগ পুরোপুরি কাজে লাগিয়ে ইতিহাস গড়ে ফাইনালে জায়গা করে নেয়।‎সেমিফাইনালে পরাজয়ের ফলে ভারতকে ব্রোঞ্জ পদক নিয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছে।