নয়াদিল্লি: আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশন (আইএসএস)-এ পদার্পণকারী প্রথম ভারতীয় গ্রুপ ক্যাপ্টেন শুভাংশু শুক্লাকে সোমবার ভারতের সর্বোচ্চ শান্তিকালীন বীরত্ব পুরস্কার অশোক চক্র প্রদান করেন রাষ্ট্রপতি দ্রৌপদী মুর্মু।
কর্তব্য পথ-এ অনুষ্ঠিত প্রজাতন্ত্র দিবসের অনুষ্ঠানে রাষ্ট্রপতি তাঁর হাতে এই মর্যাদাপূর্ণ পুরস্কার তুলে দেন। গত বছরের জুন মাসে ঐতিহাসিক অ্যাক্সিয়ম-৪ মিশনের আওতায় আইএসএস-এ গমন করে শুভাংশু শুক্লা নতুন ইতিহাস সৃষ্টি করেন। তিনি মহাকাশে যাত্রাকারী দ্বিতীয় ভারতীয়; এর আগে ১৯৮৪ সালে রাকেশ শর্মা সয়ুজ মিশনের মাধ্যমে মহাকাশে গিয়েছিলেন।
১৮ দিনের এই মহাকাশ অভিযানে শুভাংশু শুক্লা পাইলটের দায়িত্ব পালন করেন এবং মানব মহাকাশ অনুসন্ধানে ভারতের ক্রমবর্ধমান সক্ষমতাকে আন্তর্জাতিক মঞ্চে তুলে ধরেন। মিশন চলাকালীন জটিল বৈজ্ঞানিক পরীক্ষাসহ তাঁর অবদান আন্তর্জাতিক মহাকাশ বিশেষজ্ঞদের ব্যাপক প্রশংসা অর্জন করে।
ভারতীয় বায়ুসেনার গ্রুপ ক্যাপ্টেন শুভাংশু শুক্লার কাছে সু-৩০ এমকেআই, মিগ-২১, মিগ-২৯, জাগুয়ার, হক, ডর্নিয়ার ও এএন-৩২-সহ বিভিন্ন বিমানে ২,০০০ ঘণ্টারও বেশি উড্ডয়নের অভিজ্ঞতা রয়েছে। উত্তরপ্রদেশের লখনউ নিবাসী শুভাংশু শুক্লা ২০০৬ সালের জুন মাসে বায়ুসেনার যুদ্ধবিমান শাখায় যোগ দেন।
অ্যাক্সিয়ম-৪ মিশনটি যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক বেসরকারি সংস্থা অ্যাক্সিয়ম স্পেস পরিচালনা করে, যেখানে নাসা, ইউরোপীয় মহাকাশ সংস্থা এবং ভারতীয় মহাকাশ গবেষণা সংস্থা (ইসরো)-র অংশগ্রহণ ছিল।