মেলবোর্ন: অ্যাশেজ সিরিজ ২০২৫–২৬-এ ইংল্যান্ড দল বর্তমানে ৩–০ ব্যবধানে পিছিয়ে এবং দলের পারফরম্যান্স প্রত্যাশার তুলনায় অনেকটাই নিম্নমানের। ব্যাটিংয়ে সবচেয়ে বেশি হতাশাজনক নামগুলোর মধ্যে রয়েছেন বেন ডাকেট, যিনি প্রথম তিনটি টেস্ট ম্যাচে সর্বোচ্চ মাত্র ২৮ রান করেছেন। এদিকে মাঠের বাইরে ইংল্যান্ড দলের নোশা সফর নিয়েও বিতর্ক শুরু হয়েছে, যেখানে ৪ দিনের বিরতির সময় খেলোয়াড়দের অতিরিক্ত মদ্যপানের অভিযোগ উঠেছে। পুরো ঘটনাকে ঘিরে ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক মাইকেল ভন বেন ডাকেটের পক্ষ নিয়ে কথা বলেছেন।
ভনের মতে, খেলোয়াড়দের সমালোচনা হওয়া উচিত তাদের ছুটির সময় কী করেন তা দেখে নয়, বরং মাঠে তাদের পারফরম্যান্সের ভিত্তিতে। ভন বলেন, “নোশায় ইংল্যান্ড দলের আচরণ নিয়ে আমি সমালোচনা করব না। আমি সমালোচনা করব তাদের মাঠের পারফরম্যান্সের জন্য। আমার কাছে বেশি গুরুত্বপূর্ণ হলো—তারা মাঠে কেমন খেলছে। কয়েকজন তরুণ খেলোয়াড় ছুটির দিনে কয়েক গ্লাস বিয়ার খেয়েছে বলে আমি আঙুল তুলব না। ইংল্যান্ডের হয়ে খেলাকালেও আমিও ছুটিতে সেটা করেছি।”
এর পাশাপাশি ভন একটি ছোট পরামর্শও দিয়েছেন। তিনি বলেন, “ফারাকটা শুধু এই যে আমি জানতাম কখন আমাকে বাড়ি ফিরতে হবে, এটা বেন ডাকেটের শেখা দরকার।” একই সঙ্গে ডাকেটের বিরুদ্ধে শাস্তিমূলক ব্যবস্থার দাবিও তিনি খারিজ করে দেন।
তিনি আরও বলেন, “আমাদের কাছে যে প্রমাণ রয়েছে, তার ভিত্তিতে শুধু বেন ডাকেট নয়—অন্য খেলোয়াড়দেরও দোষারোপ করা যায় না। এটা একটি বৃহত্তর সমস্যা। ক্রিকেট নিজের মধ্যে একটা ‘ড্রিংকিং কালচার’ তৈরি করেছে। ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া, নিউজিল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকা এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজ—সব জায়গাতেই এই সংস্কৃতি রয়েছে। আপনি যদি তরুণ খেলোয়াড়দের ৩–৪ দিনের ছুটি দেন, তারা এমনটাই করবে।”