মেলবোর্ন: দুইবারের চ্যাম্পিয়ন ইয়ানিক সিনার তীব্র গরমের সঙ্গে লড়াই করেও শনিবার এখানে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন টেনিস টুর্নামেন্টের চতুর্থ রাউন্ডে জায়গা করে নিলেন এবং নিজের শিরোপা হ্যাটট্রিকের প্রচেষ্টা চালিয়ে গেলেন। ম্যাচ চলাকালীন সিনারের হাত ও পায়ের পেশিতে সমস্যা দেখা দেয় এবং তৃতীয় সেটে তিনি ১–৩ ব্যবধানে পিছিয়ে পড়েছিলেন, তবে অতিরিক্ত গরম সংক্রান্ত নিয়ম তাকে স্বস্তি দেয়। শনিবার দুপুরে রড লেভার অ্যারেনায় কয়েক মিনিটের জন্য খেলা বন্ধ রাখা হয় এবং ছাদ বন্ধ করে দেওয়া হয়। এরপর সিনার নতুন উদ্যমে কোর্টে ফিরে এসে পরের ছয় গেমের মধ্যে পাঁচটি জিতে বিশ্বের ৮৫ নম্বরে থাকা মার্কিন খেলোয়াড় এলিয়ট স্পিজ়িরিকে ৪–৬, ৬–৩, ৬–৪, ৬–৪ ব্যবধানে পরাজিত করেন।
সিনার বলেন, “শারীরিকভাবে আমার বেশ সমস্যা হচ্ছিল। গরম সংক্রান্ত নিয়ম আমাকে স্বস্তি দিয়েছে। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে আমার শরীর ভালো অনুভব করতে শুরু করে।” পরের রাউন্ডে সিনারের মোকাবিলা হবে তাঁরই দেশের লুসিয়ানো ডারদেরির সঙ্গে, যিনি ১৫ নম্বর বাছাই খেলোয়াড় কারেন খাচানোভকে ৭–৬ (৫), ৩–৬, ৬–৩, ৬–৪ ব্যবধানে হারিয়েছেন। ইতালির তিনজন খেলোয়াড় প্রি-কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছেছেন। তৃতীয় খেলোয়াড় হলেন পঞ্চম বাছাই লরেঞ্জো মুসেত্তি, যিনি জন কেইন অ্যারেনায় খেলা ম্যাচে টমাস মাখাচকে ৫–৭, ৬–৪, ৬–২, ৫–৭, ৬–২ ব্যবধানে পরাজিত করেন। এই ম্যাচেও পঞ্চম সেটে স্টেডিয়ামের ছাদ বন্ধ করার জন্য কিছু সময়ের জন্য খেলা থামানো হয়।
বিশ্বের অষ্টম নম্বর খেলোয়াড় বেন শেল্টনও এগিয়ে যেতে সক্ষম হন। তিনি মার্গারেট কোর্ট অ্যারেনায় খেলা ম্যাচে মোনাকোর ভ্যালেনটিন ভাশেরোকে ৬–৪, ৬–৪, ৭–৬ (৫) ব্যবধানে হারান।
এদিকে মহিলা এককে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ম্যাডিসন কিজ এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রেরই জেসিকা পেগুলা সরাসরি সেটে জয় তুলে নিয়ে চতুর্থ রাউন্ডে পৌঁছেছেন, যেখানে এই দুই খেলোয়াড়ের মুখোমুখি লড়াই হবে। নবম বাছাই কিজ রড লেভার অ্যারেনায় খেলা প্রথম ম্যাচে ক্যারোলিনা প্লিসকোভাকে ৬–৩, ৬–৩ ব্যবধানে হারান। অন্যদিকে ষষ্ঠ বাছাই পেগুলা মার্গারেট কোর্টে খেলা প্রথম ম্যাচে অকসানা সেলেখমেতেভাকে ৬–৩, ৬–২ ব্যবধানে পরাজিত করেন। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের আরেক খেলোয়াড় এবং চতুর্থ বাছাই আমান্ডা আনিসিমোভা তাঁরই দেশের পেটন স্টার্নসকে ৬–১, ৬–৪ ব্যবধানে হারিয়ে প্রি-কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নেন।
টুর্নামেন্টের সপ্তম দিনে ম্যাচগুলো এক ঘণ্টা আগে শুরু করা হয়, কারণ পূর্বাভাসে তাপমাত্রা ৪০ ডিগ্রি সেলসিয়াস (১০৪ ডিগ্রি ফারেনহাইট) পর্যন্ত পৌঁছানোর আশঙ্কা ছিল। তবে প্রাথমিক ম্যাচগুলোর সময় তাপমাত্রা সেই স্তরে পৌঁছায়নি এবং ৩২ ডিগ্রি সেলসিয়াস রেকর্ড করা হয়।
এদিকে ভারতের এন. শ্রীराम বালাজি এবং তাঁর অস্ট্রেলীয় সঙ্গী নীল ওবারলিটনার শনিবার সরাসরি সেটে হেরে পুরুষ ডাবলসের দ্বিতীয় রাউন্ড থেকে ছিটকে যান। বালাজি–ওবারলিটনার জুটিকে চতুর্থ বাছাই এল সালভাদরের মার্সেলো আরেভালো ও ক্রোয়েশিয়ার মাতে পাভিচের জুটি ৭–৫, ৬–১ ব্যবধানে পরাজিত করে।