নয়াদিল্লি: ভারতের কিংবদন্তি ব্যাডমিন্টন খেলোয়াড় ও অলিম্পিক পদকজয়ী সাইনা নেহওয়াল প্রতিযোগিতামূলক ব্যাডমিন্টন থেকে অবসর ঘোষণা করেছেন। দীর্ঘদিন ধরে গুরুতর হাঁটুর সমস্যায় ভুগতে থাকা সাইনা জানিয়েছেন, তাঁর শরীর এখন এলিট স্তরের খেলার শারীরিক চাপ সহ্য করার অবস্থায় নেই।
সাইনা ২০১২ লন্ডন অলিম্পিকে ব্রোঞ্জ পদক জিতে ইতিহাস গড়েছিলেন। প্রাক্তন বিশ্ব নম্বর এক এই খেলোয়াড় শেষবার প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ খেলেছিলেন ২০২৩ সালের সিঙ্গাপুর ওপেনে। এরপর থেকে তিনি কোর্টের বাইরে ছিলেন, তবে আনুষ্ঠানিকভাবে অবসর ঘোষণা করেননি। সম্প্রতি একটি পডকাস্টে তিনি নিজের সিদ্ধান্ত নিয়ে খোলাখুলি কথা বলেন।
সাইনা বলেন, “আমি দুই বছর আগেই খেলা বন্ধ করে দিয়েছিলাম। আমি নিজের ইচ্ছায় এই খেলায় এসেছি এবং নিজের সিদ্ধান্তেই বেরিয়ে এসেছি। তাই আলাদা করে অবসর ঘোষণা করার প্রয়োজন অনুভব করিনি।
ক্যারিয়ারে ২৪টি শিরোপা জেতা সাইনা জানান, তাঁর হাঁটুর কার্টিলেজ সম্পূর্ণ ক্ষয়ে গেছে এবং তাঁর আর্থ্রাইটিস হয়েছে। এর ফলে দীর্ঘ সময় ধরে কঠোর অনুশীলন করা আর সম্ভব নয়। তিনি বলেন, “ডাক্তাররা স্পষ্ট করে বলেছেন, আমার হাঁটুর কার্টিলেজ পুরোপুরি শেষ হয়ে গেছে। তাই আমি আমার বাবা-মা ও কোচকে জানিয়েছি যে হয়তো আর খেলতে পারব না।
সাইনার মতে, মানুষ ধীরে ধীরে বুঝতে পারবে যে তিনি এখন খেলা থেকে দূরে সরে গেছেন। তিনি বলেন, “যদি খেলার অবস্থায় না থাকা যায়, তবে খেলা থেকে সরে দাঁড়ানোই ভালো। এতে কোনো ভুল নেই। আগে আমি প্রতিদিন ৮–৯ ঘণ্টা অনুশীলন করতাম, কিন্তু এখন ১–২ ঘণ্টাতেই হাঁটু ফুলে যায়। আমার হাঁটু আর আগের মতো নেই। তাই বাধ্য হয়ে খেলা চালিয়ে না যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছি।
২০১৬ রিও অলিম্পিকের সময় হাঁটুর চোটে সাইনার ক্যারিয়ার মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল। তবে তিনি অসাধারণ প্রত্যাবর্তন করে ২০১৭ বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে ব্রোঞ্জ এবং ২০১৮ কমনওয়েলথ গেমসে সোনা জিতেছিলেন। তবু হাঁটুর সমস্যা তাঁকে বারবার ভুগিয়েছে। ২০২৪ সালেই তিনি প্রকাশ করেছিলেন যে তাঁর হাঁটুতে আর্থ্রাইটিস হয়েছে এবং কার্টিলেজ ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।