নিউ ইয়র্ক: বছরের শেষ গ্র্যান্ড স্ল্যাম টেনিস টুর্নামেন্ট ইউএস ওপেনের পুরুষ এককের তৃতীয় রাউন্ডে জায়গা করে নিয়েছেন সাবেক চ্যাম্পিয়ন ও স্প্যানিশ তারকা কার্লোস আলকারাজ। প্রথম সেটটি হাতছাড়া করার পর তিনি দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে পর্তুগালের জেইমে ফারিয়াকে ৪-৬, ৬-০, ৬-৩, ৬-২ সেটে পরাজিত করেন।
ডান হাতের কবজির চোটের কারণে চার মাস মাঠের বাইরে থাকার পর নিজের প্রথম টুর্নামেন্ট খেলতে নেমে আলকারাজ ছন্দ খুঁজে পেতে কিছুটা সময় নেন; তবে প্রথম সেটটি হাতছাড়া করার পর তিনি প্রতিপক্ষকে আর খুব একটা সুযোগ দেননি। বিশ্বের ৭২ নম্বর খেলোয়াড় ফারিয়া অবশ্য দারুণভাবে শুরু করেছিলেন; ৩-৩ সমতার সময় প্রতিপক্ষের সার্ভিস ব্রেক করে তিনি ৬-৪ ব্যবধানে প্রথম সেটটি জিতে নেন।
এরপরই দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়ান এই স্প্যানিশ খেলোয়াড়। নিজের প্রথম সার্ভিস গেমে একটি ‘ব্রেক পয়েন্ট’ বাঁচানোর পর তিনি টানা আটটি গেম জিতে নেন।
অ্যালকারাজ দুর্দান্ত এক ফোরহ্যান্ড পাসিং শটের মাধ্যমে ফারিয়ার সার্ভিস ব্রেক করেন এবং মাত্র ৩৩ মিনিটে ৬-০ ব্যবধানে দ্বিতীয় সেটটি জিতে নেন। আত্মবিশ্বাসের সাথে খেলে তিনি তৃতীয় ও চতুর্থ সেটেও নিজের আধিপত্য বজায় রাখেন। ২ ঘণ্টা ৪০ মিনিটে অর্জিত এই জয়ের মাধ্যমে তিনি চলতি বছর গ্র্যান্ড স্ল্যাম টুর্নামেন্টগুলোতে নিজের অপরাজিত থাকার রেকর্ড (৯-০) অক্ষুণ্ণ রাখেন।
​সুইস কিংবদন্তি রজার ফেদেরারের পর দ্বিতীয় খেলোয়াড় হিসেবে ইউএস ওপেন পুরুষ এককের শিরোপা সফলভাবে ধরে রাখার লক্ষ্যে রয়েছেন আলকারাজ। ফেদেরার ২০০৪ থেকে ২০০৮ সাল পর্যন্ত টানা পাঁচবার এই টুর্নামেন্টের শিরোপা জিতেছিলেন।
দুবারের ইউএস ওপেন চ্যাম্পিয়ন আলকারাজ ২০২২ সালে নিউ ইয়র্কে তাঁর প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা জিতেছিলেন এবং ২০২৫ সালে দ্বিতীয়বারের মতো ট্রফিটি জয় করেন। তৃতীয় রাউন্ডে আলকারাজ চীনের উ ইবিং-এর মুখোমুখি হবেন, যিনি অস্ট্রেলিয়ার জেমস ডাকওয়ার্থকে ৭-৫, ৬-৩, ৬-১ সেটে পরাজিত করেছেন। আলকারাজ ও ইবিং সর্বশেষ ২০২৪ সালে সাংহাইতে একে অপরের মুখোমুখি হয়েছিলেন; সেই ম্যাচে স্প্যানিশ খেলোয়াড়টি জয়ী হয়েছিলেন।
মহিলাদের একক বিভাগে তৃতীয় বাছাই মার্কিন খেলোয়াড় জেসিকা পেগুলা দুর্দান্ত নৈপুণ্য দেখিয়ে স্বদেশি সোফিয়া কেনিনকে পরাজিত করে তৃতীয় রাউন্ডে উন্নীত হয়েছেন। পেগুলা সরাসরি সেটে ৬-৩, ৬-১ ব্যবধানে ম্যাচটি জিতে নেন।
​এই জয়ের মাধ্যমে তিনি সপ্তমবারের মতো টুর্নামেন্টের তৃতীয় রাউন্ডে পৌঁছালেন। ম্যাচটি মাত্র ৫৬ মিনিটেই শেষ হয়ে যায়। এই জয়ের ফলে চলতি মৌসুমে পেগুলার জয়-পরাজয়ের পরিসংখ্যান দাঁড়িয়েছে ৪৭-১২-তে এবং কেনিনের বিপক্ষে তাঁর মুখোমুখি লড়াইয়ের রেকর্ড হয়েছে ৫-২। এর আগে অভিজ্ঞ ভেনাস উইলিয়ামসকে হারিয়ে কেনিন দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠেছিলেন।
২০২৪ সালের রানার-আপ পেগুলা তৃতীয় রাউন্ডে কানাডার লেইলা ফার্নান্দেজের চ্যালেঞ্জের মুখে পড়বেন—যিনি ২০২১ সালের রানার-আপ এবং এই সপ্তাহের আগে ২০২৪ সালে কোনো গ্র্যান্ড স্ল্যাম ম্যাচ জেতেননি। মানানচায়া সাওয়াংকাউকে ৬-৪, ৬-১ সেটে হারিয়ে ফার্নান্দেজ তৃতীয়বারের মতো ইউএস ওপেনের তৃতীয় রাউন্ডে নিজের জায়গা নিশ্চিত করেছেন।