নিউ জার্সি: ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬-এর ঐতিহাসিক ফাইনালের মঞ্চ পুরোপুরি প্রস্তুত। রবিবার রাতে নিউ জার্সি স্টেডিয়ামে এক জমজমাট লড়াইয়ে মুখোমুখি হবে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা—যাদের রয়েছে বিশ্বের সেরা আক্রমণভাগ—এবং শক্তিশালী রক্ষণভাগের জন্য পরিচিত স্পেন।
৩৪ বছরের মধ্যে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপ ফাইনালে মুখোমুখি হতে যাচ্ছে ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ দুটি দল—আর্জেন্টিনা ও স্পেন; টুর্নামেন্ট শুরুর আগে যারা যথাক্রমে প্রথম ও দ্বিতীয় স্থানে ছিল। প্রতিযোগিতার ইতিহাসে সর্বোচ্চ গোলদাতা লিওনেল মেসির নেতৃত্বে আর্জেন্টিনা দল মাঠে নামবে টানা দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপ জয়ের মাধ্যমে ইতিহাস গড়ার লক্ষ্যে—এমন এক কৃতিত্ব যা এর আগে কেবল ব্রাজিলই অর্জন করতে পেরেছে।
অন্যদিকে, ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়ন স্পেনীয় দল—যাতে লামিন ইয়ামালের মতো তরুণ ফরোয়ার্ডরা রয়েছেন—২০১০ সালের ঐতিহাসিক শিরোপা জয়ের পর তাদের দ্বিতীয় সাফল্যের লক্ষ্যে মাঠে নামবে।
বিশ্বকাপের এই আসরে আর্জেন্টিনা টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ ১৯টি গোল করে তাদের আক্রমণভাগের দুর্দান্ত শক্তির প্রমাণ দিয়েছে; অন্যদিকে স্পেন সাতটি ম্যাচে মাত্র একটি গোল হজম করে তাদের শক্তিশালী রক্ষণভাগের পরিচয় দিয়েছে। প্রসঙ্গত, চ্যাম্পিয়ন এই দুই দলের মধ্যকার ‘ফিনালিসিমা’ ম্যাচটি—যা মূলত চলতি বছরের মার্চ মাসে দোহায় অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা থাকলেও মধ্যপ্রাচ্যের উত্তেজনাকর পরিস্থিতির কারণে স্থগিত করা হয়েছিল—তা এখন বিশ্বকাপ ফাইনাল হিসেবে অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে।
​ফাইনালে ওঠার পথে স্পেন ছয়টি ম্যাচ জিতেছে ও একটি ড্র করেছে এবং মোট ১৩টি গোল করেছে। গ্রুপ পর্বে কেপ ভার্দের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্রয়ের পর স্পেন সৌদি আরব (৪–০), উরুগুয়ে (১–০), অস্ট্রিয়া (৩–০), পর্তুগাল (১–০) ও বেলজিয়ামকে (২–১) পরাজিত করে এবং সেমিফাইনালে শক্তিশালী প্রতিপক্ষ ফ্রান্সকে (২–০) হারিয়ে ফাইনালে জায়গা করে নেয়।
অন্যদিকে, দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়ানোর ক্ষেত্রে ওস্তাদ আর্জেন্টিনা ফাইনালে ওঠার পথে তাদের সাতটি ম্যাচের সবকটিতেই জয়লাভ করে শতভাগ সাফল্যের রেকর্ড গড়েছে।
​গ্রুপ পর্বে আলজেরিয়া (৩–০), অস্ট্রিয়া (২–০) ও জর্ডানকে (৩–১) হারানোর পর, আর্জেন্টিনা নকআউট পর্বে কেপ ভার্দে (৩–২), মিশর (৩–২) ও সুইজারল্যান্ডকে (৩–১) পরাজিত করে এবং এরপর সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডকে (২–১) হারিয়ে ফাইনালে জায়গা করে নেয়।
ফিফা বিশ্বকাপের ইতিহাসে এই প্রথমবার ইউরো কাপ ও কোপা আমেরিকার বিজয়ীদের মধ্যে ফাইনাল ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে। আর্জেন্টিনা তাদের সপ্তম বিশ্বকাপ ফাইনাল খেলতে মাঠে নামছে।
বিশ্বকাপে এই দুই দল এর আগে মাত্র একবারই মুখোমুখি হয়েছে—১৯৬৬ সালে—যখন আর্জেন্টিনা ২-১ ব্যবধানে জয়ী হয়েছিল। সব মিলিয়ে খেলা ১৪টি ম্যাচের মধ্যে উভয় দলই ছয়টি করে ম্যাচ জিতেছে এবং দুটি ম্যাচ ড্র হয়েছে। ঐতিহাসিক এই ফাইনাল ম্যাচটি রবিবার দিবাগত রাত ১২টা ৩০ মিনিটে (ভারতীয় সময়) শুরু হবে।

​