কলকাতা: নয়া দিল্লির লুটিয়েন্স অঞ্চলে অবস্থিত ১৮১, সাউথ অ্যাভিনিউ শুধু একটি সরকারি আবাসনই ছিল না, বরং মুকুল রায়ের দিল্লির রাজনীতির একটি গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্র ছিল। এক সময় এটিকে সর্বভারতীয় তৃণমূল কংগ্রেস নেতাদের ‘দিল্লি দরবার’ বলা হতো। মমতা বন্দ্যোপাধ্যায় রাজধানীতে এলে এই ঠিকানাকেই অগ্রাধিকার দিতেন।
১৮১ ছিল মুকুল রায়ের ‘বাড়ির বাইরে বাড়ি’—কৌশল, সংলাপ ও রাজনৈতিক ভারসাম্যের ঠিকানা। সংসদ অধিবেশন শেষে সন্ধ্যায় এখানে সাংবাদিক ও কর্মীদের সঙ্গে অনানুষ্ঠানিক সাক্ষাৎ হতো। জাতীয় স্তরে দল বিস্তারের পরিকল্পনাও এখানেই রূপ পেত। ভারতীয় জনতা পার্টির উদীয়মান নেতা শান্তনু ঠাকুর এবং নিশীথ প্রমাণিককে জাতীয় রাজনীতির সঙ্গে পরিচিত করাতেও এই ঠিকানার ভূমিকা ছিল।
কাছেই ১৮৩ নম্বর বাংলো, যেখানে অভিষেক বন্দ্যোপাধ্যায়ের আবাস। এক সময় ১৮১-এ মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের থাকা ছিল স্বাভাবিক ঘটনা, যখন মুকুল রায় রাজ্যসভার সাংসদ এবং দলের দ্বিতীয় সর্বাধিনায়ক হিসেবে বিবেচিত হতেন। ২০১৭ সালে সম্পর্কের অবনতির পর ১৮১ থেকে মমতার সামগ্রী সরিয়ে ১৮৩-এ স্থানান্তর করা হয়—এক প্রতীকী পরিবর্তন।
ভারতীয় জনতা পার্টিতে যোগ দেওয়ার পরও মুকুল রায় ১৮১ ছাড়েননি। ২০১৯ সালের লোকসভা নির্বাচনের পর বাংলার ভারতীয় জনতা পার্টির ১৮ জন সাংসদের ছবি সেখানে টাঙানো হয়। মমতা ও অভিষেকের পরিবর্তে দলের পতাকা উত্তোলিত হয় এবং নরেন্দ্র মোদী ও অমিত শাহের ছবি সজ্জিত করা হয়।
২০২১ সালে মুকুল রায়ের তৃণমূল কংগ্রেসে প্রত্যাবর্তনের পর তাঁকে ১৮১ খালি করতে হয়। সম্প্রতি তৃণমূল সংসদীয় দল বাংলোটি পুনরায় নিজেদের নিয়ন্ত্রণে নিয়ে মমতার থাকার উপযোগী করে তুলেছে। ২০২৩ সালের শেষ দিল্লি সফরেও মুকুল রায় ১৮১-এ যেতে পারেননি। আজও ১৮১ সাউথ অ্যাভিনিউ সেই সময়ের নীরব সাক্ষী, যখন মুকুল রায় দিল্লি–বাংলার রাজনীতির প্রভাবশালী সূত্রধার ছিলেন।