বেবি চক্রবর্ত্তী

বাংলার শেষ স্বাধীন নবাব সিরাজউদ্দৌলা। ১৭৫৭ সালে পলাশীর যুদ্ধে পতন ঘটে। এরপর ১৭৫৮ সালে ব্রিটিশ ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি মীর জাফরের সহায়তায় নবাব সিরাজউদ্দৌলাকে পরাস্ত করে তদানীন্তন কলিকাতা তথা বর্তমান স্বাধীন ভারতের পশ্চিমবঙ্গ রাজ্যের রাজধানী কলকাতা। এই শহরের ৫৫টি গ্রামের মালিকানা পায়। প্রাপ্ত ঐ ৫৫টি গ্রামকেই একত্রে দিহি পঞ্চান্নগ্রাম বলা হয়ে থাকে এই পঞ্চান্নগ্রাম মিরজাফর কাছ থেকে ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি কিনেছিল। তখন প্রাথমিকভাবে এই গ্রামগুলি কলকাতার উপনগরী হিসাবে আত্মপ্রকাশ পায়। কিন্তু বর্তমানে এই গ্রামগুলি বৃৃহত্তর কলকাতা বা খাস কলকাতার অংশ। এখন এটি কলকাতা পৌরসংস্থার অন্তর্ভুক্ত হয়েছে।অষ্টাদশ শতকের শুরুর দিকে কলকাতা ছিল হুগলী নদীর পূর্ব পাড়ে অবস্থিত কম প্রশস্ত ছোটো একটি জনবসতিপূর্ণ এলাকা। তখন কলিকাতাকে কেন্দ্র করে বাড়তে থাকা গঞ্জে বেশীরভাগ ইংরেজদেরই বাস ছিল।কলিকাতার উত্তর সীমান্তে ছিল সুতানুটি হাট। যা ছিল সুতির বস্ত্রের বাজার। সুতানুটির হাটটি ছিল সুতানুটি অঞ্চলের দক্ষিণ দিকে। এর দক্ষিণে ছিল গোবিন্দপুর। এটি মূলত বনাঞ্চল। হুগলীর পূর্বপাড়ে চিৎপুর থেকে কালীঘাট অবধি ও পশ্চিমপাড়ে বেতড় এবং শালিখায় ইংরেজদের বসতি স্থাপনের পরেও কলকাতার চিত্র কিছুটা এরকমই ছিলো। ১৭৪২ খ্রিস্টাব্দে বাংলায় বহিরাগত বর্গি আক্রমণ বাড়তে থাকলে তা প্রতিহত করার জন্য নবাব আলিবর্দী খাঁ দক্ষ সৈন্য ও কৌশল ব্যবহারে ব্রতী হন। নবাব বঙ্গোপসাগরের সীমা অবধি তাদের আটকাতে কলকাতা ও তার আশেপাশের অঞ্চলে বৃদ্ধি পেতে থাকা প্রভাব প্রতিপত্তিশালী ইংরেজদের সাহায্যপ্রার্থী হন।নিরাপত্তাহীনতার কথা ভেবে তাঁরা নবাবকে দুর্গ তৈরী করার প্রস্তাব দেন। নবাবের অনুমতিতে তাঁরা দুর্গ নির্মাণ শুরু করেন তাদের বসতি কলকাতাকে কেন্দ্র করে এবং বঙ্গোপসাগর অবধি খাত নির্মাণ করান। মারাঠা খাতের একটি বড়ো অংশ নির্মাণ হয়ে যাওয়ার পর নবাব ও ইংরেজরা উপলব্ধি করতে পারেন যে তাদের আদৌ কলকাতা আক্রমণের অভিসন্ধি ছিলোই না। খাত তৈরীর পরিকল্পনা পরিত্যক্ত হয় কিন্তু অর্ধনির্মিত খাতটি পরবর্তীকালে ইংরেজ বসতির সীমানা নির্ধারণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে।পি.টি. নাইয়ারের মতে, ১৭১৭ খ্রিস্টাব্দে ইংরেজরা মুঘল সম্রাট ফারুখশিয়ারের কাছ থেকে তাদের বসতির চারপাশে ৩৮টি গ্রাম ধার নেন। এর মধ্যে পাঁচটি গ্রাম ছিলো হুগলী নদীর অপর পাড়ে হাওড়া জেলাতে। গ্রামগুলি হল – শালিখা, হাওড়া, কুসুন্দিয়া, রামকৃষ্ণপুর এবং বেতড়। বাকী ৩৩টি গ্রাম বর্তমান কলকাতা জেলাতে অবস্থিত। গ্রামগুলি হল দক্ষিণ পাইকপাড়া, বেলগাছিয়া, দক্ষিণদাড়ি, বাহির দক্ষিণদাড়ি, চিৎপুর, হোগলাকুণ্ডি বা হোগলাকুড়িয়া, উল্টোডাঙ্গা, শিমুলিয়া, মাকণ্ড, কামারপাড়া, কাঁকুড়গাছি, বাগমারি, শুঁড়া, বাহির শুঁড়া, ডোলাণ্ড, শ্রীরামপুর, চৌবাগা, তোপসিয়া, শীলতলা, সঙ্ঘশ্রী, গোবরা, কুলির, ট্যাংরা, হেন্তালি বা এন্টালি, কলিম্ব, জল কলিম্ব, শিয়ালদহ, মির্জাপুর, আড়কুলি, ব্রিজী, চৌরঙ্গী, শাহপাড়া এবং গড়এদেলপাড়া। এই গ্রামগুলি পঞ্চান্নটি মৌজায় বিভক্ত ছিল। যা পরে পঞ্চান্নগ্রাম নামে পরিচিত হয়। এই পঞ্চান্নটি মৌজা ১৫টি দিহিতে বিভক্ত ছিলো।এইচ.ই.এ. কটনের মতে, তুলনামূলকভাবে আয়তনে ক্ষুদ্র ব্রিটিশ বসতির সাথে তারা ১০ই সেপ্টেম্বর ১৭৯৪ খ্রিস্টাব্দে আবেদন অনুযায়ী আশেপাশের পঞ্চান্নটি গ্রাম ধূর্ততার সাথে লাভ করে। এর ফলে ব্রিটিশদের গড় মারাঠা খাত ছাড়াও স্থানীয় গ্রামগুলির দ্বারা সুরক্ষিত হয়ে যায়। তখন ঐ পঞ্চান্নটি গ্রাম খাতের চারিদিকে কলকাতার উপনগরী হয়ে ওঠে।১৭৪২ সালে মারাঠারা বাংলায় আক্রমণ করে অন্যদিকে নবাব আলীবর্দী খাঁ তাঁদের দূরে রাখার জন্য তাঁর সমস্ত শক্তি এবং দক্ষতা ব্যয় করেন। তাঁরা গ্রামাঞ্চল ধ্বংস করে দেয়। ইংরেজ বসতিতে নিরাপত্তাহীনতার অনুভূতি ছিল এবং তারা বসতির চারপাশে একটি প্রতিরক্ষামূলক খাদ তৈরি করার জন্য নবাবের অনুমতি নিয়েছিল। মারাঠা খাদের একটি অংশ প্রস্তুত হওয়ার পর, উপলব্ধি হয়েছিল যে মারাঠারা কলকাতা আক্রমণ করবে না। প্রকল্পটি পরিত্যক্ত করা হয়েছিল কিন্তু খাদটি ইংরেজ বসতির জন্য এক ধরণের সীমানা হিসেবে রয়ে গেছে।১৭১৭ সালে মোঘল সম্রাট ফররুখসিয়ার একটি ফরমান জারি করেন যার মাধ্যমে ব্রিটিশ ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানিকে মুঘল সাম্রাজ্যে বসবাস এবং ব্যবসা করার অধিকার দেওয়া হয়। কোম্পানির সাথে যুক্ত একজন সার্জন উইলিয়াম হ্যামিল্টনের প্রতি কৃতজ্ঞতাস্বরূপ। বার্ষিক ৩,০০০ টাকা প্রদান ছাড়া, তাদেরকে স্বাধীনভাবে ব্যবসা করার অনুমতি দেওয়া হয়। যিনি ফররুখসিয়ারকে একটি রোগ থেকে সুস্থ করেছিলেন। কোম্পানিকে পণ্য পরিবহনের জন্য দস্তক প্রদানের অধিকার দেওয়া হয়। যা কোম্পানির কর্মকর্তারা ব্যক্তিগত লাভের জন্য অপব্যবহার করেছিলেন। ফরমান ব্রিটিশ ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানিকে বাংলা প্রদেশে শুল্কমুক্ত বাণিজ্য পরিচালনার অনুমতি দেয়। তাদের দস্তক দেওয়া হয়। যা কোম্পানির কর্মচারীরা অপব্যবহার করত। দস্তকগুলি তাদের নিজস্ব ব্যক্তিগত বাণিজ্যের জন্য ব্যবহার করা হত, যা বাংলার নবাব আলীবর্দী খাঁ’কে ক্ষুব্ধ করে।ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি ১৭১৭ সালে মুগল সম্রাট ফারুকখিয়িয়ার কাছ থেকে প্রাপ্ত তাদের বসতির চারপাশের ৩৮ টি গ্রাম থেকে রাজস্ব আদায় করার অধিকার লাভ করে। এই ৫ টি গ্রাম হুগলি জুড়ে ছিল, বর্তমানে গ্রামগুলি হাওড়া জেলায় অবস্থিত। বাকি ৩৩ টি গ্রাম কলকাতার পাশে ছিল। বাংলার শেষ স্বাধীন নবাব সিরাজউদ্দৌলার পতনের পর ১৭৫৮ সালে মীরজাফর থেকে এই গ্রামগুলি কিনেছিলে ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি এবং তাদের পুনর্গঠন করেছিলেন। এই গ্রামগুলি ডিহি পঞ্চানগ্রাম নামে পরিচিত ছিল এবং শিয়ালদহ তাদের একটি ছিলেন। শিয়ালদহ ১৭৫৭ সালে একটি “সংকীর্ণ পথ, দেশের স্তর থেকে কয়েক ফুট উপরে, পূর্ব থেকে নেতৃস্থানীয়” হিসাবে বর্ণনা করা হয়েছিল। ১৭৫৬ সালে মুর্শিদাবাদের নবাব সিরাজউদ্দৌলার কলকাতার ইংরেজদের আক্রমণ করে, যখন তার সৈন্য এবং আর্টিলারি একটি প্রধান অংশ শিয়ালদহের মারাঠা ডাইচ অতিক্রম। এখানে ৩২ টি ইংরেজ সৈন্যসহ ১৮ জন ভারতীয় সিপাহি নিহত হয়েছে। ইংরেজরা ধানের মাঠে তাদের বন্দুক টেনে নিয়ে যায়। বৈঠকখানা একটি বিশ্রামস্থল ছিল, যেখানে ব্যবসায়ীরা পুরাতন বট গাছের কটন দ্বারা পিপুল গাছ নামে পরিচিত। দ্বারা আশ্রয় নিয়েছিলেন এবং তাদের কারাভ্যানগুলি তৈরি করেছিলেন এবং ছড়িয়ে দিয়েছিলেন। জব চার্নক বলেছেন যে কলকাতা শহর নির্মাণের স্থান নির্বাচন করার সময় একটি বৃহৎ গাছ খুঁজে পান এবং বৃহৎ গাছের ছায়ায় বসেন ও ধূমপান করেন। বিপিন বিহারী গাঙ্গুলি স্ট্রিট থেকে মহাত্মা গান্ধী রোড পর্যন্ত বিস্তৃত একটি বর্তমান রাস্তাকে বৈঠকখানা রোড বলা হয়, পাশাপাশি দক্ষিণে বোবাজার – বিবি গাঙ্গুলি রাস্তা বরাবর বাজারটি বৈঠকখানা বাজার নামে পরিচিত। ১৭৪২ সালে মারাঠা খাল খনন করা হয়েছিল এবং ১৭৯৯ সালে এটি সার্কুলার রোড। এখন আচার্য প্রফুল্ল চন্দ্র রোড। তৈরির জন্য আংশিকভাবে ভরাট করা হয়েছিল। ১৮৮২ সাল থেকে ১৮৯২ সালে নির্মিত ৮০-ফুট প্রশস্ত হ্যারিসন রোড (বর্তমানে মহাত্মা গান্ধী রোড) নির্মিত হয়েছিল।কলকাতায় প্রথম থানার তালিকা ১৭৬৫ সালে তৈরি করা হয়েছিল এবং তালিকাতে মুচিপাড়া তালিকায় ছিল না। ১৮৮৮ সালে মুচিপাড়ার ২৫ টি নতুন সংগঠিত পুলিশ বিভাগের একটি বাড়ি ছিল।ইস্ট বেঙ্গল রেলওয়ে ১৮৬২ সালে কলকাতা থেকে কুষ্টিয়া পর্যন্ত রেলপথ চালু করে। কলকাতার শেষদিকে টিনের ছাদের স্টেশন ঘর ছিল।

১৮৬৯ সালে শিয়ালদহ রেলওয়ে স্টেশনে একটি সঠিক স্টেশন ভবন ছিল।শিয়ালদা নামের উৎস “শিয়ালডিহি” থেকে যেখানে “শিয়াল” শব্দের অর্থ শেয়াল। “ডিহি” শব্দের অর্থ গ্রাম। এই দুটি শব্দ একত্রিত হয়ে “শিয়ালডিহি” হয়, যা কালক্রমে “শিয়ালদা” হিসেবে পরিচিতি লাভ করে। ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি ১৬৯০ সালে কলকাতা শহর প্রতিষ্ঠা করার সময় সুতানুটি, কালিকাতা ও গোবিন্দপুর এই তিনটি গ্রামকে একত্রিত করে। এর আগে শিয়ালডিহি একটি গ্রাম ছিল। পরে শহরের অংশে পরিণত হয়। শিয়ালদা নামের উৎপত্তি একটি গ্রাম থেকে যার নাম ছিল শিয়ালডিহি। সময়ের সাথে সাথে এই নামটি পরিবর্তিত হয়ে শিয়ালদা হয়েছে। এই পরিচিতি ঐতিহ্যপূর্ণ শিয়ালদা আজও জনবহুল ইতিহাসের সাক্ষী।