५२ वर्षको उमेरमा सुमन बसिष्ठको आकस्मिक निधनले तमुलपुरका ‘नेपाली भाषा र साहित्य’का विद्यार्थीका लागि असल शिक्षक गुमाउनुका साथै बृहत्तर समुदाय र समाजमा पनि क्षति पुगेको छ।  उहाँको नजिकको साथीको रूपमा मैले उहाँको ‘जाति वा समुदाय’ अर्थात् गिरखा समुदायको महत्त्वपूर्ण राजनीतिक घटनासँग कसरी सम्बन्ध राखेको सम्झन्छु र सम्झन्छु। उहाँको बिदाइको यो घडीमा म हाम्रो संघसंस्था र समुदायका सामाजिक संस्थाहरूमा सँगै काम गर्ने दिनहरूलाई पीडासाथ सम्झन सक्दिनँ।

सन् १९८० को दशकमा गोर्खा प्रशासन र सत्तापक्षबाट भएको दमनका विरुद्धको चलिरहेको र जिउँदो विरोधको रूपमा सुमन बसिष्ठ नाम सुनिन्छ र अझै पनि सुनिन्छ। त्यसबेला गोर्खा दमन, निष्कासन र पट्टी पछाडि राख्ने कथाहरू धेरै सुनिन र चर्चा हुन्थ्यो। स्नातक विद्यार्थीको हैसियतमा असम र बङ्गालका प्रशासन र केही नागरिक संगठनका सदस्यहरूबाट हाम्रा समुदायका सदस्यहरूप्रति गरिएको यस्तो अमानवीय व्यवहार सुनेर हामी एउटै समुदायका सदस्यहरू जस्तै गहिरो दुखित भयौं, र आक्रोशित भयौं। साम्प्रदायिक आक्रमणका घटनाहरूले हामीलाई स्वचालित रूपमा सामुदायिक संगठनहरू र युआरएमसीए जस्ता अन्य पोषक लोकतान्त्रिक आन्दोलनहरूमा सामेल हुन प्रेरित गर्‍यो। त्यतिबेला म अखिल असम (नेपाली) गोर्खा विद्यार्थी संघमा आबद्ध भएँ। चाँडै हामीले असम-बङ्गाल सिमानामा श्रीरामपुर गेट र बक्सिरहट गेटको बारेमा सुन्न थाल्यौं। यी ढोकाहरू भ्रष्टाचारको आश्रयस्थलका रूपमा कुख्यात थिए। यी भ्रष्टाचार गेटमा पदस्थापन गर्न यातायात, पुलिस र व्यायाम अधिकृतहरू आपसमा प्रतिस्पर्धामा थिए। अन्तर-राज्य ट्रक र क्यारियरहरू बाहेक, निजी कार र बसहरू पनि यहाँ “कानूनी रूपमा” रोकिएका थिए। उनीहरूसँग विभिन्न कागजपत्र र कागजपत्र मागेर स-साना बहानामा मोटो रकम जबरजस्ती निकालियो। त्यसपछि यी “सज्जन अधिकारीहरू”ले बसहरूमा “विदेशीहरू” खोजे। गोर्खा मूलका र मुस्लिम मूलका मानिसहरू र प्रायः सबै ‘गैर-असम’ मूलका मानिसहरूलाई एक एक गरेर बसबाट बाहिर निकालियो। उनीहरूलाई विभिन्न रंगका धम्कीहरू जारी गरियो; यी ‘सज्जन’ अफिसरहरूसँग बहस गर्नेहरूलाई अक्सर हातपात, कुटपिट र जेल हालियो। यी अमानवीय यातनाप्रति कसैले वास्ता गरेनन्, जनप्रतिनिधिले पनि आवाज उठाएनन्, सोधपुछ गर्ने प्रयास गरेनन्।

यी अन्तरराज्यीय गेटहरूमा के भयो?

यी गेटहरूमा अधिकारीहरूले यी यात्रुहरूबाट प्रतिबन्धित क्षेत्र अनुमति (आरएपी) मागेका थिए जसले यी अनुमतिहरू कहाँ र कसरी लिने भनेर थाहा थिएन। त्यसैले हरेक दिन यी “अधिकारी”हरूले र्यापको नाममा निर्दोष यात्रुहरूबाट पैसा र अन्य सामानहरू लुट्छन्। एक दिन, राती, यस्तै एक यात्री तल्लो आसामको बिजनीका एक शिक्षित गोर्खा केटा थिए। जब गेटमा रहेका एकजना प्रहरी बसमा पसे र “नेपाली यात्रु/हरू?”, वीर सुमन बसिष्ठ बाहेक अरु कोहि नभएको गोर्खा केटा उठ्यो; उसलाई पुलिसले खोजी गर्दै हेर्यो र तल आउन आदेश दियो। सुमनले जिज्ञासु तर नम्रताका साथ असमियामा सोधे, उनी किन श्रीरामपुर गेटमा तल गएर आफ्ना अफिसरहरूलाई भेट्नुपर्छ। “धेरै कुरा गर्नु पर्दैन, धेरै कुरा नगर्नुहोस्, जानुहोस् र आवश्यक काम गर्नुहोस्,” पुलिसले हिन्दीमा करायो। स्तब्ध भएको सुमन, भावनात्मक, इमानदार र डाउन टु अर्थ केटा, साहस जुटाएर विभिन्न विभागका अधिकारीहरूको सामना गरे। उनले उनीहरूलाई असमियामा सोधे किन बोलाइयो। अफिसरहरूले हिन्दीमा कुरा गरे, तपाईं “नेपाली” हुनुहुन्छ, तपाईंले असम प्रवेश गर्न प्रतिबन्धित क्षेत्र अनुमतिपत्र देखाउनुपर्छ।  सुमनले उनीहरूलाई भनिन्, “म नेपालको होइन, असमिया हुँ। मलाई थाहा छ मेरा सबै पुर्खाहरू आसामका विभिन्न ठाउँबाट आएका थिए।” उनले आफू पनि असममा पढेको बताए।  त्यसैले उनलाई र्याप हुनु आवश्यक थिएन। तर अडिग अधिकारीहरूले उनको कुरा सुनेनन्। न प्यानकार्ड, न भोटर कार्ड र न आधार कार्ड, जुन त्यतिबेला नभेटेकाले उनलाई अप्ठ्यारो बनाएको थियो। सुमनलाई जबरजस्ती रोकियो र बस उनीविना नै गयो। उनी सिलगढीबाट आएका थिए। उनले प्रहरीलाई बताए। तर प्रहरीले उनी नेपालबाट आएको र नेपाली नै भएको दाबी गरेको छ। सुमनले विरोध गरिरहे। केही समयपछि यी ‘सज्जन अधिकारीहरू’ सुमनसँग रिसाए र उनलाई पिट्न थाले।

आफ्नै देशका प्रहरी र अन्य सरकारी कर्मचारीहरूले यसरी दुर्व्यवहार गरे र रातभर बस्न बाध्य भए र अन्य दुर्व्यवहारको झटका भोग्नुपर्दा सुमनलाई स्तब्ध र गहिरो चोट लाग्यो। उनले आफ्नै देशमा आफ्नो भाग्य र स्थिति व्याख्या गर्न सकेनन्। उसको मानसिकतामा गहिरो चोट लागेको थियो र त्यसपछि एउटा गम्भीर र आरक्षित प्रकृतिको विकास भयो। तर उनको साहस, साहस र समझ यस्तो थियो कि उनले सधैं सामान्य र सन्तुलित जीवन बिताए।त्यतिबेला सुमनसँग भेटघाट भयो। म त्यसबेला कमजोर अखिल असम गोर्खा विद्यार्थी संघको नेता थिएँ, यद्यपि वास्तविक र औपचारिक रूपमा म यसको सहायक सचिव मात्र थिएँ। कुख्यात श्रीरामपुर र बक्सिरहत चेक गेटमा गोर्खाहरूको अमानवीय यातनाको विरोधमा असम र पूर्वोत्तर क्षेत्रका गोर्खा युनियनहरूको प्रमुख टाउको दुखाइ भएकोले मैले तुरुन्तै बिजनीमा सुमनलाई भेटें। उनले आफूलाई के भएको बताए र यसलाई रोक्नको लागि हामीले केही गर्नैपर्छ भनी हामी सबैलाई जोडदार आग्रह गरे। सुमन व्यक्तिगत रूपमा आफ्नो दुर्दशा र समयको प्रशासनले आफूमाथि भएको अन्यायको वर्णन गर्दै संस्थाबाट अर्को संस्थामा पुगे।  हामीले विभिन्न स्थानीय पत्रपत्रिकामा समाचार बनाएर घटनालाई उजागर गर्ने प्रयास गरेका छौं, तर ‘नेपाली’माथि भएको अन्यायको चर्चा हुने समाचार वा घटना पटक्कै होइन। सुमनले व्यक्तिगत रूपमा यो कुरा सहनुभयो तर बसमा यात्रा गर्ने प्रत्येक गोरखालाई “अधिकारी” द्वारा यातना र लुटिएको देखेर उनी छक्क परे। यस्ता कुरा बन्द गर्नुपर्ने उनको भनाइ थियो। उनी हामीसँगै गोरखा गाउँदेखि गाउँ–गाउँमा युवा–युवतीहरूका बीचमा सभा र चेतनाको आयोजना गर्दै गइन्। उहाँ हामीसँग दिसपुरमा केही विधायक र अन्य अधिकारीहरूलाई भेट्न आउनुभयो। सबैले हामीलाई श्रीरामपुर र बक्सिरहतको “नेपाली लुटपाट” गेटमा भएका घटनाहरूको बारेमा सोधपुछ गर्ने मौखिक आश्वासन दिए। हामीले केन्द्रीय गृहमन्त्री र केन्द्रीय सचिवहरूलाई ज्ञापनपत्र पठाएका छौं। तर त्यस्ता ज्ञापनहरूले काम गरेनन्। तैपनि कसैले बेवास्ता गर्न नसक्ने कुरा के हो भने सुमन बसिष्ठजस्ता व्यक्तिको प्रयासले पूर्वोत्तरका गोर्खाहरूविरुद्ध प्रयोग हुने रेस्ट्रिक्टेड एरिया परमिट (आरएपी)विरुद्धको विरोधलाई पक्कै बलियो बनायो। आज श्रीरामपुर र बक्सिरहत चेकगेटमा गोर्खाहरूलाई त्यस्तो यातना छैन।

यसरी गोर्खाहरूमाथिको यो अन्याय पहिलो पटक औपचारिक रूपमा सुमन बसिष्ठले व्यापक रूपमा चर्चामा ल्याएका थिए। उहाँको धैर्यता, समझदारी, साहस र सकारात्मक मनोवृत्तिले हामी सबैलाई श्रीरामपुर र बक्सिरहत चेक गेटका ठगहरूको लुटपाट कार्यलाई तार्किक विश्लेषण र हाइलाइट गर्न प्रेरित गर्‍यो। सुमन आन्दोलनको जीवित प्रतीक र गोर्खा विद्यार्थी युनियनको मेहनती र पूर्ण समय कार्यकर्ता बनिन्। उनले बिजनी र बोङ्गाईगाउँ क्षेत्रमा र वरपर सामुदायिक संस्थाका धेरै शाखा खोलेका छन्। प्रशासन र नागरिक समाज दुवैले हामीलाई किन विदेशी ठान्छन् भन्ने उनको मुख्य चिन्ता थियो। देशका लागि बलिदानको लामो इतिहास हुँदाहुँदै पनि किन हामीलाई आफ्नै दाजुभाइले विदेशी र नेपालका ‘नेपाली’ भन्ने गर्छन्। घाउको यो अनुभूतिले उनको मन र व्यक्तित्वमा स्थायी प्रतिकूल छाप पार्यो।  एक हँसिलो र खुसी-गो-जस्तै व्यक्ति गम्भीर र विचारशील बन्यो मानौं ऊ सधैं डिप्रेसनमा हुन्छ। तर उनको बलले उनलाई नलबारी टाउनमा स्थायी रूपमा बसोबास गर्ने र १९९७ देखि तामुलपुर जुनियर कलेजमा लेक्चररको रूपमा कार्यरत दुई उच्च योग्य बच्चाहरूसहित आफ्नै परिवार बनाउन अनुमति दियो।

….. उनले नेपाली भाषा र साहित्य पढे र यस कलेजमा आफ्नो लागि जागिर सुरक्षित गरे।  शिक्षक हुनुका साथै उनले सुरुमा नेपाली भाषाका पुस्तक र त्यसपछि अन्य सबै भाषाका पुस्तकहरू वितरण गर्न थाले। यसरी उसले निर्भयतापूर्वक यसको सामना गर्दै र यसका सबै जायज मागहरू पूरा गर्दै पूर्ण जीवन बितायो। त्यतिबेला गोर्खा सङ्गठनमा आबद्ध मेरा र अरू धेरैका लागि सुमन बहादुरका लागि अन्यायको विरोधको प्रतीक बनिन्। 

गोर्खा समुदाय। गोर्खाहरू सधैं देशको सिमानामा निडर सिपाही र आन्दोलनकारी बनेका छन्, र सुमन नागरिक समाजमा एक हुन् जसले गोर्खाहरूका लागि अनुचित प्रतिबन्धित क्षेत्र अनुमतिको विरुद्ध साहसपूर्वक लडे। त्यसैले सुमनलाई सलाम! उहाँको आत्माको चीर शान्तिको कामना गर्दछु र जातिय उत्पीडनविरुद्धको निडर विरोधलाई सधैं सम्झिरहनेछु।

४ मार्च, २०२३, बोङ्गाइगाउँ नजिकै काजलगाउँमा लगभग ४ बजे सुमनले उहाँको मिलनसार तर साहसी स्वभावको स्थायी छाप छोडेर एक अप्राकृतिक मृत्युको सामना गर्नुभयो। यसबाट म यो साहसी गोर्खा विद्यार्थी र उहाँको स्वर्गीय वासस्थानको लागि प्रस्थान गर्ने आत्माप्रति हार्दिक श्रद्धाञ्जली अर्पण गर्दछु। उहाँका दुई छोराछोरी, उनकी श्रीमतीसँगै वृद्ध आमा र कान्छो भाइ हुनुहुन्छ। सुमन बसिष्ठका परिवारजनमा गहिरो समवेदना र समवेदना प्रकट गर्दछु।